“姑娘，您看田莽这事儿该怎么处置？”文鸢拿不定主意，田莽如今惹下这等祸事来按说不会再得沅钟衡信任，可王婼的那番话说得倒也极有道理，她有些动摇，“另外，我看那个王婼倒是个可塑之才，不如让她取而代之。”

沅钟衡拨了拨窗帘露出一条缝隙来。此时正是卯初，外间还蒙蒙亮，路上也没有多少行人。沅钟衡松了手，帘子上坠着的穗子晃来晃去许久才归于平静。

“你去牢里看看她。若是她心存死志，就不必再管；若是意图求生却一心复仇，那也不必再管。”

沅钟衡看向文鸢，“你说得对，即便才能兼备却不能为我所用一如鸡肋，食之无味弃之可惜……倘若她还没弄清楚现实，就依你所言叫王婼取而代之吧。”

“是！”文鸢点头应下，“我看王婼心智坚韧绝不输于田莽，只要好生调教一番，日后必有大用。”

“哦？”沅钟衡好奇起来：“你与她不过一面之缘，何以有如此评价？”

文鸢如实告知：“姑娘有所不知，此人虽出身草莽但言谈举止不俗，既工于心计又审时度势，假以时日恐怕远超于我。”

沅钟衡弯了弯唇角，“但有一点她却远不及你。”培养心腹有时候并不是看中一个人的才能德行，而是看她忠诚与否，反之其人能力越强，对主反而是一种潜在威胁。

沅钟衡敲打文鸢，“你这心软的毛病也该改改了，指不定哪天你就得在这上面摔个跟头。”

“我知道。”文鸢向她保证，“我不会掉以轻心的。”如果田莽经过此事能够认清现实，倒不失为制衡王婼的一个筹码。

马车在建福门停下来，沅钟衡下了车往光范门走去。马夫调转马头往宣阳坊万年县廨而去。

* 宣阳坊，万年县县廨监牢。

田莽手戴镣铐蜷缩在昏暗潮湿的监牢里，身下的枷杻草席都差不多快腐烂了，狱卒却不肯换新的来。通常情况下一间牢房要关押十来个人，但因为田莽是被判了斩立决的死囚，故而和其他普通人犯不同，被单独关押在监狱最里侧，吃喝拉撒睡都在一处狭小的石室里。倘若有一点儿不如狱卒的意就要时刻警惕被她手中的杀威棒，田莽初来乍到就被那二十杀威棒狠狠杀了锐气。田莽被打怕了，这样的环境她是一天也呆不了了，不如一死了之。

文鸢重金买通狱卒前去探往田莽，跨过一道道监门，凡狱卒过往之地无不响彻着‘冤枉啊’‘放我出去’之类撕心裂肺的山呼声，饶是见多识广的文鸢陡然见到如此情景还是不免不寒而栗。

狱卒殷勤地给文鸢指明田莽所在之处，“这位娘子，人我已经给您带到了，您可是要进去？”言下之意无外乎是暗示这是另外的价钱。

文鸢大方地取下腰间的荷包，一整个儿扔到那狱卒怀里，“不必了，你出去吧，我要单独跟她谈谈。”

狱卒满意地掂了掂手心的鼓囊囊的荷包，“好嘞，您有什么吩咐随时叫我，我就在外头候着呢。”

文鸢点了点头，“把门带上，不要让任何人进来。”

狱卒应了一声高兴地转身往外走，不多时门口又传出一道声音，“不过你只有一炷香的时间，呆久了我们也难做了。”文鸢瞥了一眼门口，大门已经锁上了。

田莽昏昏沉沉瘫在草席上，文鸢立在监牢前仔细地打量了一番这周遭糟糕的环境，确实不是人能呆得下去的地儿。

文鸢啧了一声，不免有些唏嘘，“田大娘子，别来无恙啊。”

