从前有三个兄弟，在黎明时分，沿着一条偏僻蜿蜒的道路旅行。三兄弟及时到达了一条河边，这是一条既深又急的河流，无法涉水而过，也无法泅游而过。

但是，这三兄弟会魔法，他们仅仅挥动魔杖，就造出了跨越这条河流的大桥。

然而，当他们走到一半的时候，他们发现一个戴着兜帽的人挡住了他们的去路。

死神对他们说话了。他生气自己被这三个新的牺牲品愚弄了，因为旅者们通常会溺死在这条河里。

但是死神很狡猾。他装作赞扬三兄弟的魔法，而且因为聪明地避开了他，每人都将赢得一件奖品。

三兄弟中的老大是个好战的人，他索求一根比任何现存的都要强大的魔杖：一根总能帮助它的主人赢得决斗的魔杖，一根战胜了死神的巫师所应得的魔杖！

死神砍下河岸边一棵接骨木上的枝条，做成了一根魔杖，递给了老大。

然后三兄弟中的老二，一个傲慢的人，想要让死神更加丢脸，就要求拥有能把其他人从死神那召唤回来的力量。

死神从河岸上捡起一块石头给了老二，告诉他这块石头有着使死者复生的力量。

死神又问最小的那个想要的是什么。老三最谦虚而且最聪明，他并不打算信任死神，于是他要求死神给他一件东西，使他能够到死神管辖范围之外的地方去。

死神只好非常不情愿地把自己的隐形斗篷给了他。

然后死神不再插手，让这三个兄弟继续谈论他们的历险故事和死神的礼物。

为了各自的目的，三个兄弟分开了。