黎苏苏从牧越瑶手中接过昏睡的小女孩。

她们在这里走了多久？她已经计算不清。永恒的荒凉连时间都可以埋葬。

唯一能确定的是，她们正不断地向更深处前进，周围的妖气魔气浑浊在一起，几乎要形成粘稠的实质，压迫得人无法呼吸。

不知名姓的小女孩早一步晕了过去，也算是她的幸运：昏睡中的人五识相对闭塞，只需一张符，就能保护她不继续被浊气侵蚀。

这时她们正坐在风蚀的岩柱顶端暂时修整。牧越瑶将小小软软的孩子递送过去后，便从随身的小挎包里掏出水囊，“喝点水吧，看样子还要走很久的路呢。”

黎苏苏道谢后接过，刚拿到嘴边，就听岩石下方轰然炸响——

雪色刀光映亮暗沉的石林，血腥味裹挟着垂死的哀嚎旋风般回荡，簌簌震落岩石上的碎屑，就连她们坐着的巨大石柱也这雷霆万钧的震颤中微微摇晃。

黎苏苏：“……”

她淡定如常地继续喝水，对这种场面已然麻木。

李红尘果然不负勾玉所说的先天杀戮道君之名，什么地图、路线，不存在的——他一不潜行，二不避让，单凭手中一把长刀，硬生生从荒渊杀出了一条路。

说来也是哭笑不得，谁能想到，从回到过去以来，她见过的最多的血竟不是出自小魔神之手，反而来自这位气质清正的未来道君……人生可真是无比奇妙。

黎苏苏咽下混杂着一点铁锈味的水。就这一会儿功夫，震荡和巨响都平息了，四周恢复安静，只是血味更重一层。

她将水囊收好，与牧越瑶一起从巨岩上下来，一个背着小孩一个背着挎包，熟练地踩着一地黏糊糊的血肉泥泞往前走。前方不远处，尸骨堆积如山，素衣道人立于其中，很有耐心地挨个剜出妖丹和魔核，装进随身的储物袋里。

见多不怪，黎苏苏对这种场景已经不会再有什么特别的反应。她习惯性地侧耳聆听，想得到些有关周围环境的线索。

以往她这样做的时候，只能听到风声：不知起自何处的风吹着尖利的哨子穿过石林与裂缝，呼啸着永无止息。

但这一次，意料之外地，她听到风中混杂了一些其他的动静。

像是什么人在喃喃低语——抑或轻声呼唤？

她不禁更加仔细去听，终于分辨出几个模糊的音节：

“苏……苏……”

幽暗的地底，伴随着凉风和血气，一个不知名的东西幽幽叫着自己的名字。

黎苏苏着实被吓了一跳，转头问：“越瑶，你有没有听到——”

“听到什么？”

“我不知道……我也说不上来，就是，好像有人在叫我的名字？”

牧越瑶也侧耳去听。但那声音已经不见了，她什么都没听着。

“幻觉吧？”她不是很确定地说，“我的意思是，这地方不会有人认得你呀。”

黎苏苏回想一下。那声音确实渺茫又模糊，不能说没有听错的可能，于是她也有些不敢肯定了：“或许……”

可牧越瑶忽然抓住她的胳膊，打断了她的话，“苏苏，你听，是不是有水声？”

果然是水声。

细细的、淙淙的水声，夹杂在来回呼啸的风里，隐隐约约、微不可查——但确然就是水声！

黎苏苏精神一振，“我们快到水边了！”

“是啊，”牧越瑶也很高兴，“终于快到了，马上你就可以见到那位神龟前辈了！”

这时，一个声音反问一句：“神龟？”

说话的是李红尘。

他已经把死去的妖魔都剖了一遍，此时边收刀边说：“荒渊没有神龟，只有世间最后一个神灵。”

他并没有看她们。他的目光仿佛穿过面前的层层巉岩，落在不知名的地方。

片刻的停顿后，他又说：“我便是为祂而来。”

