其实，赵闵还抱着一丝祈盼——

赵乐俪当真还活着的话，既是如此，目下她的人，究竟在何处？

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百鬼阁。

天未亮的光景，赵乐俪披衣起身，开始拾掇行箧。

其实也没什么好拾掇的，从姑苏至临安，或是从临安至其他栖处，她素来是轻车简从，一个人就能独自上路。

玄衣客已然在外处静候，行将在巳时正刻，带她去出城去。

目下，还有半个时辰，赵乐俪决计利用这一截时间，去护国公府。

临去之前，她思及昨夜与谢圭璋不欢而散的事。

看着男子那独孤单薄的身影，赵乐俪心中生出了一些愧意。

一番思量之下，她还是让这一桩事体有个完整的交代，横竖往后也难以再相见，倒不如趁着离去，将事情一次性坦诚明晰。

否则，这一桩事一直硌着她，也是不大舒服的。

赵乐俪讨来一副笔纸。

她已经在心中打一遍腹稿，行文流畅，不出多时便写了小半页，信中主要阐明自己在前往郴州之前，会独自回一趟护国公府，问父赵闵是否与太子一样，存有谋逆之贰心。信末还不忘感谢他这一段时日的相救与照拂，来日查清真相，定当涌泉相报。

书信写毕，赵乐俪细致地摊开墨纸，吹干纸面上淋漓的墨汁，再折成四角，叠放于桌案之上，用茶盏轻轻压着。

她本来还想将谢圭璋赠与的青玉短剑，随信札一并交还。

但想了想，觉得这是他送给她御身之物，假令要归还给他，未免显得太过生分与不近人情。

多番纠结之下，赵乐俪到底还是将这一柄青玉短剑揣在怀中，戴上褦襶，随玄衣客举步出门。

此时，玄衣客交给了她崭新的路引和身份通牒。

这是她今后的新身份了，在出城之时给巡检司检查的时候，必定会用到。

赵乐俪逐一检阅一番，把新身份的关键信息逐一记下。

将这些东西纳藏在袖侧后，她下意识朝茶室的方向凝睇一眼，巡睃一番，并没有见到谢圭璋的身影。

赵乐俪很快收敛回视线，心河起了微澜，说不出是庆幸还是黯淡。

“出城以前，能载我去北市东榆林巷吗？离开前，我想去尝一尝那里的甜水。”赵乐俪征询玄衣客的意见，眼神神往而剀切，“可以吗？”

玄衣客下意识要拒绝，他的职责是护送赵乐俪出城到驿站，至于要不要答应她先去别的地方，当初麓娘并没有交代。

赵乐俪游说他，道：“东榆林巷离临安府衙很远，隔有数道街衢，加之现在禁卫驻兵基本撤下了，晨间的巡守亲兵也基本盘驻于西皇城汴河一带，与北市的东榆林巷相隔至少三炷香的脚程，我去了那处，并不会有人认出我，我暂时是安全的。”

女郎的嗓音温柔而坚定，质地软糯，口吻不疾不徐，天然有一种教人信服的力量。

玄衣客闻罢，终于动容，道：“我可以带你去东榆林巷，但你只有一炷香的时间，一炷香时间后，我们必须出城。”

赵乐俪温静地点了点首。

马车踩着一片辚辚之声，穿过南市的中山御街，一路朝着北市驰行而去。

太子妃遭掠之事，前几夜就已然传遍全京城，揭开车帷一角，她隐隐约约看到沿上几处布告栏上，铺贴有两张人像，一张是女子，另一张是男子。

细细凝望而去，第一张画的原来是她，第二张画的是谢圭璋。

这两张悬赏画像，俨若一块巨大的磐石，砸向太平日久的临安城，这在黎民百姓心中掀起惊涛骇浪。

虽然画像已然张挂好几日，但布告榜下，仍旧立满了人，个个容色惊惶，泱泱嗡嗡，俨若决堤的蚁巢。

打从太子妃被谢魔头掳掠而去后，偌大的临安城内，如开了血光之灾，隔三差五就有大片死伤，每逢此况，府衙都要忙活好久，坊间百姓陷入了一种前所未有的恐慌之中。

掺杂着兢惧、揣测的论议声，陆陆续续穿过鹅绒大雪，抵达马车内——

“话说，昨夜南市中山大街的古庙里，又死了好多人！”

