他本是打算对此喜滋滋地调侃一番，不想话说完后身旁许久都没有传来答复。朔太郎忍不住偷偷往旁侧飞快地瞟了眼，却发现坐在副驾驶位置的女孩低垂着眼，她原本稍显悠闲的坐姿也在不知不觉中又恢复了最初僵硬板直的样子。
“谢谢，舅舅。”然后他听到然后他听到祈礼貌的致谢。
这颇具距离感的回应令朔太郎顿感无奈。“想什么呢，”他装着若无其事地继续道，“那辆车早就该换了，这次也不过是托你朋友的福。”
“嗯。”祈轻轻地应了声。
被咬碎的半颗糖果仍滚在舌尖，甜味层层叠加起来，腻得口腔里微微发麻。
她知道是自己的态度让朔太郎感到了为难这才用上了这般借口，可是……或许是因为她从记事起就知道是望月一家收养了她，即便她向来都是发自心底地对这家人抱有感激，却也始终无法像对待真正的亲人那般去亲近他们。
就连“阿朔”这个看似亲昵的称呼，也是因为朔太郎的不懈坚持才让她别扭地改了口。
车厢内的气氛一时变得有些沉闷。幸好这时祈的手机突然微微震动了一下，响起的提示音像是在滞闷的环境中撕破了一个缺口，散去了这片凝重的空气。
祈低头查看聊天软件，发现竟是明智给她发来的讯息。
[明智：已经到家了吗？]
[祈：嗯]
[明智：抱歉，我太忙了没法来送你]
[祈：没关系]
[祈：前辈专注工作的同时也要注意休息]
[明智：哈哈]
[明智：要是怪盗和骇客都能像你这样体谅我就好了~]
体谅吗……
祈蓦得有些愧疚——倒不是以怪盗的身份对明智的。
她看了眼身旁的朔太郎，对方似乎仍在专心于驾驶，只是其注意力过于集中的表现就差把“我一点都不好奇”几个字写在了脸上。
“是我朋友。”她收起手机，小声地向自己的舅舅坦白。
“是男……”朔太郎的双眼依旧笔直地瞪着前方，只不过他在纠结地搜刮一个合适的形容词时的表情微妙地显得有些狰狞，“不对，是这次会来我们家‘玩’的朋友吗？！”他咬牙切齿地问。
祈忍不住又想叹气，半分钟前的滋生出的那些歉意眨眼间就消失在了九霄云外。
“阿朔，你想得太多了。”
小面包车停在一幢独门独户的二层小楼前。朔太郎下了车，又帮祈把她的行李从后备箱中搬了出来，“就先这样吧。”他把行李箱拉到院子门口，后果断回身上了车。
“不一起进去吗？”祈站在一旁不解地问。
“店还没关呢。我走前拜托小西家那小子帮我看着。”
望月家是本地人，自从祈（名义上）的曾祖父那辈时起，就开始经营一间名为“四目内堂”的书店。如今朔太郎继承了这家老店，平日里他就是独自一个住在了书屋的二楼。
朔太郎埋头系安全带，抬眼就见祈抓着行李箱拉杆依然杵在原地。“不过我会来吃晚饭的，帮我和姐姐打声招呼啊！”他对祈挥了挥手，脚下利落地踩了油门。黑色的小面包车猛地蹿了出去，在街道尽头灵活地拐了个弯，消失在了祈的视野里。
这个人已经三十多岁了，大多数时候却还是风风火火地像个未成年，
目送着朔太郎的车离开，祈忽然听到身后传来了开门的动静。
“祈？”
出现在门后的是一位体态瘦削的中年妇人，她的五官与刚离开的朔太郎有着七成相似，只不过因病容而略显憔悴。且现今分明是一年中最为炎热的夏日，可她的肩上却还是拢着一件厚重的毛线披肩。
“妈妈？”见她出现，祈拽起行李箱快步向她走去，“你怎么出来了？”
望月满微微一笑，那张常年被病痛折磨而略显苍白的面容在笑容的点缀下多了一分生气，“我在客厅里好像听见了阿朔的声音，就在想你是不是回来了。”
“抱歉，”祈另一只手搀住母亲，扶着她一道进屋，“今年我……有些事，所以回来晚了。”
“这有什么值得道歉的，”满温和地拍了拍她的手背，“祈又不是小孩子了，当然也会有自己的想法。”
母亲表现出的包容与体谅却让祈回想起了当初，她在斑目认罪时对父亲撒下的谎言。结果她还是没能如父母所期盼的那般简单而平淡地度过高中生活，甚是……还以另一个身份高调地踏上了舆论的风口浪尖。
此时再面对信任着她的母亲，祈难免有些心虚。
“我、先把行李放回房间。”她拎起箱子，匆匆和对母亲打了声招呼后，打算先上楼躲进自己的房间。也是在这时，她突然看见了——
那副熟悉的绘制着月色山林的画作，被精心装裱过后挂在了自家一楼的走廊里。
“妈妈？”祈不解地回头，正对上母亲温柔的笑靥，“这、这是……”
“很适合吧？”满笑盈盈地回她，“我和你爸爸都觉得，既然这是良藏那孩子费了那么多心思画出的作品，那只是藏在仓库里该多可惜啊。”
“这么漂亮的画，应该光明正大地放出来给大家欣赏才是。”
母亲的脸上一直带着温柔的笑意，可她轻声细语的叙述却还是让祈感到一股酸涩悄然涌上心头。
她也勉强撑起嘴角，回身对母亲说道，“差点忘了，我应该先去给良藏哥哥上柱香的。”
佛龛里供奉的是望月良藏在高中入学时拍摄的照片。身穿笔挺校服的少年人腼腆地对着镜头微笑，那时的他或许从未想过，未来的自己会遭受什么样的残酷命运。
铜罄敲出的铃声清脆而悠远。祈对着照片中的人双手合十，在心中默念。
“良藏哥哥，我回来了。”
在这一刻她真切地意识到，即便是违背了父母对她的期盼，她却从未后悔，自己在那天做出的选择。