她以指尖点在每个不合格的内侍肩上，仿佛以手刀为骑士授勋，她用目光冷冷地示意，每个被她看到的内侍都慌忙地弯下腰去，要么去擦自己的皮鞋尖，要么努力抚平自己的裙角。一瞬间这群年轻人都仿佛是女侍长统率的小兵，几枪之下丢盔弃甲，在首长慑人的重压下东倒西歪，虽然身处皇家行宫，但这一刻女侍长顾盼生威，老去的眼角流转出凛凛的剑气，瞳子射动闪电般的利芒，所过之处哀鸿遍野，简直威风如百战的将军！

“记住了，待会手脚一定要麻利！要像主人背后的影子那样完美而悄无声息！既然来了这里，就是这座城堡的一部分，我们的座右铭就是“要比墙上的所有雕塑都更沉默’！”

十七点十五，女侍长倏然立正，姿势标准如一切军人，行的赫然是一个肃穆的军礼，“恭迎陛下驾临戴克里先堡！”

那具巨大的白鹰座在狂风中降落在庄园外，石蒜花海扫出巨大的涟漪，仿佛锦缎翻出红浪，大门打开，披着大氅的皇帝从花海中的青石大道上走来，步道上的石灯一盏盏亮起，人群远远地跟在后面，细雪般袅袅的红花被大风吹起，落在皇帝飞舞的大氅上，透过细雪皇帝却还是一如既往的形容，黑色的头发黑色的眼睛，苍白的脸，仿佛素描的人像，连秾丽的石蒜花都不能为这幅画添上一抹颜色。

“劳拉，好久不见，辛苦你了。”皇帝对女侍长劳拉·奥丁森温和地微笑。

立刻就有内侍从两侧取走大氅和内束的风衣，留下的是菱格暗纹的贴身西装，细节的点缀让皇帝变得亲切起来，配上那个温暖的笑容，仿佛一抹阳光晕在画上，素描的人像突地眉目生动，变作笑容随和的年轻人，就像劳拉家里的所有子侄。劳拉心中的紧绷忽地就放下了，“不辛苦！谢谢陛下关心。”

“不用叫我陛下，劳拉你看着我长大，就像小时候那样称呼我就好。”

“是……小寂。”

劳拉迟疑地吐出那个称呼。她确实看着陈寂长大，也确实曾这么称呼他，可那时候他只是个私生子，先帝带着所有皇帝成员来这所行宫，其他人都能在壮丽辉煌的厅堂中享有一席共进盛宴，他却只能抱着腿坐在檐下，默默地看那片石蒜花海，夜幕下看过去像一道透明的影子，让人心酸得绞起来，可是这么多年他已经长大了，成为了皇帝，消灭了他的父、兄、敌人，征服一切主宰一切，她再也不能把他当作当年那个苍白寂静的孩子看。

“最近旧伤还有复发吗？劳拉你不用出来接我，把所有事情交给别人做就好，我让你留在这里，不是让你操劳的。”劳拉跟随着皇帝踏入殿内。

陈寂总是记得很多小事，只要他愿意，总能熨帖得让所有人都满意，便如满怀关切和热心的朋友，比劳拉所有的侄子加起来还要贴心十倍百倍。劳拉不由得也笑了笑，眼角拉出一抹深纹，一丝不苟的鬓角被风荡出银子般的一缕。

“旧伤没什么，只是我老了，已经感觉到精力不够用，也许很快就帮不上什么忙了。”

所谓旧伤指的是她在战场上受的伤。劳拉生命的前三十年是位军人，而后数十年为皇室服务，哪怕已经将近七十岁，她还是那么雷厉风行满身肃杀，笔挺如一只羽色银灰的苍老的鹤，是因为她确实是一位将军，一位身经百战的将军！

虽然实际军衔只是上校，没有到“将军”的级别，但她曾任剑齿虎第二舰队第六师师长，统率剑齿虎独特的“胤神星之矛”战列巡洋舰群，那种狰狞可怖的战巡旗舰，成群启动时仿佛黑色的巨鲲游过天空，遮蔽恒星，一切阳光也为之寂灭。

劳拉就是来自这样肃杀的军队。纵使医疗技术已经登峰造极，积年的暗伤还是令她的服役期很短，退役后，深得信重的她被皇室调到这所行宫，与其说她是女侍长，她其实是这所皇家行宫的警卫长。但这里常年空荡，先帝不喜石蒜花海，几年都来不了一次，更从来不在这里过夜，没有什么好守卫的，所以皇室把她调来这里，其实是让她在这里安享晚年的意思。

皇帝果然摇了摇头，“劳拉，你已经帮了我们很多忙。”

两侧有年轻沉默的内侍上前，和皇帝确认晚餐和就寝的布置，不出劳拉所料，陈寂的回答全部是“没问题”和“都可以”。

陈寂对着这些年轻人时都是温暖宽和的，脸上一抹淡而又淡的笑容，仿佛所有人的兄长。劳拉看着看着，心中忽地叹了口气。内侍离开后，她开口道：“陛下，最近……您过的还好么？”

