霜阳觉得自己像是做了一场很长的梦，梦里走走停停，最后被“此路不通”的警示牌拦下，不得已只能原路折返。

渐渐地，耳畔隐约传来嘈杂的声响，她从床上醒来，看了眼时间，已经过了十一点。

手机界面还停留在昨晚和林莉的通话记录页，时间仿佛凝固，转眼又是深夜，就像天从没亮过似的。

楼下客厅，中央吊灯“唰”地点亮，满身疲惫的吕氏夫妇回到了家里。吕怀坚依然神情不悦，家门一关就开始嚷道：“真是荒唐！”

赵晓楠用余光瞥了瞥漆黑的楼上，顺势去厨房转了一圈，灶上还放着煲好的鸡汤，却是丝毫未动，她低低地叹了一口气。

回到客厅，她平静地说：“现在说这些还有意义吗？张多富可不在乎什么荒唐不荒唐，他开出了一个不可能拒绝的条件，这就足够了。”

此刻夜深人静，说话毫不费力就可以无比响亮，霜阳清楚听见“张多富”几个字，立马带着混沌的四肢爬下床，披上外套靠近门边。

“大学城……真是疯了。”赵晓楠现在回想起这件事，依然觉得不可思议。

五校作战联盟的社会地位自不必说，这些顶级高校培养出了胜不胜数的优秀人才，是多少人梦寐以求的教育圣殿。若是合力创办超新型大学城，再加上体系的扶持助力，一旦建成落地，资源全面聚合，形成超强区域辐射，已经不单单是商业价值的飞跃，无论是教育还是科技，未来发展红利都是无穷无尽。

可以说，这是吕氏集团迄今为止从未涉足过的领域，项目规模远超过去，如果顺利拿下，将会改写行业格局，所以吕氏夫妇几乎没有太多犹豫，只言片语之间就抹杀了一切顾虑。

只是这股脑热一过，回到你知我知天知地知的家里，难免会想马后炮地骂上几句。

吕怀坚对此再清楚不过，可也不妨碍他继续发泄：“他的话能信多少？万一隔天就装失忆，随随便便改了口风，吕家吃了哑巴亏都没处申冤。”

赵晓楠很快否决这个可能：“他说的都是真的，我今天特地打电话给我体系的老同学探了探消息，确实是有这个计划，而且我们已经不是第一家听到风声的公司了，沿海拢共就这么几家巨头，别人去年年底就开始准备了，我们竟然直到今天才刚刚得知，传出去都让人笑话。”

吕怀坚深深地看了她一眼，这些年因为暗地推进离婚程序，夫妇二人多少有些分神，集团经营难免百密一疏。没想到伉俪多年，最难分割的就是共同经营的吕氏集团，感情倒是最不值钱的那个，说没就没了。

“今天已经叮嘱述儿按无领导集团的意思来处理这次舆情了，张多富说年后体系要召开一个大会，会后估计就有更多项目详情，他承诺到时候会及时透露给吕家，反正手里把柄多得是，不怕他耍花招。”

“嗬，无领导集团年后还有董事换届，我看张多富根本就是在拖延时间，等坐上了董事长的位置，他还会怕什么把柄？”

赵晓楠紧接着说：“如果连十年前的高新区旧厂房爆炸案都能让他无动于衷的话。”

“爆炸案？”吕怀坚瞬间警觉地直起腰板，“你查到什……”

“当年难道不是因为废弃化工品爆炸吗？”楼上冷不丁飘下一句质问。

吕氏夫妇诧异地抬头张望，只见霜阳一个人孤零零站在栏杆后面的阴影里，投入地注视着下方。

“谁教你偷听的？”吕怀坚瞪起眼。

“回去把鞋穿上，不要光脚在地上走。”赵晓楠并没有太过意外，反而相当娴熟地接过话来。

“你们两个大半夜在客厅旁若无人地谈话，看上去也不像是不想让别人听见的样子啊。”霜阳回到门口穿上拖鞋，沿着楼梯下来，一整天没有活动，步伐都显得有些生疏。

从昨晚开始，她就一直躲在房间，睡了醒，醒了睡，逃避任何外界的消息，清醒的意识大概只能追溯到林莉那通电话。

尽管林莉使出浑身解数予以解释和宽慰，任何心智成熟的成年人都可以体会其中的身不由己和情有可原，但挂掉电话的那刻，霜阳还是忍不住鼻头一酸，好像确认了自己被遗弃的事实。

准确来说，是被体面地遗弃了。

到底是“此路不通”。

“哒、哒、哒”的脚步声回荡在一家三口之间，吕怀坚没有再正眼看她，只说：“你哥今天差点没命了，你倒是挺悠闲。”

