永昌侯府内，梁晗立于书房窗前，定定望着院中那株老槐树。

阳光透过树叶缝隙，洒下斑驳光影，偶尔一阵微风吹来，将光影拽的摇摆不定。

他眉头紧锁，心中烦乱，手指摩挲的那张请柬，却是太后跟前得脸的内侍送来，邀他三日后赴宴。

正自出神，忽闻檀门吱呀作响，却是墨兰款步进来。

“主君愁眉不展，还是为请柬烦恼？”墨兰挨着紫檀案几站定，藕荷裙裾微微摆动。

梁晗默然不语，半晌方才叹道：帖子是胡太监送来的，请客的是太后娘家的钱将军，我派人打探过，请的都是太后一党！我要去了，便是站队；如果不去，又得罪太后！

墨兰哼了一声：天无二日，民无二主，一山都不能容二虎，你还想两不得罪？

梁晗被这话刺得一怔，手指微微收紧，请柬被捏得皱起一角。

他转过身来，目光闪烁，语气中带着一丝试探：为什么不可以？现在哪边能赢，便是官家和太后心里都没数，咱们要是选错了，那可是万劫不复，若是两不得罪，等大局定了……

墨兰听了这话，不敢置信地望着梁晗，她冷笑一声，语气也陡然严厉起来：你在胡说什么？别个或能做个墙头草，等上头分出胜负再说，可你这位置若中立，便已经是选边了！

梁晗被她逼得后退半步，他目光游离，似想从墨兰的逼视中逃开：可你上次不是说，别急着押宝吗？

“我是让你别急着出头，要关键时刻显身手，可没让你两边摇摆，妄想中立！”墨兰恨铁不成钢。

梁晗颇感无奈：不去就会得罪太后，立刻就撕破脸了。

“我说个最笨的，你告几天病假，或者喊几个与太后不和的御史同去赴宴，办法多的是，我不信你没办法，你无非是想在太后那边也落好！”

一阵清风吹进院子，卷着花香扑进书房，梁晗盯着墨兰鬓间步摇，脑中浮出许多念头。

墨兰见梁晗默不作声，语气稍稍放缓，但依旧坚定：你想想今日的威风与富贵，想想你一个从四品的权势，竟不输正二品。官家默许你和顾廷烨抢风头，那是为了互相制衡，你既与顾廷烨争锋，又想投靠太后，官家岂能饶你？

梁晗低声喃喃：可我……我不想卷入这些纷争，我只想安安稳稳过日子。

“安稳日子？真要让你过，你受得了吗？”墨兰的声音仿佛淬了冰，“大伯以前不拿正眼看你，现在敢不敢对你甩脸子？你那些同僚，以前谁把你放眼里？现在你随便咳嗽一声，比当初喊破嗓子管用十倍！”

“这还不算汴京城，无论文武百官，谁都要给你梁六爷面子。没错，咱们手上是有许多大人的秘辛，可以拿来当护身符，可如果没了权势，这些护身符会不会变成催命符？

“你要过安稳日子，这些好处全部要吐出去！别的我不说，你这个当爹的，忘了咱们仲哥儿过周岁的热闹排场？哼，这些你真舍得？”

梁晗被这番话说得低头不语，手中请柬已被他捏得不成样子，他肩膀微微发颤，心情十分激荡。

良久，他方抬起头，眼中带着无奈与妥协：墨儿，你说得是……我确实没有中立资格。

墨兰见他松口，脸上露出一丝笑意：走吧，外头风景正好，一起去看看。

梁晗点了点头，放下手中请柬，随墨兰走出书房。

院中槐树依旧摇曳，风卷起几片落叶，飘向远处。

在娘家的酬谢宴结束不久后，眼看着庭院后园都渐渐成了样子，明兰又要开始筹备都督府的开府席。

虽然顾廷烨还没袭爵，但夫妻二人之前商议过，一切按宁远侯府历年办筵的菜席旧例。

为了筹备筵席，这段日子明兰忙的焦头烂额，首当其冲就是银钱问题。

宁远侯府自开国而始，人丁虽不算特别兴旺，但也是根深叶茂的大族之家，姻亲远亲无数，京里京外都有。

另加上顾廷烨明的暗的关系一大堆，哪怕不算外地的，也是一个十分客观的数字。

但凡有些关系的，有点儿交往的，只要人家送份喜事筵席的帖子来，明兰就得准备份子钱，不论去不去吃酒，都应送份贺礼，这种风俗，叫做随礼。

成亲不到两个月，明兰已送了十几笔份子：长辈过寿、嫁女娶媳、孩子满月，升官摆筵、老人丧事，再加上其他杂七杂八，简直花钱如流水。

古代大家族喜欢群居，和份子钱是有关系的：那些三四代同堂的大家族，可以从老太爷过生日，一直收礼收到曾孙纳妾，红白喜事延绵不绝。

这样一算，明兰觉得太吃亏了：宁远侯府人情往来繁多，按说礼尚往来个，可因顾廷烨另立府宅门户，送礼得单独一份，回礼却是侯府来收。

明兰对着账簿直抽冷气，心口一阵阵绞痛，几乎想劝顾廷烨住回宁远侯府算了。

顾廷烨得知明兰烦恼后，笑呵呵的告诉她：若是热灶，便是当夏六月，也会有人赶着来烧的。

果然没过多久，门房处便陆陆续续来了贺礼，京里京外的都有，远一点的有边关戍守的将领，近一些的有京畿官宦，还有七八竿子才能打到的亲朋。

大约的意思都是：贵府大喜，奈何身有旁务，未能亲自道喜，特此，略备薄礼云云。

明兰看了那些名帖，忍不住纳闷：上头有不少人，她压根没有下帖，这来道的哪门子喜？

然后她拿着礼单，去给顾廷烨看。