是日，锦百正给在他身旁围坐成一圈的孩子们读故事。

任家家仆急匆匆从门外进来，见了锦百，便道：“不好了，少爷出事了！锦公子您快去看看！”

来不及多想，锦百放下手中书册跟着仆从到了医馆。

裹了披风的任晨闲坐在医馆门前晒太阳，手上端的姜汤还冒着热气。

他面色苍白，眼眶通红，发丝衣物湿透，此时正往下滴着水，看上去格外狼狈。

锦百走到他跟前，遮住一些阳光。

抬头看清来人的脸，任晨闲嘴一瘪，眼泪跟着掉了下来，哽咽着说自己应该听锦百的话。

锦百动作稍顿，见和他一起去采办的人都整整齐齐回来了，如今正把买回来的药材一箱一箱地往医馆中抬，放松了许多，随意斜倚着医馆的木门。

他只道：“我早说了多买点樟脑和薄荷，你不听，非要买酸梅。”

正值盛夏，不少人在被蚊虫叮咬后高热不退，任晨闲从古书上翻到清凉药膏制作方案后，便风风火火带着医馆里的一群人去锦州买材料。

临行前几天，他还在和锦百争论到底应该买哪几味药材。

意料之内的，任晨闲什么也没说，只忧心忡忡地看着远处，一副天马上就要塌下来的样子。见他手里的姜汤快要洒出来，锦百轻踢一下任晨闲的椅子，扬扬下巴：“快喝吧，别着凉了。”

少年已经半只脚踏入仙门，哪还会害这些寻常的小病。

换做平日，任晨闲听到锦百这番话，必定要与他贫嘴，说自己是刀枪不入的勇猛修士，区区风寒，根本没在怕的。

如今他心不在焉的，只乖乖抬碗饮尽姜汤，轻一脚重一脚地跟在师父背后回了家。

待任晨闲换完衣裳，闻讯前来关心的管家及其余家仆散去，锦百才问：“我记得你水性很好，怎么突然间溺水了？”

“小虎他们晕船，今日买完药材后，我本打算带他们走山路回来。”任晨闲垂眸，语气惆怅，“不成想……”

不成想他回程路上内急，跑到无人之处准备解决时，却听见了高月芙的声音。

一如既往的清越婉转，动人心弦。

只是这次，站在她对面的并非与之交好的女眷，更非不谙世事的孩童，而是……一头妖兽。

它通身覆甲，四肢粗壮，比先前任晨闲见过的所有妖兽都要大，立在林中遮天蔽日，远远看去活似长了腿的小山丘。

嗜血残暴的妖兽跪趴在少女面前，脑袋温顺低下，乖巧得如同家养的宠物。

“她在同那妖兽说、说了些屠城之类的话……”任晨闲顿了一下，少女冰冷的话语回荡在心间，叫他心底不安，“我很害怕，便绕路回锦州码头去坐船了…下船时不慎踩空，这才掉进了河里。”

近来患病人数众多，任晨闲整日把脉煨药，忙得脚不沾地，鲜少同师父提起心上人。

高月芙亦是突然变得乖巧起来，没再像往日那般，每每在街上看到锦百，就要凑到他跟前来，问他些奇奇怪怪的问题。

久而久之，锦百都快忘记了她的存在。

他蹙眉，问道：“此外还说了什么？有听到她说什么时候屠城吗？”

任晨闲摇摇头，面上沮丧，“抱歉，我没听到。”

捏捏眉心，锦百有些头痛。

他从前只觉得高月芙来历蹊跷，与任晨闲在一起时，言行举止透着股装出来的稚气，从未把她与妖界的兽潮联系在一起。

别无他法，锦百更频繁地巡起了山，吓跑了不少栖息林中的小妖。

·

高月芙自那日起便没再回来，院中安安静静，花草被烈日晒得蔫了大半。

转眼数日，她的尸首在锦州外的山谷中被樵夫发现，拿草席包起来带回城中。

她没有亲人，城中人便众筹了点银钱，给她办了葬礼埋在后山。

下山路上，与高月芙相交甚密的几个姑娘低低泣了起来。

任晨闲哭不出来，心中堵得慌，找借口离开人群，顺着送葬队伍走过的那条小路，踩着斜阳，一步一顿。

草木繁茂，路边的绒草在风中摇曳，不时蹭过任晨闲的小腿。他蹲在路边，摊开手，低头看着静静躺在掌心里，随着高月芙尸首一同来到的长命锁，有些缓不过劲。

从锦州回来的路上，任晨闲便已做好了未来与高月芙站在对立面的准备。

因着昔日旧情，他们或许会在兵戎相见时束手束脚、犹豫不决，也有可能摒弃过往所有，为自己的目标浴血拼杀。

可她死了。

任晨闲吸吸鼻子，抹去脸上的眼泪，准备回城时，却忽然听见路边树林中传来些声响。

顺着地面上滴落的点点血迹走进林中，一面容艳丽的少年蜷缩在大树下，乌发散落，怀里抱着断裂成两截的佩剑，衣物脏污得看不出来原先的颜色，身周散落的符纸几乎被血泡湿。

他唇色苍白，因失血过多微微颤抖着。

察觉到任晨闲靠近，少年眼睑轻颤，睁眼与他对视上时，口中溢出声低微的痛吟 “求您救救我.....我、 ”