夜半，长春街上敲锣打鼓，一队巡夜官兵正捉拿一个朝廷在逃钦犯。此人身手不凡，连续多次在坊间作乱却屡屡逃跑，引得街坊四邻人心惶惶，惴惴不安。
要说这钦犯是个穷凶极恶的江湖大盗那倒也不至于，只是京官府上频频失窃皆与此人有关，官府命人擒拿又缕缕失手，朝廷威严法度何存？此事甚至闹到御前，皇帝问罪京兆尹，严厉斥责其失职之罪。故而皇城一度戒备森严，对捉拿此人就范的稽查力度也一再提升。
事主如今正躲在长春街一灯火通明热闹非凡处，虎峥屏息凝神留意着街头巷道的动静。他刚刚才从京兆府的大牢里逃了出来，这回可不想再进去走一遭了。
自打他来到这个鬼地方起，他就像过街老鼠一般东躲西藏。他何尝不想像个正经人一样做苦力赚工钱自食其力，可是他从街头跑到街尾，愣是没有一家招人雇人，原因无他，只因为他是一个男人。
男人怎么能出来抛头露面？怎么会自食其力？自古以来就没有这个先例！男人若想要混口饭吃就只能去那青楼楚馆把自己贱卖了讨两个银子，除此之外别无他法。幸得虎峥有一套保命的功夫傍身，否则在这繁庶的虎狼之地他早就被啃的连骨头渣子都不剩了。
虎峥贴着地板静心听着外头的动静，街头的梆子声渐渐远去，官兵的脚步声也慢慢淡了。虎峥松了一口，又过一阵儿才从床底爬出来。
正当他以为已经逃出一劫准备跳窗离开时，他藏身的房门突然嘭的一声打开了。一列官兵严阵以待进入房间将人团团围住，“奉旨，立即将钦犯捉拿归案！”
“是！”房间登时亮堂了，军官的长枪团团将虎铮围困起来，虎铮眼珠子轱辘了一圈。
门外头鸨母的声音远远地传开了：“哎呦，你这个杀千刀的怎么躲在这儿啊？你躲哪儿不好偏偏躲到我这里来，你要害死我呀……”
鸨母拿着帕子揩了揩脸上浓妆艳抹的脂粉，讨好地凑到为首的军官面前：“大人——这该死的小叫花子偷藏在我这屋里，可不是我要包庇他，大人明鉴呐！哎呦，我不活啦——”
“别嚎了，住嘴。”为首的官差转过头看着虎铮，“将他押解回牢。仔细着点，别让他逃了。”
话音未落，虎铮瞅着间隙撞开窗户就这么消失不见了，一群官兵围上去，下面是四米高的街道，这要一头跌下去，不死也得残废。
“哼，又叫他给跑了！”官差冷哼一声，“别看了，还不快追！”
“是！”
鸨母眼见官差要走，忙攀着官差的衣袖，生怕她将此事牵连到自己身上。“大人明鉴，这可与我无关呐，大人——”
官差一把将鸨母推开，“闪开！再敢妨碍公务，就把你也一并抓起来！”鸨母闻言一个激灵，悻悻闭了嘴。
*
方五更天，长安县衙门就亮起了灯。一早县尉和典狱史就叫了田莽过来议事，说的主要还是京兆府颁下的拿人的差事。
一上午过去，田莽才出了县衙，见着附近没人，田莽踢了一脚路上的石子，口里还絮絮叨叨的，“切，什么东西！”
“老大，这回又派了什么活计给咱几个？”田莽刚一回来，三五个衣衫简朴的年轻人就围了上来，“老大老大，上回咱说的要让上头给咱升银子的事儿，您给说了没？”
田莽不耐烦地摆了摆手，一环人都屏气凝神等待她开口。“上头说叫咱留意那个朝廷钦犯，等这事儿办妥了再谈。”
“哼，苦累都是咱几个吃的，好处和功劳都是上头拿的，天底下哪有这种好事！”
“就是就是，再这么下去，这活儿，咱是干不下去了！”
“是啊老大，你倒是说句话呀！”
田莽砰的一声把陶碗重重地砸在桌上，“吵什么吵，不想干？还想着吃两年牢饭是吧？！”周围几个人眼见田莽是真生了气也不敢再吵嚷，一个一个都霜打了茄子一样乖乖坐在桌子前一声不吭。
“行了，这回把差事干好了，我再同上头说说加钱的事儿。”田莽语气软下来，“都别愣着了，赶紧忙活去吧！”
围着桌坐的几个人面面相觑，不情不愿地站起来，长板凳发出刺啦一声响，几个人才陆陆续续走了出去。
