寒冷有助于头脑冷静。

黎苏苏心情复杂地把重羽塞回去，定了定神，从地上爬起来。年轻道长正在和牧越瑶说话，她识趣地没有过去打扰，自己往旁边走了几步。

天气不错，顺着不远处的断崖往远方看，茫茫雪山连绵起伏，阳光洒在山脊上，流泻出大片大片的金光。

当初她们从荒漠进入荒渊，如今却从雪山出来。不过细想也不奇怪，荒渊本就没什么出入口之分，它与世界一同诞生，就像缠绕的阴影，难怪就连神明也只能施加封印，而无法彻底将其毁灭。

想到此处，忽有一阵旋风扬起雪沫，兜头扑了她一脸。黎苏苏吝啬地从袖中伸出几根手指，搓了搓有些发僵的脸，呼出一口白雾。

这时，她注意到目之所及的尽头突然紫电闪动，紧接着，远方最高的山峰上，大片大片冰雪如瀑流般倾泻，以无可抵御的气势滚滚而下。

谁能知道万里之外、极北之地的一场雪崩？就连置身此地的自己，也仿佛在看一场无声的折子戏。黎苏苏有些着迷地看着这出自然造化的奇异景象，又想起荒渊里那一场金色的雨。

雨落下的时候，她曾隐约瞧见一个穹庐般的透明罩子，大约就是封禁妖魔的结界。它笼罩的范围很大，大到让人安心，又让人不安。

三百日……

灭魂钉。

寒气冻住了她的脸、她的手指，当她想起灭魂钉的时候，这股寒意又无孔不入地朝身体里渗透，在她的胸腔里填满冰碴，让她又冷又难过。

就在这时，背后忽然传来一声呼唤，打断了她的思绪，也暂时消解了那些那些沉甸甸的东西。

“——苏苏！”

李红尘已经不见踪影，只有牧越瑶在朝她招手，“你想再看一会儿风景吗？还是现在就下山？”

看起来，她以为自己刚才在看风景。

黎苏苏不禁笑了笑，说：“……我想，我们还是下山去吧。”

说实话，她偶尔会羡慕牧越瑶。小蝴蝶总能保持一种天然而纯粹的快乐蓬勃，像是会嘿咻嘿咻给自己加油鼓劲的毛茸小草。

脑子里这么乱七八糟地想着，她跺了跺冻麻的脚，朝对面走去。昏迷的小姑娘已经醒了，正怯生生站在牧越瑶身后，用一只冻得红红的小手拉着对方的裙摆，腼腆地朝她眨眼睛。

“她说她叫小山。”牧越瑶一把将女孩抱起来，轻松得像抱一个棉花娃娃。

“哦，小珊。”黎苏苏点点头，没太纠结到底是哪个“姗”，而是伸手从包袱里掏出一张小毯子给小姑娘裹上——这八成是牧越瑶塞进去的，没想到此时发挥了妙用。“李道长不和我们一起走吗？”

“唔。先生大概有别的事要做……”

牧越瑶边说边眯着眼分辨方向，半晌，她抬手往右前方一指，“我想，应该是这边。”

雪山小分队的其他两人对此没有异议，一行三人往山下走去。

大约走了小半个时辰，当她们再度跨过一道很深的冰裂隙，前方开始出现裸露的土壤，茫茫白色中点染着斑驳的灰黄和土褐。

黎苏苏将背着的小姑娘往上托了托，向连绵的雪山投去最后一瞥。

离她们所在的山脊很远的地方，冰川的主峰高耸入云。深黑色的山体在冰雪中斑驳，柔软的云雾萦绕着凛冽的铁色。

千百万年，它只是伫立在那里，有人从它身上懂得对自然的谦卑，它则目送一代又一代人从远山上走过。

……

牧越瑶的方向感很不错，遗憾的是这里灵气不够充盈，不足以支撑她们飞遁回去，只能走一会儿飞一会儿，如此断断续续走走停停，不多时倒也下了山。

黎苏苏其实挺想知道李道长最后说了什么，但牧越瑶没提，大概是比较隐秘的事情，她就不好意思问了。毕竟，每个人都有属于自己的秘密——她手里还捏着一个没法对任何人说的灭魂珠泪呢。想想就发愁。

