三个月后。

昨夜，太衡山下了一场大雪，整个衡灵镇也被一片银白所覆盖。

柳茵茵两只手揣在袖子里，靠在门边向外张望。

现在雪已经停了，几束熹微的日光越过太衡峰顶，照射在汤饼店对面的房檐和树梢上，积雪泛出晶莹而温暖的光。此时，街面来往的人并不多，零星的几人也是深一脚浅一脚地在没过脚面的积雪里缓慢行走，一切都显得平静而安定。

突然觉得镇上的日子一直过下去也不错。

早起跟婆婆一起做汤饼，打烊后收拾桌椅，然后洗漱安寝，每天都很充实，不用去费劲心力地想怎么在族中同辈里脱颖而出，从而让母亲挺直腰杆。

柳茵茵吸吸鼻子，带着凉意的风几乎要透过心肺，安逸的幻梦也在下一刻消散。

可三个月真的够长了，自己毕竟不是孑然一身，好不容易才等到了系铃人，有了成为渡落山弟子的机会，必须尽快通过考验上山。

“咪。”

一只不知从什么地方窜出来的三花猫，正蹭着柳茵茵的衣脚，抬头轻轻叫着。

这猫是汤饼店附近的一个老木匠养的，名叫“二狗”，皮毛顺滑，性格温顺，两只透亮的眼睛水汪汪的，时常被木匠带到汤饼店里，所以也不怕人，甚至会主动讨食。

柳茵茵蹲下，熟练地挠了挠二狗的下巴，就把它捞起来窝在了自己怀里，说道：“你什么时候来的呀？嗯？”

二狗把头搁在他的小臂上，又“咪”了一声。

他当然也知道猫不会说话，就抱着它走到汤饼店门口，探出头左右张望，却没见其他人的身影。

奇了怪了，怎么不见那木匠？往常二狗是不会独自跑过来的。难道是饿了？

柳茵茵一边想着，一手熟练地撸着二狗的毛，指尖挠来挠去，忽然就在猫脖子下面摸到了一块冰凉的东西。

低下头看，发现是一枚拴在它脖子上的灵币。

灵币的形状、大小都与尘世的铜钱相差无几，只是材料更为清透润泽，散发着与晶石相似的光华。

灵币与灵石不同。如果说灵石是从灵矿中挖掘、或者人为凝聚的石块状晶石，那么灵币则是由灵石与其他材料共同铸造而成的钱币。灵石能直接提供灵气，作为修士修炼的辅助材料，灵币却因为灵力稀薄且难以利用，价值低廉，通常在灵居界的普通人手中流通。

这二者的价值，极为悬殊。怎么说呢，就卞荆那一袋子灵石，几乎能换一屋子的灵币。

话虽如此，但看到这一枚灵币的柳茵茵还是很开心，因为他知道这灵币不是二狗的饰物，而是老木匠给他的额外的打赏，是特意绑在猫的脖子上让它给带过来的。

估计老木匠早就知道，二狗只要踏入汤饼店，就一定会黏着柳茵茵。

“这样的话，刚好够了。”柳茵茵拆下灵币握在手里，喃喃道。

收下这灵币，再加上之前三个月零零碎碎得到的，到现在刚好是一百枚。这一百枚灵币，对应的是他的入山考验，也就是一百碗食客满意的汤饼。

凑齐了这一百枚，就表明他通过了考验，也就可以真正上山了。

柳茵茵原先其实想岔了，这汤饼店的入山考验本质不在于做出的汤饼要如何美味，而在于他是否沉下心去做这件事。

别看柳茵茵一直笑得没心没肺，从他刚入佟家汤饼店，到收下第一枚灵币前，他的心就没有安稳过。

因为他已经猜到了，汤饼店的考验必然与吃食有关，很有可能就是需要他进膳房做点什么。

而柳茵茵根本不敢进膳房，他可能根本就通不过这场考验。

通不过考验，就上不了山。上不了山，他就完了。

于是，刚到店铺的那天，柳茵茵哪也没去，就在膳房门口站了整整一夜，强迫自己往里走。可他把大腿掐得青紫一片，指头都咬破了，却硬是没敢往里跨一步。

直到第二日早晨，汤饼店的婆婆悄声在他身后突然推了一把，他才踉跄着跌了进去，开始一边冒冷汗，一边笨手笨脚地学着做汤饼。

柳茵茵不敢进膳房，并不是因为什么“君子远庖厨”之类乱七八糟的道理，而是因为他的母亲不让他进。

从小到大，只要他敢踏入膳房，或者提半个字，无一例外都会被打得皮开肉绽，半个月下不来床。在他的记忆里，膳房里油烟的气味往往是跟钻心的疼痛、腥臭的血味紧紧联系在一起的。