她还是选择以陛下称呼。

“不用担心我，我一直很好的，劳拉。”陈寂笑。

劳拉凝视着皇帝黑色的瞳子，十六层冰幕般收拢的水晶灯从天顶正中垂下，点亮了那双眼睛，虹膜上，一层清澈的光，仿佛水玉，瞳子深处却是深渊般不见底的漆黑。

在劳拉心里，陈寂一直是个有点奇怪的人，就像你看他的眼睛永远看不到底一样，只有无尽的纯黑色让人心里一跳，这个微笑的年轻人的形象也永远让人看不透。已经成为一个大人的陈寂在她眼里是个没有任何喜好的人，没有爱好也没有偏好，他没有任何超出正常范围的对事物的喜爱，像运动和艺术这种常见的爱好都维持在“有涉猎但没有热爱”的程度，人总会有一些对小事的执着，像“吃菜的同时一定要配饭”和“穿衬衣领口上的最后一颗扣子一定要解开”，但陈寂没有。你问他任何生活中小细节的问题，譬如“能不能用薰衣草混柑桔的熏香”或者“领带要剑纹还是圆点花的”，他都只会报以相同的笑容，告诉你“都很好”“都没问题的”，那不是他在假装随和，他根本不是需要笼络人心的皇帝，他只是不在意而已。他不在意生活也不在意选择，因为在所有选择中，他根本没有“更喜欢”的东西。有时候让人觉得把他的房间铺满刺鼻的香水，只要不是毒气他也会毫不注意地住下去。

每一任皇帝上任，多少都会建造自己的行宫，陈寂的曾爷爷手下殿宇无穷数，座座都是镌刻时光的艺术品，先帝也不逞多让，行宫多到遍布整个王庭星团，然而陈寂成为皇帝后，没有修建一所属于自己的行宫，他连中天塔都很少住，一直留在工作的军中，这倒不是为了表现节省节用的形象，而是在他眼里这些壮阔的行宫和舰队里没有区别，他唯一偶尔会住一住的行宫就是戴克里先堡，劳拉怀疑是因为在陈寂眼里，这是仅有的先帝没有“染指”过的地方，所有行宫中，先帝唯一不曾留在戴克里森堡过夜，先帝说院子里的石蒜花是开在地狱里的花，晦气不详，来这里从来都是坐坐就走。

陈寂向她笑了笑，转头向楼梯走去。二层是较为私密的空间，劳拉止步在台阶前，目送那个修长的背影远去。

连那个背影都是一丝不苟，不染尘埃，有时候劳拉会觉得没有人看得懂他，是因为他本来就是个胸膛被凿空的木偶，风空空地从那里穿流过去，人怎么能读得懂一个木偶？木偶没有心的。

可劳拉看不透这个年轻的皇帝，却曾经窥到了月光下那个孩子的神韵一刹。

多少年前的那个夜晚，殿内灯火辉煌，不苟言笑的女上校来到庭中透气，忽然看见小小的孩子抱着自己的腿蜷缩在台阶上，月光下，那简直是一头无家可归的幼狼，淹没在众人背后的影子，那么小的孩子已经有了寂静的面具，可是那双瞳子里汹涌闪动的神情却像一道鲜明的伤痕，深深地刺伤了她，难以说清那是巨大的孤独还是某种憎恨，孩子的情绪里有鬼神般慑人的力量，向着整个世界呼啸而去。

令人窒息的孤寂啊。那时候她做了什么？她好像只是陪那个孩子坐了坐，夜色中一起眺望翻涌的花海。

孩子的幻影抽长为拾阶而上的背影，劳拉目送那个背影登顶，过了这么多年，那个背影好像还是孤零零的。

不知道为什么，忽然之间，她想起了他总是披着的那袭大氅，心中微微一动。她忽然想起来自己遗漏的地方，皇帝是有偏好的，仅有的一个偏好，纵使非常隐晦非常难以察觉：

他偏好红色，深红色。

……

阿龙迦凝视着全身镜中的自己。

他已经换上了随身护卫的制服，色作纯黑，前胸斜钉两排焕然发亮的银扣，肩线衬得他修长挺拔，竖起衣领，那张孩子的脸也添上一抹冷肃。

阿龙迦盯着镜子里的人，红发凌乱如火焰，脸颊消瘦，神情冷下来的时候，眉宇间有一丝冷冷的神气，有些像他当年了。

“不错不错，穿着很像回事嘛，”大卫的声音从一旁响起，“我还怕你显得太年轻不好服众。”

阿龙迦没有接话，只是淡淡地看着他。大卫的脸垮下来，“小小年纪别这么苦大仇深！我说的话没别的意思！我也没存别的心，皇帝陛下叫我辅佐你我就辅佐你，你确实很厉害，我输得心服口服，我现在只想跟你化干戈为玉帛！你别这么看着我，大哥我以后跟着你混还不成么？”

