落声行礼告退，“等来日，奴婢再来陪娘娘解闷，为娘娘排解心中的郁结。”
砚庭恬然笑道：“好，一言为定。”
入秋后，宫内各处栏槛花缸里的菊争相盛放，秋风撕裂它们的花和蕊，将它们硕茂的花瓣带走带远，玩/弄够了，零零散散地抛洒在宫道上。宫人们的足靴经过时，将它们碾出汁水，携走它们的余香。
落声离开景绮宫后步入一条甬道，尽头出现他人的身影，他提着刀向她走来。她回眸，身后不见有他的同僚。
他走的很快，官袍驾着秋风飘荡，惊起一地黄花。她再次看向他时，他的刀刃已经逼至她的颈间。她被他推倒，肩胛狠狠撞在了宫墙上。
很痛，她忍着，不透声色。
“别装，”他冷笑着说：“你很清楚你自个干了什么。眼下老老实实招了还来得及，交待清楚梁熙君的下落，免得受皮肉之苦。”
她乖乖屈服于他的刀下，微颤的眼仁含着刀光，他的刀光此时看起来是明净洁白的，映出他额上黯黑的乌纱。
“张嘴说话，别装傻。”他把刀刃贴紧她的喉颈，“你这么聪明，应该知道皇后娘娘的供词漏洞百出，景绮宫内只要有一人能证明娘娘的供词与当晚的事实不符，花鸟司就能找到第二个、第三个……到时候不光你，为你做伪证的皇后娘娘也难辞其责，你确信要累及他人么？”
她轻轻摇头，脖颈被他的刀刃刮出血痕，轻声地笑，“你不会的。”
什么？
他不懂她这句话，只用冰冷的眼神发问。像他这样的花鸟使，冷静的习性永远压制本能的反应，话是不会冲口而出的。
“顺永四十四年，花鸟司平上官瑾之冤案，平康初年，花鸟司南下八州选拔二百名寒门学子入学。这两件公务给花鸟司攒起了好名声。”
“韦司长，展鹰犬之用，还是展鹰扬之才，你作何选择？”
“那么我问你，”韦笙靠近她冷嗤，“梁熙君身为花鸟使，齐王一派斩贾府满门时，你可曾问过她这个问题？”
“捉拿贾府满门的人是梁熙君，”落声抬眼凝视他，“韦司长要报仇，就该找到她，杀了她。她的事，与我无关。”
韦笙哂笑，“我杀了你一样报仇，梁熙君知道了，会如何呢？”
“她知道了，要么觉得你滥杀无辜，杀了一个与她无关的人，要么，她便是第二个韦司长。”她敛起笑意，淡声说。
第二个他，惨遭失亲之痛的他。他杀了自己的姐姐。
韦笙眼里生出恨和怒，逼视她说：“为什么要回来？”
什么？
她的疑问几乎冲口而出，终于还是遏制住了，她以为他会轻描淡写地说“我愿意赌这一半的概率，如何？”
他竟没有。
他看着她的嘴唇蠕动，表情讽刺，“为什么要回来，明知道死路一条不是么？”
她伸颈，踮起脚尖靠近他，平视他，她的颈与他的刃磋磨出了红。
“那便请韦司长查明事实，届时，我愿与韦司长证对是非。”
死路一条，她回来就没想过要活着。可梁熙君要她好好活着，徐砚庭让她活了下来。
为什么要回来？她也不知道。
“好。”
韦笙放下刀，收刀入鞘，“那你就乖乖等着。”
她静静看着他，眼睛里流露出迟疑。他一手扶刀，不再看她，看向了甬道的一端尽头。
“滚。”
她官袍的一角随风飘起，遵令从他的余光里消失，留下零落几片花瓣，它们无处着落，被风牵引着，附着在了他官袍的下摆上。
他嫌恶，弯腰去拂，它们被他拂出泪水，被他身上的花纹安慰簇拥，粘在了一起。他暗啐一声作罢，提刀向前走去。
甬道内回荡着她的话。
“韦司长，展鹰犬之用，还是展鹰扬之才，你作何选择？”
嗤，自作聪明。
平康初年，九月初一，朔望参朝日。
唐颂驾马到达芳林门换韦笙的值，“怎么说？查清楚了么？”她问：“那梁司药跟梁熙君到底有没有关系？”