……

什么叫“我便是为祂而来”？

一直到穿过暗湖，进入地下溶洞，黎苏苏还在思索这句话，却始终想不出个所以然。

但她是必然要去见一见这位神君的——既然传说中的神龟并不存在，她只能将希望寄托在这最后一位神明身上。

素衣道人依旧走在最前面，步履平稳，很明确地朝一个方向前行。黎苏苏背着小女孩走在中间，牧越瑶很谨慎地负责断后。一行四人穿过溶洞、走过沼泽，又进入地下洞窟。

蓝色的妖异月光被隔绝在外，石笋和石柱上却泛着一层或红或青的磷光；洞窟顶上垂下形态各异的钟乳，边缘锋利如刀；脚下岩石坍塌堆积，道路曲折崎岖——又或者说干脆没有道路。千万年来，他们可能是第一批进入这里的人。

路走得艰难，好在这一次他们并没有走很久。很快，他们离开了洞窟，面前横过一片广阔的湖。湖水是不透光的黑，反射月亮的妖异蓝色，镜面一样静止无波。

但这些都不重要，最令人惊讶的是，湖的对面透着朦朦清光——不是魔气，而是与仙修同出一源的清灵之气！

黎苏苏犹自愕然，忽见眼前灵光一闪，身边突兀换了天地：原来是李红尘直接用遁光卷了几人，眨眼间越过开阔的湖面，站在了通往那处清光的入口之前。

“去吧。”他说。

这事儿从头至尾都是自己占便宜，黎苏苏不太好意思第一个进去。

“前辈不是也要见这位神君吗？”

李红尘负手而立，淡淡道：“我见过祂之后，恐怕你就不能再和祂说话了。”

黎苏苏不解其意，但李红尘抬了抬手，一股无法抗拒的力量便将她推进了面前的结界里。

……

像是穿过一层水波。

进入荒渊以来如影随形的污浊之气全都消失了，一瞬间，她像是泡进了温热的水里，全身上下都暖洋洋的。

在这种自内而外的温暖里，黎苏苏睁开眼睛，发现自己正站在一处向前凸起的石台顶端。

对面的崖壁上，攀缘的巨藤簇拥着一道无比纯粹的金色光芒，初升朝阳般璀璨、落日余晖般空灵，强横却又温柔地在灵魂的最深处涤荡。

***

夕阳在河面上铺开半边金灿灿的余晖。

坐落于河边的营地背靠小丘，深掩在山谷之中，十分隐蔽。营地四周有粗木搭建的角楼，哨兵警惕地监视着周围的动静，角楼下，来回巡逻的小队正在换防，背后的兵刃露出一截，冰冷森寒。

营地中心的主帐中。

“少主，这是最近几日监视的情况。”廿白羽将一叠笺纸放在桌子上，想了想，又补上一句：“还有，方才几个来帮忙做饭的村人说起附近山上的狐妖，微生公子便带着郑公子出去了。”

澹台烬连头都没抬，“我知道。”

很难说微生舒是素来热心还是闲着无聊。不过说起狐妖……应当不会那么巧，就是他在盛都遇到的那一只？

然而廿白羽仍没有走。

澹台烬终于分了他一个眼神，“还有事？”

“呃……就是……”廿白羽迟疑道，“给郑公子的营帐已经安排好了，不知微生公子那边……”

澹台烬将看完的笺纸放在一边，漫不经心地说：“不用另外安排。他和我一起住。”

意料之外的答案。

廿白羽愣了片刻，心中十分迷惑，但很有眼力见儿地没有继续追问。

也许是少主与微生公子的关系特别好呢？秉烛夜谈什么的……这样想着，他很快说服了自己，预备告退离开，然而澹台烬的一句自言自语止住了他的脚步。

“傀儡阴煞军？”

“是。”廿白羽知道少主看到了最近的那条消息，重又上前几步，解释道：“几日前，那个女道士和她手下的术士开始尝试炼制活人傀儡，想要借此组成一支军队。”

“看来他是真的没有别的底牌了。”

澹台烬将手中的一叠纸放回桌上，“也罢，能用他钓出几支小队和十几个术士，算是没白放他一场。现在鱼没了，鱼饵也就没有继续存在的必要——”

廿白羽接话道：“您是要杀他吗？”

澹台烬抬眼看他，冷意沉沉的双眸里带着点似笑非笑的讥诮。

“怎么，觉得我心狠手辣？”

廿白羽立刻低头：“属下不曾如此想过。”

“是吗？”澹台烬轻笑一声，“是不曾，还是不敢？”