“可不是嘛，听说亡殁得都是皇家禁卫，我记得，大前夜西市樊楼附近也死了不少人！”

大多数百姓，在临安城住了这么久，从未见过如此严峻的死伤，众人都重重吃了一吓，陷入了一片死水般的沉默当中。

人群中，不知谁喃喃了一句，道：“虽然说谢魔头收钱弑人，端的是丧尽天良，但从未见过他与禁卫发生过这般生猛的冲突，太子的册妃大典上，当夜太子妃就被掳掠而走，赶巧在这时，官家龙体欠恙，称疾不朝，太子开始代政……凡此种种，未免也太过于巧合。”

众人闻罢，俱是一副讳莫如深的表情，大庭广众之下，谁敢妄议皇廷国事？

不知不觉间，就论议至太子妃身上。

“抵今为止，太子妃还没有下落吗？”

“找了近三日，仍旧遍寻无获，估摸着是……”

“太子妃贵为姑苏城第一美人，才学绝艳，今朝被谢魔头掳掠而走，性命危矣，当真是遗憾的……”

“赵闵当年灭妻宠妾，还将大女儿放养姑苏，如今出了那么大的事，也不见他有多悲痛欲绝，没准当初嫁女，他很可能就是蓄意为之，啧啧……”

一班官府衙役正在执勤与巡逻，看众人热议纷纷，莫衷一是，为首穿皂色盘领公差服的总头役，铁口厉喝一声，作驱逐之状，斥道：“胆大刁民，一个一个脖子痒痒了是罢，再敢妄自乱议朝事，一律论罪严惩！”

众人一霎地鸦雀无声，战战兢兢地四散开了去，俨若树倒猢狲散。

赵乐俪静谧地垂下眼睑，垂下车帷，黎民百姓论议谢圭璋和宋谟，她心中没什么太大的波澜，直至论议至她身上，心中方才掀起一丝隐微的动荡。

很多人认为她已然不在人世。

也很多人认为，赵闵嫁女，居心叵测。

思绪剪不断，理还乱，对于这些风言风语，赵乐俪完全无法做到泰然处之，心内开始生了一些迫切，迫切地想要从赵闵口中得知真相。

马车行至东榆林巷，赵乐俪谨慎地下了马车，明面上，她是去贩卖甜水的食肆铺子，但铺子旁有一个窄仄的巷道，她敏锐地避开玄衣客的眼线，取道入内，沿着屈折巷道行步而去，循照记忆之中的路线，一路七拐八绕，行至巷道尽处，眼前一片豁然开朗。

抵达至护国公府的府门前，赵乐俪在鎏红府门前，捻起兽首门环，很轻很轻地叩了叩。

等了好一会儿，看门的司阍姗姗启门，启门的同时，府内一些呜咽声和啼哭声，陆陆续续地飘了出来。

赵乐俪眉心微皱，府内似乎发生了剧烈的争执。

司阍起初没识出她，直至褪下褦襶后，他整个人像是见了鬼一般，面色惨白若金纸，跌跌撞撞地赶去通禀：“是、是大小姐！大小姐回来了！——”

兹事俨若一折泄了火的纸书，顷刻之间，传遍了整一座府邸。

赵乐俪本想直接去见赵闵，哪承想，是她的庶妹赵芷最先出现，满眼含泪，神情古怪地盯紧她——

“长姊，你不是已然被谢魔头取下了首级吗？”