韦笙与她擦肩，下着阶说：“此事就不劳唐司长操心了。”
“很好。”唐颂道：“我这头巴不得少一事。”
韦笙走后，门上来了一位熟人，前任花鸟司刑司司长、现任千牛卫上将军高枧溪，他开门见山地道：“长话短说，那个行刺的申育，确实是顺永三十八年，我父亲从原州选拔出来的艺伎。因姿容美丽，擅绳技。”
高枧溪的父亲是朝野内外无人不知的那位花鸟使：高纯献。
中秋大宴当晚，唐颂亲眼见到过申育的簿籍，负责选拔申育的官员是顺永年间的花鸟使高纯献，原因是姿容美丽、擅绳技。
也就是说，申育的簿籍是真的。
唐颂颔首道：“此事我向上官苍苍求证过，她说她对申育这个人有极深的印象，两人甚至算得上是点头之交。”
上官府的冤案被平反前，上官苍苍在云韵府
一困就是四年，她的见闻可以佐证一个事实：申育入宫确实有一定年载了。
接着她笑了，意味深长地说：“行刺一案已经结案，朝中无人追究申育到底是怎么入宫的，高上将可代为转告，请高司长放心，此案牵扯不到他的身上。”
她口中的这个高司长是对是高纯献的尊称。
高枧溪称是，“我父亲也说，当朝之事，从来都与朝外之人无关。只是机缘作弄，他从未想到自己当初选进宫的孩童，多年后会在某场局中生乱。”
也就是说，他今日并不是为了他的父亲访问芳林门，两人沉默相视片刻。
他是来叙旧的。
“花鸟司少人了。”高枧溪笑得无奈。
“至少人还活着。”唐颂说。
“我父亲还说，这宫里都是局，局里的人都是囚徒，囚徒们被困在一起，只会相伤，因为头顶的天，能见的就那么大。”
“你是么？”她问。
“什么？”
“囚徒。”
“不知道，我不知道唐颂，也许是吧。”
她听出了苦闷的调。
“你是么？”
他反问。
“是。”
她承认。
高枧溪走后，又来了位熟人。昌睦公主眼里映着秋色，一身官袍和两只乌纱帽翅随着秋风飘浮不定，原来任何人都是会走急走快的，凭她是具金身玉体。
“我多次挽留，他拒绝了，四门馆博士一职也一并要辞。”咨阅平静地说。
她指的是段浔。
她同她一样，也是一身寂寥的着装，花鸟服上的花遇秋枯萎，鸟的魂南飞去了。
“殿下再试最后一次。”唐颂平静地回应，“这次，请殿下尽量坦诚。”
秋色入宫，给苑墙檐柱的朱红里掺了份黯淡，段浔迈过承天门、嘉德门，步入太极宫广场，一路遇到的文武同僚们给了他颇多注视，大概都听说他要辞职了吧。
他请辞的文书已递往舍人院，门下省会在今日的朝会上覆核通过，从此他便与这里绝缘了，他要离开皇朝，离开长安，避开令他神伤失望之地，回到白州，他的故乡。
赶早朝的大臣们从他身旁经过，匆匆步履声和人言低语声回荡在广场内，奏响一曲含思婉转的哀歌，置身事外时才发觉，朝中是如此喧嚣。
有人撞到了他，撞得他趔趄，匆匆向他道歉，匆匆地走：“请学士海涵。”
有人搀扶他道：“学士当心。”
段浔立稳后道谢，低头整理衣冠时看到一双龙靴，他抬头，确认对方身份后再道谢，“有劳靖王殿下。”
靖王垂眼，用靴尖触了触地上凸起的那块砖，对他道：“烦请学士告知工部，太极宫广场有处地方该修整了。”
他今日离朝的消息，靖王的视听就是再滞塞，也不可能没有丝毫耳闻，朝中之事他已无心左右，太极宫前的一块砖，为何还要交由他来留意？
靖王并未顾及他的踌躇，话说完转身就走了。国君已经在升座了，段浔也提步向前走，走出一步又停了下来，他的一只袖筒中有异物。
