彩铃悬檐，残留几丝喜气，只是已人去房空，寂静无声。

嵇燃松一口气。

走了也好，他既无家世，亦无富贵，如今还身负罪名，将遭贬谪。

京中任意一个略有身份地位的女子，都不会愿嫁给他。

粗鄙武人，无心亦也无力，可承诺照顾一个女子安稳一生。

嵇燃在房内解开了身上的衣衫。

他被押解当日身着的喜服，早在牢狱内被秦公公挥鞭抽成碎布，若不是狱卒给他取了备用的衣裳，他今日怕是无法妥帖走出刑部大门。

粗布沾结了血迹与粗劣药粉，拉扯得伤口表面又崩裂少许。

冯芷凌进来时，便是见武将后背结实肌理上鞭痕累累，鲜血淋漓。他则反手以刀尖抵背后伤口，剔除污痂。

少女微微受惊。

嵇燃已耳闻轻柔脚步，只是内里血衣已被他扯散，他又正手持火灼尖刀清理伤口，便来不及将衣裳穿好。

回头一望，见一朴素青衣少女，未施粉黛而面如皎月，立在门廊处秀目圆睁。

眸中颤动，似乎害怕见血受了惊吓。

嵇燃将满身伤疤背了过去：“来者何人？”

他不记得府中有这样美貌的婢子。

冯芷凌闻言，方才知他没有认出自己。大婚当日她喜盖未取，这武将没见过她眉目，自然不识。

“嵇将军。”如何称呼都别扭，冯芷凌只好客气生疏，“……是我。”

“……”

这耳熟的声音婉转悠然，嵇燃听出是喜堂上求他配合，要他助她的新娘。

男人衣物不整，实在尴尬，冯芷凌只好先退出房外。

待嵇燃穿好外裳，二人在院内相对而立，久顾无言。

两人沉默许久，还是嵇燃先开口问，“为何不走？”

“不嫁将军，亦要嫁他人。”梦境虚幻不便言说，冯芷凌只好思索着答，“芷凌……亲缘不睦，一心想早日离开冯府。”

她一时想不到其他好理由，唯有遮遮掩掩，实话半说。

嵇燃皱眉。

他虽早习惯孤家寡人，却不能说不羡慕别家人口兴旺，热闹和睦，实在无法设想家中不合，宁可嫁他也要离开的局面。

可婚礼已成，这娇柔女子少不得要随他流放去北疆。那儿环境苦闷艰险，哪是京中金贵小姐能待下去的地方。

“嵇某已非京中统领，将降职前往偏远赴任，并非良配。”武将硬朗五官显得冷漠，“不若与嵇某和离，冯小姐可自行安置。”

“芷凌已知将军谪令。”冯芷凌点头。

嵇府除了几个签卖身契的下人未走，便只剩她一个主子。今日嵇燃的降职令，还是她代为接下。

“只是芷凌不愿回到冯府，女子孤身亦不便在外独居。将军如不嫌弃，还请带我同往，日后再和离不迟。若将军有意中人，也尽可纳府中，未来芷凌将自请去矣。”

冯芷凌张口驳回，且姿态放得极低，几乎没有拒绝理由。

嵇燃更加不解。

思来想去，莫非这冯小姐已心有所属，只是已不能成全，因此对婚事十分无谓？

“冯小姐可是心有所属？”嵇燃不愿不清不楚，牵连无辜女子随自己离乡，追问到底。

“是！”冯芷凌只好顺水推舟认下，“只是意中人多年前已去西北，不知何处，芷凌怀抱情思，愿能得些机会相见一面。”

既嵇燃追问至此，她只好应下，解他疑虑。

得了答案，嵇燃反倒放心。若是女子无端任性，他必不肯不明不白地连累，既事出有因，便随她去了。

礼已大成，他亦无法硬甩开她。

出发之前，金姑姑再来嵇府，将贵妃所托宝盒交予冯芷凌。

“郎君遭了贬谪，只怕府中无多少家财。这些珠宝姑娘自己收好，莫在外头吃苦受累。”

“劳姨母挂心。”冯芷凌含泪接下。

她并非想教琪贵妃在宫内担忧为难，只是她实在不愿再步梦中旧路。

哪怕日后不嫁宁煦，安知他人会是良人？

深宅大院，拘束孤零，她不愿再往一遭。

婚姻之于她，或也是牢笼。若女子非成婚不可，她不如入自己的局，去还过往恩情。

金姑姑望着少女皎白玉面，叹息不已。

“姑娘就当是出去走走罢。若有事，一定记着回上京找娘娘。”

许是思至故人，金姑姑忽生感慨道，“说来，姑娘实在像极了静秋夫人，年轻时一模一样的倔强脾气，不愿随波逐流，颇有主见。”

冯芷凌愣住。

她记忆里的母亲，端正自持，按部就班，严苛死板。

并一心将这样特质，也培养至她的身上，唯恐她行差踏错一步，行事做人不规矩。

怎么金姑姑口中似乎，并不完全如此。