她必须做出抉择来，不需要考虑，连孩童也看得出来，三这个数字更小，可若是说出口，从此以后，她所走过的每一条路，都会背负着三条沉重的人命，以及对违背与刘大人死前承诺的这个自己的厌恨。

当别无选择的两条路摆在面前时，她似是明白了萧霁为何要将她安排在战场之外，就如同那日客栈之中，霜刃在她面前让那个莽撞的郎中顷刻便身首异处，他却因霜刃在她眼前杀了人而发怒。

原来，他并不想让她背负这些，哪怕她是郡主，哪怕她因此而对他生怨。

他说的，让她做从前的自己，事到如今，她才彻底明白。

可宁颂微不想做那个无忧无虑的宁府二小姐，躲在府中，任由外面风雨飘摇，只独享自己的一方清静。即便这担子极其沉重，沉重到让人夙夜难眠，她也想替他分担一些。

她轻轻吐息，声音低缓无力，“我会告诉你刘府三人的去向，既然此祸因刘氏而起，便也由他们终结吧。”

徐冉默然看着宁颂微脚步虚浮的走到那副堪舆图前，仔细看了许久，视线落在了西边的一处地方，葱白细指点在图上，慢慢移动，“具体地点我也不甚清楚，但方向便是这个方向，从西北城门处离开后，穿过这个河道，继续向西的一处山谷中的屋子，便是他们所去之处。”

指尖停在图上一处，她看到堪舆图上，以小字注明了山谷的名字——“天星谷”。

“多谢郡主告之。”徐冉的声音不徐不疾在身后响起，“今夜便先劳烦郡主歇在营内，明日天明时大军入城，若能找到刘府余孽，便相安无事。”

若不能呢，她没有开口询问，也大致能猜到，如果找不到刘家儿郎和他的妻儿，那三千守军，想必是死罪难逃。

徐冉说罢，便吩咐帐外卫兵进来领着宁颂微去营帐休息，明面上说是休息，其实又与软禁何异。

戴上帷帽，宁颂微走出营帐前，停下步子，转头隔着那朦胧纱帷看向静立帐中的徐冉，笑语道，“下次若有人和你打同样的赌，记得押另一边。”她说完，便头也不回走了出去。

徐冉置于沙盘案边的手渐渐攥紧，宁颂微一向伶牙俐齿聪慧过人，损人之话自她口中说出时，常常叫人气的心肝俱痛还挑不出错儿来，便是李琛也被她奚落过不少次，唯独他，她却向来都秉持着端庄闺秀的姿态。

这是唯一一次，她用那般蔑然轻视的姿态同他说话，似是在告诉他，她如今才看清他。

*****

枯坐于中州大军的营帐中一夜，宁颂微望着那灯油从亮到暗直至熄灭，帐外的天色渐渐发白，徐冉身边的将领带着被捆绑住了手的刘达来知会她，大军准备入城。

晨起时的风含着碎冰，拍打在手上凉意刺骨，宁颂微捏紧了缰绳，看到徐冉将牵着刘达的绳索交给了自己的副将，她伸手，“我来拉着他吧。”

徐冉侧眸看她，接着便对等候命令的小兵颔首同意。

大军前进的速度并不算快，刘达小跑着跟在宁颂微的马后，面色冷凝却不见丝毫怨气。不知是否察觉到宁颂微时不时看向他担心的眼神，反倒是轻声安慰她，“郡主放心，跑两步对末将没什么伤害。”

好在宣城本就不远，等他们到了眼前，王将军和其他将领们带着城中余下守军已装备齐整的站在城门外，徐冉抬手勒令大军停下，朗声道，“宣城府尹刘同投敌叛国，致使我朝前线大军粮草不济，军心不稳，乃至社稷不稳，百姓离散……如今，他虽已畏罪自尽，但也可给你们做个警醒。”

他顿了顿，面色泛冷，声音更凌厉几分，“来人，将他的尸身，连同刘同夫人刘氏的一起，悬于宣城西北门前，以慰铁壁隘将士在天英魂。”

戎马半生的将士们何等心高气傲，宁愿誓死守城都不愿看到这一结果，但如今却为了百姓不得不生生咽下这一口屈辱恶气，各个面色悲愤恨意昭然的看向徐冉，敢怒却不敢言。

宁颂微紧咬下唇，听到马侧站着的刘达发出一声压抑在喉间的呜咽之声。她眼睁睁看着一队骑兵驮着刘大人的尸身犹如一个破败无用的麻袋，快马驰入城内，耳边风声呼啸，徐冉接下来说的话都未听见分毫。

只看到有人走上前去收缴了余下守军的武器盔甲，看到那些愤怒不已的将士们被押解在地，其中似是有几人在冲她暴怒吼叫，可周遭太过嘈杂，她好似统统听不见。

直到褪下盔甲的王老将军抬手制止了那些嘶吼声，宁颂微看到他一身单薄布衣，不向着徐冉，却径直向着她的方向跪下，面色肃穆郑重其事的俯身在地，重重的磕了个头。

风卷起地面的雪，吹乱了被扯下铁盔后王老将军花白的发髻，扫过她雪白裙角。帷帽后的宁颂微眼眸黯然，一滴清泪悄然滑下脸颊，落在死死攥紧了缰绳的手上。

此刻跪在那里的，不是一个将军，只是一个老人罢了，他明白她做出选择的艰难，更是明白，她担下所有救下的，是他麾下与他一起纵横沙场生死与共的儿郎们。

“老夫替宣城百姓和诸位将士，谢郡主大恩。”

浩然天地之中，王老将军的声音铿锵有力不卑不亢，回荡在荒凉雪原上。

谁也没有料到，下一瞬，他便从长靴侧边拿出一柄匕首，划过颈间，血溅三尺。

“将军！”

所有人都扑向那瘦弱的老人，所有人也都被牢牢束缚在地，刘达悲泣跪地，宁颂微颤抖着，不忍再看，紧咬着下唇闭眼。

宣城守军情绪已然从愤慨转为悲壮，而中州大军这边，则有人露出钦佩敬重的神色。

无数嘈杂的声音当中，徐冉一字一句沉重开口，“着人厚葬王老将军。”