不过一切的缘由，得从头说起。

柳家，是位于西南、临近无涯海的一个修真家族。虽不及六大世家那般声名显赫，在西南一带也算是小有威望，家中不少子弟都能入圣地修行。

柳茵茵虽是柳家血脉，却算不上正经柳家子弟，只因他既不是正室所出，也不是妾生子，他的生母只是一个厨娘。

身世不详，无名无分，在以血脉决定尊卑的家族里，是最可怖的事。

族中至今流传着一个笑话。

数年前，柳家东府有个想攀高枝的下人，费劲心思使了手段给家主生了个孩子。孩子才刚落地，连胞衣都没剥干净，她就巴巴地抱去了家主门前，想让家主取名，一并讨个名分。

那是个大雪天，雪厚得几乎要没过膝盖。那个刚刚生产完的下人就这么抱着孩子，在雪地里跪了一整夜，满身的血污，几乎冻废了一双腿，孩子也冻得哭不出来，只有低低的呜咽，像只濒死的幼猫，十分可怜。

可即便如此，柳家家主依旧连看孩子一眼的意思都没有，只是让人通传了一个名字，算是承认了孩子的血脉。至于那个生下孩子的下人，则还是干着贱役，连个侍妾的名分都没捞着。

柳茵茵就是那个孩子，虽然是个男孩，被随意定了个女名，因为他名义上的父亲为他取名时，连他是男是女都未曾问过一句。

柳茵茵，他不是柳家嫡系的“新”字辈，也不是旁支的“春”字辈，他只是“茵茵”，柳树下的一片青草。

也许是贱名好养活，柳茵茵的童年过得还算平顺，他身体很好，极少生病，个头虽然不高，但头脑极为机敏，只是平日在家中常被人忽略，没有太多人在意他。

就像攀附在石壁上生长的杂草，努力在缝隙中扎根存活，虽然不起眼，却也极少有人有闲心去欺侮他。

他的母亲就不一样了，作为柳家东府的厨娘，不仅要干繁重的杂活，还要明里暗里受人讥讽嘲笑，笑她连孩子都给家主生了，却依旧要在膳房杀鸡宰羊，给鱼剖肚。

换做是一般的孩子，可能就此与母亲拉开距离，不愿亲近，但柳茵茵不一样，他不觉得这有什么丢人的，他甚至空闲的时候还想给母亲帮忙，但无一例外都被拒绝了，甚至被严厉呵斥。

“你好好进学，好好修炼就行了，别惦记这些东西！这没你什么事！”她的语气很尖利，神情也很严肃，仿佛膳房是什么恐怖的所在。

这让年幼的柳茵茵一步也不敢走进去，最多搬条小板凳坐在膳房外面，透过窗子看众人忙碌的身影。

日子就这样一天天过去，后来，在柳茵茵十岁那年，不知怎么的，突然有人告诉他，若是父母能在生辰那天吃到子女亲手做的长寿面，接下来一年就能平安顺遂，无所忧虑。

柳茵茵的父亲是不需要他操心的，他也不配操这个心，但他还有一个生养他的母亲。她一直在柳家的膳房里干活，是个手艺极好的厨娘，从来没有吃过自己孩子亲手做的东西。

也许是因为当时年纪太小，心思又过于灵活，柳茵茵因为这一句虚无缥缈的平安顺遂，毫不犹豫地违背了母亲一直以来不准他进膳房的规矩。

他趁着半夜里没人，偷偷起来溜进了膳房和面。

不知是他天生就擅长操持这些，还是运气好，总之，从未进过膳房的他居然在天光微曦的时候，做出了一碗色香俱全的长寿面。面条虽粗细有些不均，但确实是整根未断，面汤不咸不淡也能入口。

对于一个十岁的孩子而言，几乎已经不能做得更好。

接着，他趁着母亲早起洗漱的时候，就把面捧到了她面前。

“阿娘，生辰快乐。”柳茵茵咧着嘴笑，平日里她是不让自己叫她阿娘的，今天应该没关系，他可以轻轻地叫，不让别人听见。

厨娘刚放下洗脸的布巾，就看见儿子小心翼翼地捧着一碗长寿面进门，不由得笑了，眼中含泪。