不知道牧越瑶是不是有同样的想法，所以也没问稷泽神君最后对她说了什么，两个人很有默契地岔开话题，有一搭没一搭地闲聊着，轮番背着那个叫小珊的孩子往山脚下的村子走去。

奇怪的是，她们进荒渊的时候还在飘雪，现在树上竟然都发出了绿芽。在村外树林子里遇上几个樵夫，细一打听才知道，如今已经开春——她们在荒渊不过寥寥数日，人间已经快一个月过去了！

“听人说，咱们换了新皇帝，”樵夫又说，“南边不服气得很，说不定要打起来，你们也别采什么药了，赶紧回家吧。”

这下谁都不能再优哉游哉，黎苏苏和牧越瑶向他道谢后飞速出山，飞速但认真地考察了几户想收养孩子的人家，飞速安顿好小姑娘，飞速冲向最近的城镇。

城里乱飞的消息更多。刚进城门，诸如“盛王先挑事儿”“盛国想借机吞并景国”“新皇意外地强硬，已经派兵去了边关”之类的言论就灌了两人一耳朵。顶着叶夕雾壳子的黎苏苏不禁露出眼神死掉的表情，牧越瑶赶紧扯着她进了路边的小饭馆。

“我看他们议论的时候好像都不怎么紧张，”她要了两碟包子，转过头来安慰，“看起来边关的情形——”

等等。

牧越瑶紧急把后面的“不算太坏”咽回去：景国战况不太坏，那很可能意味着盛国那边要坏菜。顾虑到小伙伴的心情，她决定闭嘴。

不过黎苏苏没有太过焦灼。她也不能让自己焦灼。她的目标从始至终都是魔胎，凡间的战争实在顾之不及。

“先吃点东西吧。”店伙计端上了包子，她给牧越瑶拿了一个，又给自己拿了一个。

结果这顿包子吃得也不甚安稳。旁边那桌有几个大汉叮呤咣啷地落座，高声招呼伙计上菜。北地人确实豪放，就连聊天也是粗声大气，几个人嗑着花生米，原本在说走商的事情，聊着聊着就谈论起边关战事：没办法，最近什么事都不会比这件事更大。

其中一人说：“叶大将军重伤，现在守关的是叶小将军啦！”

另一人说：“迦关被围这么久，我看换成谁都悬！”

开头那人就笑：“活该，谁让他们先来打咱们，正该出口恶气！”

黎苏苏肉眼可见地食不下咽起来。

半晌，她揪着包子皮，小声对牧越瑶说：“你知道吗？我真担心这个包子吃完，就听到盛国完蛋的消息。”

“不会不会，”牧越瑶安慰她，“中间还差好几个步骤呢。”

黎苏苏完全没有被安慰到。

她心事重重且心惊胆战地草草填饱肚子，下定了决心：

“我得去迦关看看。”

“行。”牧越瑶三下五除二吃完，一擦手上的油，“不过那边应该挺乱的，咱们得做点伪装。”

黎苏苏说：“啊？”

牧越瑶就给她解释：“打起仗来，到处乱哄哄的，我们穿成这样，一看就很有钱，太不安全了。”

——那些凡人那么脆，随便打一下就会死吧？为了凡人的安全，她们还是伪装一下好了。

但黎苏苏想问的不是这个。

“我们？”她有点犹豫，因为这完全是自己这边的烂摊子。“你要和我一起去吗？你不去景国吗？”

“嗐，办完这事儿再去找他们也一样。”牧越瑶对此十分豁达。微生舒和她哥又不会跑掉，还是先跟小伙伴来一场同甘共苦的大冒险比较有趣！

……

总之，小苏苏和小福蝶最终还是一起上路了。

她们昼夜兼程，直奔南方。快到边关的时候，周遭氛围渐渐紧张起来，常能见到军队调动的痕迹，不过周围的村庄农田没受什么侵扰，百姓也照旧做着初春的农活，看起来是一片难得的祥和。