这话听起来平平不辨喜怒。廿白羽只得小心端详他的神情，立时被那冷浸浸的目光迫出了一身冷汗。

是了，他想，司祭的死并不是结束。他们来得太迟，少主对夷月族并没有多少眷恋，反而因司祭的所作所为更增怀疑。

而他必须要打消这种怀疑：数不清多少年、多少代，他们在夹缝中艰难求存，而今，与其说少主需要夷月族，不如说夷月族需要一位强者的庇护——

思量不过一瞬，廿白羽单膝跪地，抱拳道：“不管少主决定如何，月影卫必当誓死追随！”

“起来吧。”银丝绞绣的衣角拂过他眼前，“誓言这种东西，倒并不如何要紧。聪明的人自会选择一条正确的路。”

廿白羽起身，语气愈发恭敬：“是。”

“时间还早。带上你的人，去见一见我的这位……兄长。”

年轻主君的身影步出主帐，最后两个字在并不和暖的风中模糊成讽刺的音调，暗藏刀光剑影，绝无兄友弟恭。

……

群山之中，白雾弥漫。刻意设下的禁制将一处山峦与周围分割成不同的空间。

“殿下。”山体内部，符玉呈上一枚装在锦盒中的虎符，而后侧身展示石台下十几个面色青白的傀儡，“最新的改造已经成功了，只要有这枚虎符，便可以操纵它们。由活人炼制成的傀儡没有痛觉、力大无穷，更不会怕死，假以时日，定会成为殿下最有力的臂助，帮您夺回失去的一切。”

澹台明朗略作尝试，发现果然如她所言，不由大笑道：“好！”

许是一时情绪过于激动，他的面容忽然扭曲，深黑色的纹路沿着那一道可怖的拼接痕迹蛛网般蔓延，就像妖魔的力量正一点点侵蚀人的躯体。

符玉担忧地趋前一步，取出另一个盒子，里面是一枚紫荧荧的小丸，“这是术士刚炼好的妖丹，殿下快些服下吧。”

澹台明朗抬手摄过紫丸送入口中。

熟悉的、无法习惯的疼痛再度降临，他感受到力量的搏动，这搏动仿佛要消磨他的理智，撕裂他的身体——

他惨叫一声，倒是凭着心中一股怒气和不甘硬生生撑了过去。好不容易等到凌迟般的痛苦减缓，他也失了大半力气，只能靠着身后的桌案粗粗喘气，心头怒火更胜。

“为什么——为什么澹台烬吸收妖气就那么容易，孤却是这般模样！”

符玉迟疑道，“或许是人的体质不能一概而论。”

话虽这么说，其实她心中也有不解：虽然她从不觉得借用妖魔之力有何不妥，但也深知单凭凡人的身躯难以容纳妖魔的暴戾，所以每次都要将妖丹炼制一番才能呈上。饶是如此，殿下还是得经历一番痛苦才能将其掌控。

可照理来说，殿下这种状态才是正常，像澹台烬那样生吞妖丹还能活蹦乱跳的反而不正常——凡人怎么可能轻易炼化妖魔之力？还是说，他——

澹台明朗的话打断了她的思考。

“……这些傀儡不错。”他平复着呼吸，只有不时鼓动的青筋暴露出痛苦的余韵。“但我们如今居于一隅，人手还是不足。明日你替孤去拜访一下我们的盟友吧。”

“盟友？”

澹台明朗虚抚脸上的伤疤，笑容冰冷。

“只要目标一致，自然可以成为盟友……这世上想让澹台烬死的，可不止孤一人。”

“是吗？”

有人这样回应。

但这人却并不是符玉。

一切发生得那样迅疾又悄无声息。惊骇的情绪尚未泛起，一把刀已经横过了澹台明朗的脖颈。

“不劳你费心。而且你也等不到那一天了。”身后的吐息幽冷如同鬼魅，又该死地、令人恶心地熟悉——

澹台明朗神情扭曲，咬牙切齿：“澹、台、烬！”

回答他的是一声轻笑。

冰冷的锋刃毫不留情地划开皮肉，没有丝毫迟疑。

澹台明朗立时反击，但符玉的动作更快——她一招打退廿白羽，千钧一发之际将人用灵光裹走。

澹台烬状似遗憾地收了刀。

整座山已经布下了结界，他并不担心两人跑掉。

“没想到会这么快见面吗？”他很有耐心地聊起了天。“一别多日，不曾想你已经恢复如初——看上去，风采更胜往昔啊。”