他一手伸进去，拿出的是一根笄，他的女儿段年忆及笄时，他送她的那根笄，笄的一端坠着一只长命锁，是他送给齐王世子的那只长命锁。
哀歌戛然而止，耳边寂静无声，他骤然抬眼，四下相望，最终把目光落在了一处。于是他也开始匆匆迈步，一步一步，登上舍人院的高阶。
殿内，中书舍人杜郁茂手捧他的辞呈向他望来，年轻文臣的眼中含有昭昭白日光，“学士回心转意了么？”
他在班列中预备行礼时，御座上的天子坐稳了身姿。有一人出现在了他的身侧。
“学士，在您看来，我与御座上的那位相比如何？”她向他发问。
他答：“美玉之于顽石也。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”众臣在礼部官员的导引下，拜望天子。
她合众人之声而笑：“在我眼里，朝中的鼎鼐之职，非学士莫属，他人无可替代。”
她向他发出扶持贤君，蓄谋宏图的邀约。
他合众人之声回应：“段某从未有图许重望高名之心，但也绝不做庸碌无为之人。”
他应邀。
丹墀下，各司各部的官员逐一回禀公务，秦哲听得心不在焉，耐着性子与他们共议朝事。
直到无人再出列上奏，段浔仍在中书省的班列中静立，秦哲透过冠冕上的垂珠视向他，对方目视前方，没有看向高处，他一等再等，等得殿前生出尴尬的寂静，对方似乎仍没有开口的企图。
“段学士，”他主动发问，“朕听说，你的辞呈已经递给了舍人院。”
段浔恭敬俯身，“回陛下，那封辞呈，臣已经收回来了。臣近日昼夜不眠，左思右想，最后决定暂留朝中，以奉先帝遗愿。臣是先帝亲命的一员政事堂宰执，臣不能辜负先帝的信重。”
先帝，先帝，好一个凭恃先帝的说辞。
秦哲慢提唇角，眯眼看向杜郁茂，“杜舍人，段学生的辞呈，你还给他了？”
“回陛下，”杜郁茂俯身答曰：“是。”
“说辞便辞，说留便留。”秦哲视着两人冷笑，“段学士出入朝中，仿佛出入自家后院一般轻便自如。”
“臣不敢，”段浔再俯身，再起身，抬冠望向高处，“只是臣以为，口头之言，不足凭信。”
君臣对视，秦哲心底生出一种被人报复的怒意。
“口头上的来往不做数。”那晚他对他说。
今日他便回他：“口头之言，不足凭信。”
以子之矛，攻子之盾，有意思。
恨、怒之外，秦哲还尝到了一味莫名的快感。
“好。”他对着他的臣子笑，“朕尊重爱卿的请愿，以成先帝遗愿，朝中怎么能缺段学士之类的大贤呢？”
段浔垂下满头的乌纱和梨发。
“谢主隆恩。”
散朝后，咨阅仍从芳林门上出宫，门上那位花鸟使正在逗她的狗，见到她，她起身行礼。
她跨过门槛，驻足免她的礼，侧眸看向她，“唐司长是如何说服段学士留下来的？”
唐颂起身抬眸，平视她道：“那么请问，顺永四十年，御史台有官员通过奉膳局向先帝递送夹片，弹劾太子秦舒审查上官瑾军粮案时用刑酷烈一事，殿下可知内情？”
笑意从咨阅的眼中溢出，她笑而不答。
唐颂似笑非笑，“殿下，每个人都有秘密，不是么？”
两双笑眼相视，她们从对方眼底探究到了各自的幽微之处。
每个人都有秘密，秘密得以使人联结，维系信任。
“我的那间笔墨作坊马上要开张了，届时请唐司长光临，赏脸捧个场。”咨阅笑着邀请。
“不敢，殿下客气。”唐颂笑答：“臣一定前往。”
驾马向前行，席浅潾在她身后轻声吁嗟，“唐颂此人，鹰扬之志，鹰犬之才，可信，但也不可不防。”
咨阅喝了声马，昂首提唇，“讲利益，好过讲信任。”
席浅潾附和一笑，“确是。”