阔别已久的声音唤醒了田莽心中求生的念头，她登时清醒了。

“是你——！”田莽猛地睁开眼，引入眼帘的果然是文鸢。虽然她带着厚实的幂篱，帽檐周围垂下的黑纱蔽障全身，可单看她的身形她还是能分辨得出文鸢和沅钟衡的区别。

田莽惊喜之余又忽然记起前车之鉴，她瞬间警惕起来：“你来这儿做什么？！”

“你好像不太愿意见到我？”文鸢颇为惋惜道：“我还以为你望穿秋水，千盼万盼指着我能救你出去呢？看来是我多意了。”

田莽撑着墙壁站起来，隔着丛棘栅栏与文鸢对视：“听你的意思你是来救我的？”

“你想多了。”文鸢撩开纱幔指尖朝着那丛棘栅栏上的尖刺上轻轻戳了戳，“不过你我相识一场，如今你死到临头，于情于理我也应该来探望一二。顺便给自己敲个警钟，千万不能步你的后尘。”

文鸢漫不经心地收了手，“怎么样，这儿呆着还舒服吗？”田莽皮笑肉不笑地冷哼一声，“舒不舒服的不如你自己进来亲自试试？”

“这话不对，你知道我为了进来看你一眼花了多少银子么？”文鸢笑着摇了摇头，“整整一百两银子，她们可真敢要啊……”文鸢啧了一声，“还不止，我那荷包里多少还有四十两呢。”

文鸢拢了拢纱幔，“不过我看你在这儿呆的挺舒服的嘛，既然如此，我也就不多留了。”文鸢转身欲走，“告辞了。”

“等等——！”田莽倏然出声，文鸢脚步一顿，“怎么，你还有事儿？”

田莽双唇紧抿，愣愣地望向文鸢方向，似有什么话开不了口。

不等田莽开口文鸢便安慰她道：“你不用担心王婼，我已经把她安置好了，你就安心上路吧。”

“不！不是……我要说的不是这个……”田莽不顾疼痛一把抓上荆棘栅栏，“你有办法救我出去的对吧？”

文鸢停住脚转过身，“自古杀人偿命欠债还钱天经地义，怎么，你杀了人却不想偿命？”

文鸢哼了一声，“我先前一直以为你是个铁骨铮铮的有情有义之人，却不想你也是这种贪生怕死之辈，算我看走了眼。”

田莽咚的一声跪在地上，“是，我田莽就是一个贪生怕死的市井混混，我没骨气没义气也没志气，更没什么本事……”

田莽抱着头哭诉起来，“可是你——你当初为什么非要找上我？如果不是你，我现在还是一个游手好闲的小混混，哪里能落到这个地步？！”

文鸢的心被揪了一下，“这都是你自己的选择，你要为自己的选择付出代价。”

“——可是我有得选吗？这都是你们逼着我选的——！”田莽颤抖着手，这双手上沾满了鲜血，“我没想杀人……我也没想连累王三……可是，可是她们都因为我死了……”

文鸢闭了眼，“争权夺利本就是流血牺牲，如果她们不死，死的人就是你。”

文鸢静静地看着蜷缩在角落里悲痛欲绝的田莽，也许姑娘这回的选择是错的，这样的人注定是不可能帮助她完成宏图大业的。

“如果你想要活下去，就要付出更大的代价。”

……也许麻木不仁地活着或许就不用经受这份痛苦了吧。

田莽止了泪，荆棘栅栏上沾满了她掌心的血，“我不要呆在这个地方，我要出去，我不要死，我想活！”

“你真的想清楚了？”文鸢喟叹一声，“或许选择生比选择死要简单得多，可是你付出的代价可能是你永远都无法承受的。”

“我不要死。”田莽重复道：“我不要死，我要活——我要活下去！”

“好！”文鸢深吸一口气，“那你记清楚了，你的命是用别人的命换来的。从今以后，你再也没有别的选择了。”

田莽脱力地闭了眼，她终于还是抛弃了一切，抛去了道义抛去了尊严抛弃了生命……成为了一个真正的不择手段的苟且偷生的阴险小人。