往后几月妖兽没再攻城，局势渐缓，县令便带着人开始修复扬城被损坏的建筑设施。

青壮年们结伴行船到外面购买木材砖块等材料，抑或是撩起袖子处理倒下的房屋，整理出一车又一车残瓦断砖，忙得热火朝天。老弱妇孺便留在广场上起锅烧饭，做好食粮补给。

锦百跟着他们从早忙活到晚，愈发觉得人真是种矛盾的生物。

不吃饭会饿死、下雪天穿得不够厚会生病、天气炎热时会忽然晕倒……但偏偏就是这样弱小柔软的凡人，有时又会显现出一种无可比拟的韧劲来，前赴后继，好似怎样也不会倒下。

他白日里跟在他们身边当跑腿小厮，晚上便自发地守在城外充当护卫，时时警惕着周遭一切的风吹草动。

众人齐心协力，不过两年，扬城便又恢复了原先的模样。

青砖黛瓦，绿柳依依，不时有三两小童拿着风筝和木马从桥上跑过，惊起几只停在路边的麻雀。

春风和煦，锦百绕着扬城外围走了一圈儿，心情明快不少。

方一进城，他便被任晨闲拦了下来。

“师父！”

锦百收回停在街上行人身上的视线，垂眸看着自己的徒弟，低低应了一声。

“京城里来人了！”

锦百应了一声，见任晨闲还站在跟前，他问：“你今日不去医馆了？”

兽潮过后，少年便自告奋勇去了医馆帮忙，整日忙得不见人影。偶然治愈身患绝症、自觉命不久矣到扬城散心的王妃后，任晨闲名声大噪，不时便有人千里迢迢到扬城来求他治病。

任晨闲点点头，又摇摇头。

“所以你是去还是不去？”锦百失笑。

“现在不去，待会儿去。”任晨闲道：“京城里来的大人要见您，我先陪您过去，待会儿又去医馆。”

“为何要见我？”

“听说是要给您封爵。”

原是县令将锦百和修士们的事迹写进了述职文书中，层层上报递到了天子跟前。

当今天子痴迷寻仙问道，大肆招揽能人异士入朝为官，听闻锦百拒绝飞升，执意留下保护黎民百姓，天子格外感动，大手一挥，执意要将西南地界分封给锦百，让他做个富贵清闲的王爷。

听完朝廷命官略有些夸张的话语，锦百移目去看在场唯一一个知晓当日全部事宜的人。任晨闲心虚地移开眼，完全没想到县令会将自己夸赞锦百时说的话也写进述职文书里。

锦百无心封爵，挑了些兴许不会冒犯到天子的场面话，回绝了命官。

“这！……大人，您请三思啊。”

锦百连忙将扑通一声跪在自己跟前的老者扶起，不等他想好说辞，屏风后施施然走出一丰神俊朗、约莫弱冠的男子，双目含笑，气质雍容华贵。

命官县令及堂中大大小小的仆役跪了一地，任晨闲猜出来人身份，也跟着跪了下去。一时间，站着的人只剩下锦百与那名男子。

锦百看着面前的人，莫名觉得他眉眼有些眼熟。

元铮在看见锦百的第一眼，就将他与国库中珍藏的画卷上的人对应了起来。回忆片刻，元铮走到锦百跟前，略带些试探地开口：“您便是‘元弗御’大人吧？”

元弗御是锦百数百年前游历人间时用过的化名之一，姓和名分别来自他当时喜欢的两家糕点铺。

知道它的凡人早已化为枯骨。

“你是？”锦百稍顿，看向元铮时眼神中不可避免地起了点波澜。

“朕…我是元语迟的后人。”元铮将随身携带的吊坠取下，递给锦百，“听说这是您给她的信物。”

直到这时，锦百才明白那莫名的熟悉感从何而来。

锦百低眉，看向静静躺在元铮掌心中的月石，经过时间的洗涤，它早已不复刚被锦百买下时的璀璨夺目。

少女与他交手，诡计频出、煞费苦心，终于触碰到他的衣缘，成功从他手中将月石赢走时，那不可思议的神情与兴奋的大喊大叫却越来越清晰，恍如昨日。

话本里英勇无畏，目光寒冽如银白利刃，于乱世中挺身而出，上阵杀敌无数，带领百姓建立新家园、神武好似九天玄女降世的开国皇帝，与记忆中天赋异禀、性子散漫洒脱不着调的弟子渐渐重合在一起。

有些荒谬。

锦百微微阖目，心中五味杂陈，“元语迟人呢？”

元铮一愣，“她已仙逝数百年，我是她的第三十六代后人。”

得知面前的年轻人是爱徒后代，锦百不由自主地操起了长辈的心，生涩地与人话家常，“听说你近年来不断地招募修者入仕，是想要长生不老吗？”

“啊？”

元铮连忙摆手，“不是的，我做这些全是为了能早日找到您。”

锦百心下莫名，“找我做什么？”

元语迟逝世前丢下句不明不白的口谕和一副画卷，让后人将自己的信交由画中人。自此，寻找锦百成了闵朝数代帝王登基后必做的事，一代接一代传承至今，成了执念。

突觉那些与皇家有关的艳情话本中写的“帝王失踪的白月光”、“落跑的结发妻”等等一系列角色的原型似乎是自己，锦百无言。

片刻后，他道：“一封信而已，有必要让你们大费周章地寻我吗？”