一场闹剧陡然收场，院外探着身子支起耳朵听墙角的庄客们被柳华抓了现行，众人讪讪离去，唯恐柳华恼羞成怒给她们穿小鞋。
柳青一声不吭地默默收拾着院里的狼藉，她动作麻利，做活儿的手艺已经在柳林手下练熟了。
柳华一时也纠结住了，方才她逼迫柳林还债只是一时之气，这下真收了个债主她也为难起来，到底也是姓柳，怎么说也亲戚一场，她总不可能真把人卖了当奴隶使唤。
谢氏和柳华想到一块去了，再联系到刚才柳林所说，他还真有点意动。
青天白日下他这才看清了柳青的脸，果真是仙姿玉貌，只是面容削瘦，脸色青白，精神极差。虽说穿得朴素，可到底瑕不掩瑜，那通身的气质倒不像寻常人家出来的。
不过像柳林那样心狭肚窄的人怎么会甘心把这等姿容的侄女用来抵债了去？这其中不会有什么蹊跷吧？
谢氏直白的视线触及到一旁呆愣的柳弘顿时收敛起来，“行了，赶紧收拾东西，该吃早饭了。”
柳华和谢氏叫上柳青进了堂屋，柳华也不绕弯，直接坦言：“青丫头，你伯娘的话也听到了，你有什么要说的吗？”
柳青摇头。
谢氏狐疑地盯着柳青，他这才意识到似乎柳青从进门到现在都没有说过一句话！她不会是个哑巴吧？！
柳华也看出了点端倪，“你……可会说话？”
柳青沉默了一瞬，声音有些沙哑，“……会的。”
谢氏松了口气，人虽然看着文弱了些，但总归是个正常的，至于气色么，养养总归能恢复的，倒也不是什么大问题。
柳华也思忖着要如何安置她，“你家里可还有什么人？”
柳青记起柳林告诉她的那番话，“没了，爹娘逃荒的时候饿死了，我是被伯娘救回来的。”
谢氏唏嘘，又是个苦命的孩子。
柳华叹了口气，“既然咱们有缘，你就暂且在这儿住下吧。”后头的话柳华没直说，柳林愿意把她抵在这里，肯定还瞒着什么，或许是柳青来路不正？否则她怎么会做这种亏本买卖。总之她可不敢全然相信了她们的一面之词，再看吧。
“快立秋了，庄子里也正缺人割稻谷，你要是愿意就在庄子里帮工，能拿钱。”柳华多了句嘴，“以后你要是想走，也成，等你攒够了钱赎了身，随便你哪去。”
柳青点点头，算是应下了这份差事。
* 兖州，傅府
自云璞弱冠并接手傅氏粮行以来已两年有余，傅云璞整日忙得脚不沾地，既要跟着傅玄抛头露面查看田庄铺面，处理人情往来，又要同大掌柜二掌柜学着洽谈生意，跟同行打交道，还要向姜湛学习掌家，执掌中馈，管理仆役……每每得闲账簿更是不离手，每一个空档都要安排得满满当当才行。
饶是辛苦这般，族里那些老货还倚老卖老卖弄是非，苛责云璞不堪继承家业，更有甚者竟大言不惭地说要从族里过继替代了云璞而去，气得姜湛不顾体面与她们大吵一架，此事最后以傅玄威胁分家自立门户而偃旗息鼓。
看着傅玄和姜湛如铁桶一般护着傅云璞，族亲便知道过继嗣女这条道行不通，尤其是傅玄断了近两年对祠堂的供奉，加上闹出分家这档子事，更是让族长一行认识到傅玄这回是真的吃了秤砣铁了心，绝不可能再有转圜的余地。
可恨那傅玄那厮竟敢真的生了自立门户的心思，要不是宗族控制不住她，哪容得她们一家如此轻慢族亲！可惜傅玄如今正如日中天，她们暂时得罪不起，宗亲还得靠着傅玄供奉坐享其成，继续混吃等死。
不过事无绝对，等熬死了傅玄，姜湛一个鳏夫还能掀起什么风浪，到时候还不是任她们磋磨。
众人认清形势后立马换了副面孔，压下心底那点儿见不得人的心思，一改前非轻视之态，积极为云璞说合，妄图通过婚事拿捏云璞。