很难说这句嘲讽的影响有多大。因为他的存在本身就已经足够让澹台明朗陷入极度的暴怒。后者的眼睛渐渐漫上赤色，显然是渐趋平静的妖血卷土重来。

“你果然没死在玄冰针之下。”

澹台明朗抹了一下脖颈，看着手上的一片暗红，嘶声道：“我收到消息时还难以置信——如今看来，你果真是——妖孽！”

“妖孽？”澹台烬重复一句，颇觉有趣，“澹台明朗，看看你现在的样子，你究竟是人还是妖？不如干脆一点，承认你对力量的追逐和对死亡的畏惧——你引以为傲的人性在它们面前，不过如此。”

眼见澹台明朗要被绕入彀中，符玉连忙制止，“殿下，不要再与他纠缠了！”

说罢，她一甩拂尘，眉目霎时凌厉，“本来还在想该怎么去找你，既然你自己送上门来，那就试试这阴傀的厉害吧！”

刹那间，山体内部阴风四起，原本无声无息的傀儡立刻“活”了过来，山穴角落处，更多的残肢断臂破土而出，就像抱团的毒蚁，硬生生堆上了石台！

然而下一刻，更为锐利冷酷的魔气如惊涛骇浪，在傀儡间轰出了一条道路，它的主人将一切混乱抛诸身后，飞身直取澹台明朗的首级！

千钧一发之际，澹台明朗抬手抵住，符玉的支援同时赶到，一时间，上方妖气魔气交织、法术光芒起伏，下方月影卫与傀儡你来我往、缠斗不休，山体内部一片混乱。

“殿下小心！”

石台边缘，符玉险之又险地挡去一道朝澹台明朗心口而去的利芒，暗自心惊。

她无法理解为何有人能这般娴熟地使用魔气，更不明白对方到底吃了什么灵丹妙药，玄冰针的影响尽去不说，实力还更上一层楼——她与殿下两人合力竟挡不住他！

对战时最忌分神思考，她心有所思，手上便慢了一拍。尽管只是一息滞涩，却还是被抓住了漏洞，一道黑芒从她身前擦过，击中澹台明朗胸口。后者倒飞出去，撞到石壁后重重摔落，呕出一口黑血。

“殿下！”

符玉硬拼一记，借力遁向石壁。

事不可为，死战到底毫无意义。她眼神一厉，已然下定决心，当即咬破舌尖，喷出一口蕴灵之血，石壁上随即浮现出一道隐匿的阵法——早在来此处落脚之时，她就准备好了这以防万一的手段。

傀儡没了就没了，只要炼制方法在手，换个地方照样可以东山再起！

她再甩拂尘，十几个傀儡悍不畏死地冲上来挡在他们前面。借此机会，她搀起澹台明朗，“殿下，我们走！”

“——你以为你们还能走得了？”

爆发的魔气如镰刀割麦，将挡在中间的傀儡尽数腰斩。然而下一刻，拦腰截断的傀儡竟威力十足地自爆开来，刹那间，轰鸣震天，烟尘翻涌。

澹台烬扬手将下面的月影卫扫出山洞，自己却站在原地，甚至不曾侧身躲避。

这种程度的爆炸根本无法撼动他的护体魔气，那个女道士自然也清楚，她不过是想遮挡视线、拖延时间——

傀儡一个接一个自爆，连续不断的炸响震落洞顶上的钟乳，一道道尖锥落下，烟雾滚滚，遮天蔽日。

在震耳欲聋的轰鸣声掩护下，澹台明朗撑起身体。

爆发的妖血终于冷却，被遗忘的理智重新回归。他压下心中不甘，果断道：“走！”

符玉伸手拉住他，迈进阵法。然而一道漆黑的暗光却后发先至，穿透爆炸的烟雾，精准无比都斩断了她拉着澹台明朗的那条胳膊，犹有余力没入阵中，将已经开始运转的阵法彻底搅乱。

“不——！”

飚飞的鲜血中，符玉怒吼着被混乱的阵法彻底吞噬，与此同时，破损的阵法吞吐灵气，猛然炸裂开来——

惊天动地的爆炸声响彻山谷，巨大的冲击力摇晃附近的山峦，烟雾升腾，火焰席卷，山体在岩石的断裂摩擦中倒塌下去，湮没一切。

失去了操控者的傀儡僵住不再动弹，早一步被丢出洞外的月影卫怔怔放下兵器，愕然望向倒塌的山峰。