沿着楼梯一路登上最高层后，Mona忽然似有所感地领着他们到达了一间有着巨大的金色门扉的房间外。“没错，从这间屋子里传来了秘宝的气息。”他信誓旦旦地对其他人道。

从室内传来的唱票声表明这个房间就是进行选举的全体会议厅。龙司在得到Joker的允许后尝试使用暴力破门，但，亦是意料之内地以失败告终。

“这扇门上有五个卡片形状的钥匙插孔。”待他烦躁地收起武器，祈才迟来一步地道出提醒。

众人围在门外，猜测这些门的钥匙很有可能掌握在狮童的一些亲信或同党手中。只是对于那些人的身份，他们都一无所知。

这时春忽然提出建议，认为他们可以去询问船上的客人。那些人不仅是“狮童认知中的人类”，而且还是“被邀请到这艘末日游轮上的客人”，想必他们一定会对这艘船上的规则有所了解。

这个主意得到了所有人的一致赞同。简要商定一番后，众人便四散各处开始收集情报。

向陌生人打探消息本就是祈的强项，因而她不费吹灰之力就得知了这船上存在五名特殊的VIP客户——与匙孔的数目正好对应，毋庸置疑那些钥匙必定掌握在这几个人的手中。

不想之后的发展让祈一度对自己的能力产生了怀疑。

她率先选定的套话对象是一名气质稳重的中年男性。祈落落大方地向对方直言了自己想要进入全体会议厅的目的，同时又恰到好处地用上一副既非谦卑又不过于谄媚的低下姿态，请求他为自己指点一条明途。

待到她的表演结束，对方并没有立即给出答复。祈不动声色地抬起为表恭敬而垂下的眼睫偷偷观察了一瞥，却发现对方正用着一种会让人很不自在的眼神，细致地在她暴露于面具之外的半张面目上游移。

“请问还有什么问题吗？”祈不卑不亢地出声，主动打断了这股使人不快的审视。

“哦，不，没有。”男人收敛起眼光，嘴角却露出一丝满意的微笑，“你是想要通往‘圣域’的招待券吗？那我建议……”他曲起指节摩挲着下颚，藏在遮蔽物后的脸做出的这副表情总让人觉得有些意味深长，“那我建议你可以去泳池附近，寻找一位姓橘的先生。”

“橘……先生？”

“不错，他来自一支古老的华族世家。是狮童先生重要的座上宾哦。”

而她的第二位询问对象，一名嗓音轻柔、举止优雅的女性也给出了一模一样的回答。

“别的女孩我不敢保证，但若像是你这种类型的……橘先生肯定会给你满意的答复。”说着，女性娇俏地用手持的羽毛扇掩住提起的嘴角，但注视着她的眼睛却是冷冰冰的，充斥着轻蔑与鄙夷。

早在片刻之前，她也用着与先前的男人如出一辙的眼神对着祈的脸反复打量。至此祈总算是看明白了，那是一种在掂量货品价值的眼神。

——要是她再无法理解那两人话中的隐意，那就真的是愚蠢了。

祈面上不动声色，胃里却是一阵翻腾。

冷静些。这也不是她第一次遭遇类似的情形了，况且对着一群只活在他人认知世界中的虚影发泄也没有任何意义，骚动还会额外提升殿堂的警戒度，实在是得不偿失。

于是祈松开了无意识捏紧镰刀长柄的手指。她强压着自己的反感与厌恶，用虚伪的笑容对女性道了谢。与此同时她心底不免生出了些偏激的念头，仿佛在暗中与狮童那扭曲的价值观念较起了劲。

一定要从这群人偶口中撬出除橘之外的名字不可。

她果断走向自己的下一个目标，脸上也早已搭好了与设定相称的表情。

“失礼了，能耽误您一点时间吗？”

可惜天不遂人愿，祈的第三次尝试也以失败告终。事实上，无论她利用什么方式探问其他VIP的身份，船上的人只会固执地认定，告诉她“橘”这一姓名便已足够。

最终祈不得不接受这个失败的结果。她独自躲到了远离人群的楼梯旁，待到再闻不到贵妇们身上熏人的香水味后，这才长长地吐了口气。

“Hudie？”

听到熟悉的声音后祈扭过头，就见真从过道的另一边缓缓向她走近。尽管那身精简干练的“世纪末霸主”式的装扮在这间奢靡又浮华的金色厅堂内总是显得过于瞩目，但她的出现却让几乎要没入低落之中的祈体会到了一股不可思议的安心感。

“差不多该集合了，你这边的情况……是发生什么事了吗，脸色看起来不太好。”她一瞬就觉察到了祈的异样，不由关切地问道。

“没什么……”祈习惯性地回道，但思及那原本就是要和伙伴们分享的情报，她不觉就松了口，“就是打探消息的过程……不太顺利。”

她对真说起自己的调查结果，话语间不免也提及了船上宾客们在面对她时那如出一辙的、同样也令人光火的回应。

“就是这样。”她沮丧地做出总结，“我只打听到了‘橘’这一个名字。”

说完后她转眼看向真，却发现对方也欣慰地在望着她，嘴角无声地勾勒出一道柔和的弧度。

“Queen……？”

“抱歉，我没有想嘲笑你的意思。”很快觉察到自己此刻的笑容似是有些不合时宜，真赶忙解释说，“只是难得见你愿意主动对我袒露心中的不快，就觉得有些高兴。而且我更没想到，你也会有不小心钻进牛角尖的时候。”

“诶？”祈一时愣住。

“是啊。”真握着扶栏，自高处眺望着下方大厅内三五成群聚集在一起的相互攀谈的男男女女。他们隔着面具互相说着千遍一律的奉承话，彼此间都看不见脸，更别提所谓的真心。

“别忘了，这里终归是狮童的殿堂。”她说，用的语气是一种能让人警醒的冷静，“尽管这里所有人展现出的外观与个性都不相同，但他们的本源都是来自狮童本人的认知。”

祈倏然反应过来。她再度扭头望向远处在先前与她交谈过的各色人物，将容貌、服饰、说话口癖、习惯动作这些用以区分的外在装饰一一剥除之后，眼前剩下的就是些个一模一样的、承载着狮童独裁观念的傀儡而已。

“的确……就是这样。”恍然过后，她的嘴角溢出一声自嘲的叹息，“是我太纠结于表象，结果陷入了盲区。”

“不过说起来，在这些人给你的回话里，有个细节让我很在意。听那人的意思，与别的女孩相比，你似乎能对橘产生更大的影响力……”

真重新看着她。她脸上的笑容消失了，忡忡的忧心再度浮现于她那双剔透的暗红色眼眸里。

“这只是我个人无凭无据的猜测……”她含含糊糊地说着，之前随意搁在楼梯栏杆上的手指也因怀疑与不安而略微收紧了，“你说那个姓‘橘’的旧华族名士，会不会就是你一直在找的大人物？”