这天傍晚，她们在河边休息。再往前五十多里就是迦关，两人商定不再过夜，一鼓作气冲过去。

计划很完美，结果却出了岔子：

入夜时分，她们刚摸到城池边，就发现城头已经换了旗帜。

“我觉得这事儿吧，也不怪你弟。”牧越瑶坐在渡头栈桥上，晃荡着两只脚丫子，和小伙伴讨论刚刚得到的消息，“粮草不够了，又没有支援，硬拖下去无非是一起死。皇帝只是一个人，可这座城池有那——么多人。”

她张开胳膊比划了一个巨大的圆，试图带上脑子分析，“我是不太了解凡人的逻辑啦，可我觉得，为什么要让这么多人为一个人的错误付出生命呢？难道他很特别吗？——都是两个眼睛一个鼻子，我没看出皇帝有什么特别。他甚至都打不过我。”

她挠了挠下巴，“而且吧……你弟那边，是微生舒亲自去游说的，他说话可厉害了，我还没遇到过他说服不了的人。”

“我知道。”黎苏苏说。“因一己私欲发动战争，对百姓生死无动于衷——或许清宇想要的那个天下，盛王并不能给他。”

她感到一阵无来由的低落，但很快就振作了精神：事情已然如此，她又不是酸腐儒生，非得去辩个什么“忠君还是护民”——解决眼前的事最要紧！

“我想转道盛都。”她立刻有了新计划，“你还要和我一起吗？”

牧越瑶不假思索：“当然啦！”

黎苏苏压不住脸上的笑，心中温暖极了。

以前在宗门，她几乎没有什么同龄的朋友，现在才有这样的体会——黑夜也罢、寒冷也罢，有什么比好朋友在一起更让人觉得信心百倍的呢？

***

盛都，叶府。

“爹，外面围着的人什么时候才能撤啊？”叶泽宇在饭桌上抱怨，“我都好几天没法出门了。”

叶啸瞪他一眼，“吃你的饭。”

叶泽宇立刻认怂，低头往嘴里扒饭。

叶老夫人坐在上首，无声地叹了口气。

一顿气氛沉闷的晚饭吃完，叶啸支走了长子，叶老夫人也遣退了身边的侍女，母子二人沿着回廊回正房去。

叶老夫人道：“泽宇什么都不知道也好，不必让他也跟着担惊受怕。”

叶啸点了点头，扶着母亲进了正堂。至于外面黑乎乎的院子、不时发出声响的大树，他们都没在意。

府中仆役大多已经遣散，只剩下些无处可去、或是不愿走的。这么大的宅邸，总有照管不到的角落，盛王究竟派了多少人潜藏在那里暗中监视，如今已经不重要了。

“大丫头那边，有宣城王在，怎么也不至于危及性命……”叶老夫人颤巍巍坐到榻上，比新年时更显老迈，“就是不知道囡囡如今在哪儿。不过她是个有福气的孩子，这时节，能远离都城，再好不过。”

“母亲。”叶啸愈发愧疚，沉声道，“是孩儿无能，连累母亲了。”

“一家人，说什么连累？”叶老夫人拍了拍他的手，“再说，咱们也只是做些准备，或许事情另有转机呢。”

叶啸沉默不语。

忽然，近处灯台上的烛焰猛烈摇动。他警觉回望，正堂的门却自己关上了。一阵水波似的晃动后，两个人影就这么在他们面前凭空勾勒出来。

“囡囡！”“夕雾？”

……

将军府外，忽然起了一阵大风。

狂风卷着沙尘，劈头盖脸招呼过来，让暗中藏身的人着实吃了一番苦头。等他们呸呸呸把嘴里的沙子吐掉，抬头一看，天上月明星稀，分明是个无风无云的好天气。

“真是见了鬼了。”