等人都走光了，田莽才抄起桌上的茶壶倒口水喝，倒了半天壶里是一口水也没有，田莽气的扔了茶壶，兀自起身往外头走去。
刚站起来转过身便吓得一激灵，自己身后竟然站了个人！“你，你是什么人？走路也没个声响！”
田莽上下仔细打量着这不速之客，这人的一身行头价值不菲。
“田大人不必惊慌，小的奉主人之命来寻您，有件事儿还望您能行个方便。”
“哦？”田莽听她这般说话，倒是好奇起来，“我不过一介小小副差，能帮上你……你主子什么忙？你怕是找错人了吧！”
“田大人何必妄自菲薄，主人命我寻你，这其中定有道理。”来人从怀里取了一根金条放在桌面上，“大人，事成之后，这个，就是您的了。”来人将金条缓缓推向田莽，“大人？”
田莽看到桌上的金条眼睛都瞪直了，这这，她长这么大，连银子都少见更何况是这样整整一根金条呢！
田莽伸手想要把金条拿起来看看，却被人抬手挡了一下，“大人，那我家主子这事儿……您看？”
田莽顿时喜笑颜开：“好说好说。”来人看着田莽嘴角的笑自己也笑了起来，从怀里又掏出一张纸来，“大人，既然你我诚信交往，这金条您收了，便签个字摁个印儿，回头我也好向主子交差。”
田莽不做他想，爽快地签字画押又摁了印泥。来人拿起字据看了一番确认无误这才收拾起来。“大人，这个，您可要收好了。”
田莽嘴里应和着，拿起金条东瞅西看，还用上牙咬了咬，直到看到金条上留了个齿印才满意地收到怀里。“你们要我做什么？”
“我家主子想见一个人，还请您通融通融。”
“什么人这么金贵，能值一根金子？”
“这个不劳大人操心，届时还望大人行个方便。”来人站起身来，附在田莽耳边嘀咕了一阵。田莽意识到不对劲，“这事儿我帮不了你，我把金子还给你，你收回去，你找别人给你干。”
“田大人，这是何意？”来人突然变了脸，“此事由不得你不做，我家主子点名要你做，你不想做也得做！”
‘啪’的一声，田莽面前突然出现了刚刚她签字画押的收据，“你要是不想让这一纸供状出现在京兆府，就老老实实地按照主子的话去做事，否则你手底下那帮人……嗯？！”
来人比了一个抹脖子的动作，田莽咚的一声摔在地上，都怪她财迷心窍，她这是被人给算计了。“我，我做……我做！”
“你放心，只要你乖乖做事，主子不会亏待你的。”那人画风一转，“但若是让我知道你有二心，就别怪我不近人情了。”田莽吓得一哆嗦，那人掷出的匕首不偏不倚正巧落在她指缝中间，“是，是。”
天已大亮，阳光透过窗子照进来晃花了田莽的眼。
那人走了许久，田莽才颤颤巍巍扶着板凳起身，咚的一声，她一个没扶住又跌了下去，正是一失足成千古恨，再回头已百年身。
*
内卫府奉皇帝之命大肆清洗废太女祁犴一脉的残党余孽，连同对皇帝心怀不满的朝中大臣和各大世家。内卫行事令人闻风丧胆，借机排除异己，致使朝野上下人心惶惶，人人自危，唯恐引火烧身。
自沅钟衡升任内卫阁领已三月有余，沅钟衡任职内卫阁领时间虽短，却将皇帝吩咐的事办得十分漂亮，皇帝龙颜大悦，大肆褒奖沅钟衡，诸多赏赐应接不暇。
而与此同时沅钟衡在朝中凶戾的名声越传越广，连带着荣伯公府也越发不受京中贵人待见，纷纷避而远之。
一日休沐，京中文人诗会，沅苏衡带着沅钟衡赴宴。
“我说三妹，你这通身的气焰倒是收敛些许，你这般模样谁敢上前搭话呀？”沅苏衡半步走在前头，偏头过去压低了声音，“母亲这次命我绑也要将你绑到诗会上，让大家相看相看。你且瞅瞅，这里头有没有能入眼的？”
“二姐，你没看到这些个才子才女十分不自在么，你莫不是跟人有仇罢？”沅钟衡倒是无所谓，若是这些个酸腐文人非要恶意曲解，那也无干她事。
沅苏衡听罢倒是豁达一笑，“三妹你可真会说笑，二姐这不还是为了你好？你怎么反而倒打一耙？”
“二姐排在我前头，你都不曾娶亲，怎么倒叫我先你一步？这岂不是乱了纲常。”