毕竟他一个被退过两次亲又恶名在外的人有什么资格挑剔呢，要不是看中了傅家万贯家财，泼天富贵，哪个有志气的女郎愿意倒贴着入赘呢。
可令她们大吃一惊的是，傅玄和姜湛竟出奇一致地支持傅云璞自己做主，这怎么可以？！婚姻大事父母之命媒妁之言，他一个深闺公子，怎么能自己择婿？简直罔顾礼法，大逆不道！
府里借口着云璞的婚事吵得不可开交，姜湛哪里不知道她们打得什么主意，要是一个不小心，说不准就弄出个什么是非来，干脆打发云璞去乡下庄子里收租查账，也躲个清闲。
……
“公子，稍微歇息会儿吧。”傅安望着傅云璞一副钻进账本里的模样既心疼又苦恼，铁打的身子也吃不消他这般挥霍呀，“身体发肤……”
傅云璞摁着太阳穴，“得，别念叨了，我头疼。”
傅安讨巧地倒了杯茶，“您看外头天气多好呀，咱们好不容易出来一趟，您就别往簿子里钻了，出去走一走散散心，别浪费主君一片心意嘛。”
说着打了窗纱，外间景色映入眼帘，金桂飘香席卷而来，傅云璞深吸一口气，“这会儿人困马乏，叫大家找个阴凉处歇歇脚，吃点东西吧。”
外面日头正盛，烈日灼得马儿嘶鸣，花草叶子都被烧焦了，卷起来缩在一处，浑身上下蔫哒哒的。
傅云璞穿了件薄衫，汗水浸湿了内襟，湿漉漉黏在身上十分难受，“咱们下去走走吧。”
“哎，外头晒着呢。”傅安不情不愿地跟着傅云璞下了车，没走两步又开始嘟囔起来，“公子，咱们还是回去吧，马上就到庄子了，我听谭黎姐说禾庄里有片荷塘，里面有鱼又有虾，能摘莲蓬吃莲藕，对了，里面还有水井和葡萄架呢！”
傅安叽叽喳喳献宝似的说了一路，傅云璞也安静地听了一路，“……谭黎姐？你什么时候跟她这么熟了？”
傅安忽然就哑了火，生怕被看出点什么似的，狡辩道：“这不是要去庄子上玩么，我当然得打听清楚啦。”傅安结结巴巴，“……这叫知己知彼，百战不胜。”
“是百战不殆。”傅云璞委婉地笑出声来，“云璋就这么糊弄你？回头我替你教训他。”
傅安瘪嘴，“公子欺负人家没念过书，我不跟您说话了。”
傅云璞放声一笑，“那好，你先在此处生会儿气，别跟着我了，我自个儿往前转转，一会儿就回来。”
傅安羞恼地哼了声，“不跟就不跟！”他转头看了眼不远处停在树荫下的车队，思量再三还是跑回去同随行的护院说了一声，又背了水囊回去寻公子身影。
烈日当头，连树梢上的蝉鸣声都弱了不少。
柳华一早就得了消息，说是少东家今天要来庄上视察，两日前就有一拨仆役提前到了宅邸清扫。
负责指挥院落仆役洒扫的管事叫谭黎，听说是伺候在主君面前负责府中采买的管事的姑妹，后被拨到大公子院里行走。
柳华召集了一批手脚麻利的庄客任她们使唤，做些修枝剪草、劈柴挑水的粗重活计。
柳华身为田庄管事又怎么不知道要讨好东家，不过她尚且不知这位主儿脾性，也不敢贸然讨巧，唯恐生了厌弃，只中规中矩地伺候着。
庄子里肉禽果蔬样样不缺，幸得这群婆妇里有专司厨艺的掌勺，柳华只管将米面粮油新鲜菜蔬送到后厨，其他一律不管。
饶是如此，柳华看着这回浩浩荡荡的阵势也咋舌称叹，这里里外外不下半百的婆妇伙计紧着少主子一人转，只怕是这位公子不是个好伺候的。
柳华收起心思更加小心谨慎，万一一个伺候不好，她全家老小可就得喝西北风了。
聒噪的蝉鸣声环绕着整个夏日，令人焦躁又让人倍感亲切。