“我哥怎么了？”霜阳脸色骤变，与此同时，家门不合时宜地打开了——

吕明远攥紧钥匙，对眼前齐整出现的吕家人感到有些惶惑。

“你怎么来了？”霜阳又云里雾里转向门口，一时摸不清眼前复杂的形势。

“我叫过来的，有意见吗？”吕怀坚呛声回去，接着招呼吕明远进屋——也不过是坐在原位朝他一抬手。

吕明远今天原本下班就晚，临到郊巷家门口忽然被通知来一趟遥远的花园别墅，路上耽搁了不少时间，以至于这个点才抵达。

他在霜阳身旁几米开外的位置缓步徘徊，不确定站在哪个位置比较合适。

“既然人都到齐了，那就一并交代一下，”赵晓楠当即切入正题，“从现在开始，外面的舆情一概不要理会，如果有记者找到你们采访，保持沉默，嘉述那边自会妥善处理。妹妹这几天收拾一下行李，家里会给你买票飞回学校，我和你爸明天要返回南边的贸易会，来不及送你了，没什么大事尽量别去影响你哥，集团的事估计够他忙的了。明远就先照顾好你的母亲，别墅这边最近可能不太平静，你们尽量少来。”

吕明远每天都在七嘴八舌的新人营待着，比谁都清楚外面有多“热闹”，他虽然不知道赵太太为什么会这么安排，但他下意识望向了吕赵霜阳，似乎已经做好了核爆的准备。

然而，霜阳竟然一句反驳的话都没说，过了几秒似笑非笑道：“恭喜两位董事长又做成一笔买卖，我正好也想回去了，真是求之不得。”

由于没有好好吃饭，她的面色泛着稍许灰黄，黑眼圈耷拉在颧骨周围，思路倒是越发清晰。

吕明远见她一反常态，忽然接收到一种强烈的危险信号。紧接着，他一向敬畏的赵太太将目光转向了自己：“还有一件遗憾的事，希望你能接受，因为身份背景的特殊性，你不可以参加无领导集团的公开赛，但是集团那边同意了不揭发你的履历问题，保留你在‘领战计划’里继续服役的资格。”

吕明远用力睁大的眸眼透出些微狰狞，还来不及组织好问句，对方已经专断地结束了谈话：“好了，时间不早了，赶紧洗漱睡觉吧。”

吕氏夫妇互相看了一眼，藏起了未尽之言，装作一前一后上楼休息，转移谈话阵地。

吕明远眼睁睁看着吕怀坚全程一言未发，甚至连眼神都有所躲避，然后从自己面前静静走过。

什么意思？

原来他白天的担忧、顾虑和揣测，根本就毫无必要，吕家和无领导集团不仅心知肚明，还早就在他不知情的时候盘算好了一切？

难怪名单风波可以从他头顶呼啸而过，几乎没留下太多痕迹，他确实是被保下了，并且是继阶段测验之后的又一次。

如果前一次还能从吕怀坚的固执里尝到一丁点侥幸，那么这一次就是彻头彻尾地认清现实——这位从天而降出现在他们母子生命里的童话人物，也有装不下去的时候。

什么出人头地，简直就是妄想和笑话！

他没日没夜拼命想要重拾底气，却自始至终都从未逃离过让他失去底气的人们，厌恶的大风呼呼地吹，直到碾碎成泥，还误以为自己安然地落叶归根了。

他的命运其实从来都与他自己的选择无关是吗？

“嗬，”霜阳突兀地笑出一声，“我还以为你和我能有多大区别，结果大家都一样。”

一样是天平上永远被翘起来的那端，并且美其名曰，身在福中不知福。

也是，有世俗的好日子在，再提自尊这个东西，多少有点得了便宜还卖乖的性质了。

霜阳恹恹地打了个哈欠，正要转身上楼，就听见背后的吕明远森森地开了口：“不要把我和你们这种人相提并论——”

霜阳按住耐性回过头，吕明远的语气越发刻意：“我至少没有沦落到要和张天材那种人一起花天酒地的程度。”

“你在说谁？”霜阳听出来他的阴阳怪气，多少有些不舒服。

吕明远掏出手机点开聊天记录，然后扔给了霜阳：“你自己看啊。”

霜阳定睛一瞧，聊天框里一共两条信息，第一条是金色海滩大酒店的地图定位，第二条堂而皇之地写着“除夕夜恭候吕二小姐大驾”，还附上了一个恶心的玫瑰表情。