这么多年，他时觉恍惚，那个隐约浮现的真相一直在折磨他，吞噬他，他想要掀开它的真面目，同时又在逼迫自己压抑这等欲望，也许，他不愿去面对那个真相。

可是今日，他顾不得了，他想要从恩父那里得到一个明确的回答，即便是个谎言也好。

他忍耐浑身上下的伤痛等待着，塔利却没有回头看他一眼，在雪中短暂驻足后道：“突利，你可以回东部。”

他甚至不愿意为他编织一个谎言。

“赤乡现在是东部的主人。”他说。

塔利说：“我会命他返回瓜州。”

提起自己的弟弟，突利动用了自己残存的最后一丝理智，“父亲，至今我们没有打赢过一场胜仗，也许我们应当从大秦撤军……”

父亲没有回应他，冷漠的背影消失在了大雪中。

十日后。

突利抵达东突厥的边界，赤乡小可汗迎他入了堡寨，备了一桌酒菜迎他归来，同样这也是赤乡为自己饯行的一场仪式。

酒过三巡，突利屏撤了所有的副将，同赤乡单独絮话，隐晦的说：“西部的防线被攻破了两道，目前东部相对安全。”

赤乡冷哼了一声，只是一味吃酒，突利把话说得更明朗了一些，“赤乡，也许你应该继续留在东部。”

“那哥哥为何还要回东部？”赤乡似而非笑的看着他问。

见他垂眼不答，赤乡抿了口酒，笑道：“这里本来就是哥哥的部落，我不便久待。”

突利的手指来回摩挲着酒杯的杯口，他几经犹豫后道：“父亲的决定并非都是正确的，你可以拒绝他，离开大秦战场。”

“哥哥是在质疑父亲的决定么？”

突利抬眼看向赤乡，弟弟打量他的眼神难掩鄙夷，他同样抛出问题：“赤乡，你应当清楚，大秦一方接连打赢胜仗，并不是全凭侥幸，对么？我们的粮储已经不多了。”

“也许吧，”赤乡冷嗤了一声说：“可是我不会质疑父亲的决定，我不是懦夫。”

他意有所指，突利同赤乡对视，看出了他眼中的挑衅与不屑，它们刺痛了他，突利逼迫自己忽略掉它们，仍做出了劝阻：“赤乡，我不想看着你白白去送死……”

赤乡闻听此话，脸上流露出不耐的神情，突利唯有住口，两人均陷入了沉默，过了好久好久，突利手中握着的那杯热酒逐渐变温凉掉了，突然间听到赤乡说：“哥哥陪我重回战场吧。”

“什么？”他愕然抬眼。

赤乡笑视着他说：“哥哥保护我，也许我就不会那么轻易死掉了。我陪哥哥去见父亲一面，他会原谅哥哥，不再会去计较的。”

赤乡是他同母异父的弟弟，也许他痛恨塔利，但他从不痛恨自己的弟弟，是他看着他从襁褓中长起来，是他为他挑马铸刀，教会他骑马射箭，是他一次又一次为他挡开了刀箭的划伤。

他不能拒绝，他不会拒绝，哪怕他再一次陷落于万劫不复当中。

十日后。

突利率领他的旧部和赤乡一起返回西部牙帐，塔利率军在堡寨外迎接，赤乡驾马先向父亲走去，两人交谈一番后，一同向他这面看过来，雪很大，在他眼前纷乱的飘落，他看不清他们的神色。

雪很大，偏偏风声敛藏了声息，他听到寨中传出的异响，他再熟悉不过，那是弓弩紧绷到了极限离弦的嗡鸣声。下一刻，他身后的旧部们被箭镞贯穿了咽喉，无声栽倒在了马下，只余下他们的战马在惊慌中嘶鸣。

他什么都明白了。

他麻木僵坐在马鞍上，纹丝不动，与雪雾中的一人对峙。过了许久，他驱马向他走来，他的面目逐渐清晰的印在他的眼底。

他来到他的面前，经过他的侧身，拔出弯刀，捅向了他的腹心。

“父亲说，哥哥有谋反之心。”弟弟在他耳边低声说道。

他没有躲，他放任这一切发生。突利栽倒下马，仰卧在雪地中，仰望着漫天的雪落，他回想起父亲决定启用间人渗透大秦中枢机构时所说的话。

“大秦的父子并非父子，手足并非手足，他们之间甚至连君臣都算不上，他们只会将彼此视为仇敌，用尽一切办法将对方诛之，我们只要挑起他们之间的矛盾，他们自会相互残杀。”

那是十几年前了，那时他还很年幼，并不能完全理解父亲的言语，现在，他什么都明白了。他释然，无声一笑。

无论是大秦还是突厥，也许政权与政权之间没有本质的分别，他们所有人都服从于权力，而权力之下的人们共享同一种结局，自古父子相残，手足相杀，谁也不例外。

赤乡俯视着马下之人，视着他眼底的光芒逐渐暗淡，最终流失不见，他眼中的一切终将被大雪覆盖。

“你是真正的勇士。”父亲在他身后称赞道。

他同哥哥一双熄灭的眼眸对视良久，他不懂，他为他预留了足够长的时间，为什么他执着的停留在原地，不逃，不躲。

他眼中流下了泪水，他不能去擦拭，待它们被寒风抹去后，他驾马转身，向西而行。

一封军报从云中发往肃州，肃州城内的大秦将领们看后相互传阅，很快，所有的将士都获知了这一军情，最终它被封函，与其他的文书一起被归置收藏。

以大秦一方的纪年来读取这一纪事，那便是：平康三年，二月初一，东突厥小可汗突利发动政变，事迹败露，被同族诛杀。赤乡小可汗沿金山、伊州道至瓜州，接领将职。