领头的人朝正堂看去，并没有发现异状，只能摸不着头脑地在心里暗骂一声。

其实，如果他走近些再瞧，就会发现府中众人和之前有点不同：比如说，每个人的动作都是那么僵硬机械；再比如说，所有人的眼睛里都失去了高光——没错，留下的只是牧越瑶制造的梦幻泡影，真正的叶府上下已经被她和黎苏苏卷跑啦！

遗憾的是负责监视的人并没有接到抓捕扣押的明令，不可能冲到叶大将军面前贴脸观察，所以注定要失去发现问题的先机。

感谢微生舒转移国师府众人的前车之鉴，感谢好面子的盛王给她们留下可乘之隙，在这个月不黑风也不高的晚上，两个小姑娘连夜跑路，举家搬迁。

……

装着叶府上下一众人的袖里乾坤符只能维持半个时辰，离开将军府后，两人简单商议几句，便很有默契地分头行动。牧越瑶出城等候，黎苏苏独自去了宣城王府。

“邦——邦——”

隐隐约约，梆子敲过二更。初春天气，乍暖还寒，熏炉中的红罗炭静静燃烧。

不远处的长榻上，美人斜倚，盯着手中的绣帕出神。烛光映照下，帕子上的锦绣桃花流光溢彩，明艳如霞。

“小姐。”嘉卉端着托盘进来，“时辰不早了，用过安神汤歇下吧。”

叶冰裳回过神，笑了笑，道：“好。”

嘉卉便将那小小的一盏汤奉上。突然，外面“喀拉”一声，好似是什么东西倒了。她有些警惕，立时说：“小姐，我出去看看。”

叶冰裳没有阻拦，依旧斜斜倚着靠枕，垂眸看药汤在白玉盏中晃动。

就在这时，对面的窗扇悄无声息地被人从外面打开了。一个人翻进来，浑身上下透着风尘仆仆，脸面也用一条看不出颜色的披帛胡乱缠裹，遮了个严严实实，只露出两只灵动的眼睛。

叶冰裳：“……”

“大姐，是我啊是我！”来人似乎是怕她受惊之下叫喊起来，所以刚站稳就急着把脸上那堆乱七八糟的东西拆掉。

“二妹？”

“对对是我！”

叶家大姐姐意外镇定，黎苏苏十分欣慰。她小心环顾四周，不料正好和进来的嘉卉对上视线。后者吓了一大跳，惊诧得倒抽冷气：“二、二小姐？”

黎苏苏朝她尴尬一笑，赶紧表明来意：“我刚刚从外面回来，听说盛王要对叶家动手了，你们快和我一起走吧！”

叶冰裳放下手中玉盏，摇了摇头。

叶府的事和她有什么关系呢？从出嫁那天起，叶家，就是她抛在身后、不必想起的过去了。

就算她有被牵连的可能……那又怎样？她绝不会走。她要的从来不只是“活着”，而是比所有人都更好地活着。

只是，她这个落水后变得傻乎乎的二妹，竟还为此特意跑到这里来，好似完全忘记从前她是怎么嫉恨自己的。真是有意思。

耳鬓珠钗一晃。她掩下种种思绪，轻笑一声。

“二妹，你就没想过，如果我现在喊人，你也走不掉吗？”

黎苏苏不明其意，只觉得她温柔的语气里透着一点古怪。烛火的光影投在她脸上，似乎让她变成了另一个人。

但也只是恍惚错觉而已。

“玩笑罢了。你是我的妹妹啊。”

叶冰裳起身走过去，替她整理了一下乱糟糟的衣襟，眉目恬静，言辞温婉，“不过，我不会扔下这里的一切与你走的。”

“可是留在这里很危险——”

“我相信殿下会保护我。好了，不说这个。你回过府中了吧？姨娘还好吗？”

黎苏苏愣了一会儿，才意识到她问的是她的生母云姨娘。“你放心，我都一块儿救走了。”

叶冰裳静静地看了她一会儿，有些惆怅又有些悲哀地淡淡一笑。

“劳烦二妹带她一起走吧。现在这种情况，我也护不了她。”

黎苏苏点点头，还想最后努力一把，“大姐姐，你真的不跟我一起走吗？”