“跟着我混？”阿龙迦只是微微地笑，“护卫长少年英雄，闻名天下，不敢当一句大哥啊。”

“你现在才是护卫长！我是真存心要辅佐你的，我姐姐要是知道我不仅输了还暗地里作妖，会杀了我的！”大卫急眼。

“你姐姐？”

这问题问出去大卫只是讪笑不说话。

阿龙迦思索了片刻，想起大卫的姓氏亚伯拉罕，一个如雷贯耳的名字忽地浮上心来，某个耀眼的影子在记忆中闪现，那是个蔷薇猛虎般的英雄和钢铁般坚硬可靠的盟友。那样猛虎般的姐姐，会有这种野马一样的弟弟么？

如果真是她的话，明晚的圣庭夜宴一定能见到。阿龙迦仔细端详大卫的面庞和金发，最终不得不承认有一丝隐隐约约的熟悉，这难道真的是她的弟弟？重生以来第二次，阿龙迦发自心底地想笑，她那样的人居然会有这样的弟弟么？

不过如果真的是她的弟弟，看在她的面子上，不能把这小子坑得太惨。阿龙迦向他点点头，“还有什么装备吗？”

大卫闻言打了个响指，从身后拖出一只合金质地的密封黑箱，黑箱上居然有两道指纹加密锁和一道虹膜锁，这箱子的加密方式，至少要两名护卫同时在场才能打开，大卫叫来了一直在门口站岗的耶罗真如，随着“滴滴”的确认声响，黑箱缓缓开启，一片火光般的苍红色从里面映出。

“龙旗舰的通用甲，常型000-E类改-夸父，目前唯一突破了纳米技术极限的机甲。虽然不是轻量型机甲，但勉强可以压缩到随身佩戴。”

大卫从箱中捧出了那具夸父，它呈现出贴身软甲般的形态，表面晶莹，仿佛有内蕴的火光在流淌，不像真正的便携式机甲那种“流体态”，也不像其余坚硬笨重的金属盾或者基座，它介乎于二者之间，兼具柔软和甲胄的光泽。

“折叠的两把等离子收束剑分别在软甲的左右两臂，至于磁轨枪和光束喷枪则会日后配给你，目前给你的只有一把等离子束能枪。软甲贴身佩戴就行，它的柔韧和贴合度不会影响你的任何日常工作，不用担心软甲的展开会被外衣挡住，编程过的微单位会像水银一样‘流’向最外层。”

大卫将贴身甲胄递给他，有点挤眉弄眼：“你的了！拿着是不是很开心很激动？这可是最好那一级别的机甲了！说起来我都有点羡慕，银闪才穿几天，就能鸟枪换炮了，我当年银闪可穿了整整一年！”

阿龙迦不置可否，“你知道这具机甲里的‘躯壳’是什么级别么？”

“陛下提过，说是已经来到了‘高危’的边缘，再多一步就会踏进未知的领域，成为‘起源’级。”

阿龙迦心中一动。居然到这个地步？军队中一般绝不使用等级太高的异兽躯壳，因为失控的风险太高，而且越靠近“起源级”的躯壳就越难以量产，到了起源级，每一具内嵌的异兽躯体都是唯一的，其血肉无法以现有生物技术克隆，所以每一具起源级机甲都独特无法复制，这也是为什么它们又被称为“唯一性机甲”。

阿龙迦打量着手中的夸父，软甲贴在手中有股微微的暖意。半步起源级机甲。这就解释了为什么他第一眼看见时，就察觉有一股绝强的精神力量凝聚在上面，恍若实质。

“等级这么高的机甲，特殊状态很厉害吧？”

“你刚也看到了。”大卫脸上无光起来，“再厉害有什么用？还不是被你一剑劈穿？夸父确实有自己的异化状态，不过这种异化状态很特殊，不像其他的机甲，爆发起来分什么一阶段二阶段，夸父的异化状态是个持续的过程，没有阶段之分，整个阶段就像在‘唤醒’这具机甲，持续的时间越长，唤醒的程度就越高，威能拔升的就更快，据说当异化状态开启超过45分钟后，夸父能一步踏破高危和起源的界限，超凡入圣，踏入起源的领域。但这谁都不知道是不是真的，因为夸父的异化状态下没人能撑那么久，就算是我，坚持三十分钟都差点全身衰竭，被拽出机甲时像个血人。”

持续性唤醒？这个说法很有意思，让阿龙迦想起了某几具封在大地深处的，古神般狰狞的机甲。他在心里把对夸父的评价又调高了一个等级。

“不说这个了，你还是第一次来君临吧？我明天带你去转转。皇帝陛下说给咱们一天的自由时间，明摆着就是要我们带你熟悉熟悉，不能连自己工作的地方都两眼一抹黑吧？”

大卫这小子又像野马发疯，自来熟起来一把勾住他的肩膀，眉毛飞舞，“嘿！你走运了！哥哥我可知道君临很多好地方！”