迷迷糊糊中，祈似乎听到一阵急促的敲门声从遥远的彼方传来。她费了很大的力气撑开眼，看着面前那一堆乱七八糟地散在桌上的文件资料，才意识到自己昨晚是趴在书桌上睡着了。

扰人的敲门声仍在继续，砰砰嗙嗙无休无止，震得她脑袋深处泛起一阵一阵的疼。祈勉强地撑着桌子站起来，四肢都软绵绵的没什么力气。从书桌到房门的路程不长，可她却仿佛走了很久，迈出的每一步都像踩进泥泞的小径里，一不小心就东倒西歪。

她好不容易抓住了门把手，推开门，发现站在门外的竟是昨夜被她用刻薄的话语赶走的那个人。

“那、那个……”在门外候了许久的乾一见到她的脸就变得局促起来，“我想和你再谈一谈，但是打了好几通电话都没人接……我有些担心，就忍不住赶了过来……”

话还没说完，乾便注意到了祈泛起潮红的双颊和迷离朦胧的视线，“冬奈……？！”

他及时揽住她因脱力而瘫软的躯体，手背自然地覆到她额上试探温度。

柔软的肌肤烫得有些不同寻常。

“你在发烧。”乾忧心地得出结论，不由分说将她一把抱了起来。

“不……”祈下意识地抗拒他的接近，然而现今的她虚弱得不堪一击，挥出去的手最终也只是无力地抵在了他的胸口。

从掌心底下传来的，是少年人有力却同样有些紊乱的心跳声。

房内齐整未动的被褥与略显狼藉的书桌使乾立刻明白了这场气势汹汹的疾病的来由，可今次他仅是沉默地把祈放到床上，接着铺开被子细致地将她裹了个严实。做完这些后他大致扫了眼简洁得一目了然的房间，便果断放弃了翻找急救箱的打算。

“你先睡一会儿吧。我去买些药品和食物。”他蹲到床边，配合地压低放柔了说话的声调。

“天田君……”

乾却罕见地打断了她，“这种时候就不要再逞强了，好不好，冬奈？”

他的语气并不强势，念出她名字时的尾音甚是格外地软和，但其中却蕴含着某种不容退让的意味。即便祈隔着棉被固执地与他瞪视，他也没再避开她的眼神。结果倒是祈这边先败下阵来，她干脆翻过身换成背对着他的姿势，顺道把脸埋进了被子里。

……可还是能感觉到他的存在，无孔不入地渗透过来，炙烤着她的心脏，使其变得几乎快与皮肤一般滚烫。

祈本是为了忽略乾的气息才赌气似的选择闭上眼睛，但将近彻夜未眠的倦怠感很快就指挥着困意向她袭来，拽着她悄无声息地沉进了安稳的睡眠里。

祈原以为她会做一个很长的梦。昨夜发生的一切包括骤然倒灌进她脑中的有关过去的记忆在她醒时就强势地霸占了她所有的思绪，何况这桩桩件件，都刻骨得足以到她的梦里再叨扰一回。

没想到什么都没有。

她普通地自令人心安的黑暗中睁开眼。视野里有一丛浅浅的阳光沿着窗帘的缝隙悄然钻进了房间，而后，停驻在她身侧那人柔顺的发梢尖上。

乾就趴在她的床头，修长的身形为了迁就床的高度可怜巴巴地缩在一起。此刻他闭着双眼，放松后的呼吸也变得轻浅平和。这些年过去他的外形是有了些大人的模样，不过睡颜还是乖巧得同小时候的如出一辙。

只是他睡得并不沉。祈这边稍有些动静他便惊醒了过来。

“你醒了？！”乾慌乱地起身，在祈出声之前就自发地与她的床铺拉开了一段距离，“感觉怎么样？还是很难受吗……那个，我买了退烧药……也煮了粥，你想不想吃一点？”

他扫了眼搁在料理台上的煮锅，倏尔又想起了什么，急忙解释道，“抱歉！我看到你有这些炊具就擅自拿来用了……”

“我想吃。”

像是猛地按下了播放器的停止键，乾蓦然就哑了声音。尽管眼前的女孩子脸上摆着的是一副不情愿的表情，但她做出的这点退让却让他露出了如释重负的微笑。

白粥送到祈的手中时仍是温热的。米汤熬得浓稠，散发着淡淡的香气——虽然不想承认，不过这的确又中了她的偏好。

她捧着碗试探地浅抿了一口，发觉米粒煮得也软糯，下咽时根本不用费什么力气……另有一丝意想不到的甜，伴着食物的入口席卷了舌尖。

“你放了糖？”祈佯装镇定地问。事实上她的眼睛被扑面而来的热气熏得发涩。

“稍微放了些。”乾有些不好意思地承认道，“记得你以前告诉过我，当你生病什么都吃不下的时候，理哥他……”

这个在不经意间脱口而出的名字让两人具是一愣。

乾的眼底闪过一丝懊悔，立马生硬地改了口，“……你哥哥他为了哄你吃些什么，就会在煮好的粥里加一点白糖。”

真没想到，她在多年前同样处于高热中神智不清时的随口一提会让乾记忆至今。

“是吗。”祈在短暂的失神后迅速恢复了镇定。她依旧盯着粥碗，语气克制得极其冷淡，“可我现在已经没有这样的习惯了。”

那毕竟是很久很久之前的事了。在哥哥死后，再也没有人会为她这样做。

就连她自己，都怯懦地选择把与哥哥之间的回忆忘得一干二净。

忽然在这时，祈感觉到有只手温柔地捧住了她的脸。

“对不起。”乾用指腹轻缓地拭去无声从她眼角滚下的泪水。他的指尖带着舒适的凉意，是以祈如同被蛊惑般，放任自己将脸颊偎进他的掌心。

“我不是想要替代他在你心里的位置……我知道那也是不可能的……我只是……”

他专注地凝视着她，先前仍是空茫的眼瞳因承载着她的倒影而变得完满且充盈，“我只是，想要陪在你身边而已。”

“冬奈，”他困惑地呢喃，吐息轻浅地与她的交织在一起，“这难道不算是喜欢吗？”

算，不算……？

不知道。

祈无法思考。

他的呼吸是热的，嘴唇却与手指一般冰凉。她的大脑昏昏沉沉，所有下意识给予的回应皆是本能在试图从他身上汲取更多能够缓解她的燥热的温度。但事与愿违，所有被他触碰过的位置最后都会失控地燃烧起来。而她也早已错失了逃离的时机，只能无助地陷入他编织出的罗网里，纵容自己在这暧昧的纠缠中慢慢融化。

莲等人在走廊里等了一阵，才隐约听到室内传来了模糊的应答声。片刻后房门被打开，出现在众人眼前是昨夜刚有过一面之缘的少年人。

“抱歉。”乾歉意地看向围在门外的这一群人，侧身为他们让出进入的通道，“刚才没有听见……”