怎么有种奇怪的感觉？

突然，一个念头闪电般划过卞荆的心头，让他忍不住后退了一步，同时扭头去看元钺。

“怎么了？”元钺皱眉，他看出儿子眼里的惊疑。

卞荆张了张嘴，似乎想说什么，半晌又憋了回去：“……所以，我们来到这里是为了什么？总不会是带我来看看元一的神像这么简单吧？带我开开眼？”

元钺深深地看了他一眼，知道他心里有事，却没有打算追问，而是左右看看想要找点东西倚靠。他的身体状况已经不允许他长时间站立，不找点东西撑着，说不定等下就要腿一软直接坐到地上去。

青隐极有眼色，一声不吭地就备好了座椅，及时推到元钺的身侧让他坐下。这是大殿角落里的座椅，上面的浮灰已经被清理干净，看样子也是品相最好的一把，很结实，没有明显的缺损。

卞荆和朝雨就没有这么好的待遇了，青隐也给他们找了座椅，但是一把坐上去嘎吱作响，另一把干脆瘸腿。

卞荆其实想说自己不介意直接坐在地上，但想了想还是接过了那把瘸腿的椅子。

“我留给你的那些，关于元一的书册，你看完了吗？”元钺直接问道。

“看了……一页？”卞荆迟疑地答道，脸色有点发青，心道我哪里有时间看呢，刚翻开书，那些黑袍修士就杀进来了。

“没关系，现在看来那些都是细枝末节，因为我终于弄清楚了元一的目的。比起他是什么，他要做什么显然更为重要，因为这关系到你的性命。书册你得空可以再看，现在——”元钺抿了抿嘴，目光转向朝雨，“小道友，把连霏告诉你的事，说给他听吧。”

很多年之后，卞荆回忆起发生在这个古庙里的一切，仍觉得难以置信。

如果说，他过去一直被命运逼迫着往前走，没有回头或者拐弯的余地，那么自此刻起，他第一次有了选择。可惜这并非真正的自由，因为元钺只给了他两条路，要么全然接受，要么放下一切。

“你想从什么地方开始听？”朝雨思索片刻，问道。

“我都不知道你能从什么地方开始说，又要说些什么。”卞荆只觉一阵焦躁，他伸手搓了把脸，抬头时忽然看见天光下的神像，心中莫名安定几分，“如果可以的话，从头开始说吧，我们在这里有足够的时间，你总归不会从开天辟地说起，是吧？”

朝雨没有立即应声，而是露出了一个复杂的微笑。

卞荆头皮一麻。

“现在可不是开玩笑的时候啊，真从开天辟地开始说？”

“差不多，但不是你说的开天辟地，那属于尘世中的传说故事。灵居界的起源，从‘灵’开始。”

太初之始，天地诞生了“灵”。姑且可以把它当做一种虚无的力量，这种力量后来化为灵种，这就是为什么白埜会说，灵种就是灵本身，因为二者确实可以视作同一种存在。

“天地间的灵就像是——”朝雨眼睛转了转，两手心相对在身前比了个手势，“一大片草场。草场上的羊就是灵种，漫长的岁月中，它们靠吃草不断生长、壮大，数量也越来越多，直到草场上全都是羊，也只有羊。”

卞荆听了有点想笑，说道：“我又不是孩童，你直接说我也能听得懂。”

“别打岔，后面你就不会这么认为了。总之，当草场无法养活更多的羊的时候，也就是天地不再诞生新的灵种、再无任何游离之灵的时候，转变出现了。”

“羊没有草吃，就开始吃其他羊了对吧？”

“你知道？”朝雨讶异地看了过来，她还以为卞荆一无所知呢。

“你忘了？我现在也算是半只羊。”卞荆学了一声羊叫，顺势捏起自己一束头发冲朝雨抖了抖，发梢上有绝对不属于人的异色，“早在多年前我就知道，灵可以在灵种之间流动，依靠相互争斗，一方击败或者吞噬另一方。所以灵种间的争斗不断扩大，这种原本数量众多的生灵死伤惨重？”

朝雨摇头道：“不完全是。灵种间的斗争固然是转变的一部分，但是这里还有个更为严重的问题。由于草场上只有羊，且所有的草都被吃光了，原本应该出现的牛、兔子，又或者是鹿，它们无法诞生。灵种吞噬了天地间所有的灵，而这恰恰也是其他生灵的本源。单一生灵的世界无比脆弱，稍有不慎就会彻底湮灭，但其间的灵种不知道这一点，它们还在无休止地争斗，恐怖的力量无时无刻不在爆发，世界濒临毁灭。”

“然后呢？谁阻止了这个局面？”卞荆皱眉，心里有一点猜测。

他心想，这么多羊，总有一两头聪明点的吧？

“不是谁。”朝雨伸手向头顶上方指了指，她的意思当然不是大殿的梁柱，而是外面的天穹，“是天道。其实我不太明白这是个什么样的存在，也没人能说明白，但以我的理解，我愿称之为牧羊人。”

牧羊人。

卞荆把这个字眼在舌尖滚了两圈，终究没有说出口。因为他瞬间就意识到，如果将灵种指代为羊，这个字词所代表的意蕴就极为可怕了。