镂刻鸾鸟的九枝灯泼洒下大片明光，将纤弱单薄的美人笼罩其中。听到这一问，她无言微笑了一下，招手唤过嘉卉，“送送二小姐。”

……

宣城王不喜奢靡，府中仆役皆循定制，闲杂人等并不多。嘉卉简单应付过守门的婆子，带着黎苏苏避开巡逻护卫，往隐蔽的角门去。

黎苏苏一路上走得心不在焉。

她总是忍不住回味叶冰裳最后的微笑，脑袋里塞满了谜团——对方到底是真的不想走，还是不想跟她走？又或者，她这位大姐姐爱宣城王爱得深沉，宁可不顾自身安危也要留在对方身边？

啊，太复杂了吧！这就是凡人的世界吗？

黎苏苏想得头痛，没注意到嘉卉时不时瞥瞥她，欲言又止。

不多时，角门到了。嘉卉打开门闩，外面是空无一人的街道。

黎苏苏叹了口气，刚要跨出门去，身后，嘉卉突然说：

“二小姐，您似乎变了很多。”

黎苏苏转身看她。

嘉卉继续说：“其实，当初您在叶府对王爷说的话，我都听到了。”

黎苏苏回忆片刻，恍然大悟。

难怪有段时间她觉得嘉卉对自己没那么横眉立目了，原来是听到了她和萧凛说的话——当时她好像是去问“正妃变侧妃”这件事，还顺道造谣了叶夕雾移情别恋？

不过现在不是细究这个的时候。她皱眉道：“所以这次我是真的想帮忙，没想害你家小姐。要不然你再去劝劝她？留在这儿很危险，就算不为了她，也为了你自己……”

嘉卉却只是摇头。

“小姐要留下，自然有她的道理。我会一直陪着小姐。小姐在哪儿，我就在哪儿。”

黎苏苏不知该说什么。

嘉卉看她这样，自己反而笑了笑。

“二小姐，”她难得地放下了怀疑与警惕，轻声道：

“保重。”

***

迦关。

随着权力更迭，城内的郡守府自然也“改旗易帜”，临时征用为景军处理公事之所。此时夜色初至，号角苍凉，官廨中已是灯火通明。

微生舒处理完粮草军资等一应事务，交代属下去办理，这才有了半分空闲。

打开窗户望了望月色，他回身煮水烹茶。然而水刚滚过一遍，一道传讯灵符便从窗外飞进来，落在他的手中。

是谢叙传回的消息：他竟在盛都城外遇上了牧越瑶和叶二小姐。

微生舒将这封巨细无遗的传讯仔细看过一遍，读到牧越瑶用梦境幻术偷梁换柱这一节时，不禁凝住目光。

虽然他早就知道这只小蝴蝶常有出人意料之举，这次却真的是连他都未曾想到的神来一笔——

思忖片刻，他熄了茶炉中的火，唤进门前侍卫交代几句后，趁夜色往盛都而去。

不比小蝴蝶精的遁术仰赖灵气、时灵时不灵，微生舒虽然不喜动用道术，但若真用起来，堪称物与我合，神与境游，千里之遥不过动念之间。只小半个时辰的功夫，他就在盛都转过一圈、办完了要做的事，悠悠回返。

半路上，他遇到了谢叙等人的队伍。

那是一片远离盛都的稀疏丛林，方圆十里不见人烟。几点篝火在空地上燃着，叶府女眷在马车上休息，叶啸则在一旁与谢叙说话：照谢叙那种一板一眼的性子，两个人居然能聊起来，也是稀奇。

微生舒又往旁边绕了绕。

马车后面的大树底下，牧越瑶已经睡得四仰八叉，小肚子一鼓一鼓，嘴里发出很轻但很有节奏的呼呼声。叶小姑娘与一个圆圆脸小侍女坐在一处，看样子是想守夜，但也没抵过困意的侵袭，头对头挨着睡得香甜。

微生舒笑了笑，没有显露身形，从旁边取了几张毯子给她们披上，自己先一步走了。