三月的风裹着料峭的寒，乍暖还寒时候，冷风格外凛冽。

顾廷烨打开沈家送来的请帖，脸上神情十分复杂。

片刻过后，他将请帖放到黄花梨案几上，意味不明地说：沈兄倒是舍得下本钱，认亲宴的请柬，居然用上了御赐的云龙笺。

他看着正在插花的明兰，叹息道：你四姐姐当真好手段，硬生生把一个妾室邹清丽，抬成了侯爷义妹邹从丽！

明兰正用缠丝玛瑙柄剪子，细细修剪瓶中早梅：二叔不是说过，不想沈国舅纳小邹姑娘吗？如今国舅不纳妾了，怎的反倒恼了？

“我当然希望沈兄后宅安宁，可这个天大人情，不该给你四姐姐！”顾廷烨推开雕花槛窗，寒风裹着残雪扑进来，“张大娘子欠她退妾之情，小邹姑娘承她抬举之恩，咱们那位嫡母与她向来亲厚……”

他忽然转身，玄色锦袍扫落几瓣梅花：你莫要忍着，若有什么不痛快的，尽管都告诉我！

明兰愕然，怎么忽然说起这个？

“但凡是这个府里的，有谁惹你不痛快，你都可惩治！”顾廷烨目光阴沉，“不用怕这怕那的，有什么都往我身上推，我倒要看看，哪个敢和我对着干！”

明兰眨了眨眼睛：我没什么不痛快的呀！

这些天她权威渐重，府里的人基本没有敢啰嗦半句的，除了偶尔赖妈妈和刁妈妈，搬出长辈的名分。

“你为何不与我说五婶上门的事？”顾廷烨面色发沉。

明兰心头一暖，口中却道：我说了呀，五婶来串门了。

“来串门不见得罢，怕是来寻衅的。”顾廷烨眼神更加幽暗，冷哼道，“她宝贝儿子在外头惹了一堆祸事，原先人家看在侯府的名头上，也不敢如何；如今侯府风雨飘摇，若不是我撑着，她还能这般消停的过日子？”

明兰又微笑又叹气，过去拉着他的手道：你放心，我也不是好欺负的，那日五婶来说了我几句，都叫我顶回去了。

见顾廷烨气犹未消，明兰又劝道：你可别乱发脾气，你如今人在官场上，多少眼睛盯着，莫要给人以口实才好。你放心，你家叔叔婶婶那点子招数，我还不放在眼里，至不过装傻罢了，这可是我的拿手绝活。

顾廷烨忍不住暗笑，盯着她笑道：那就好，我娶你进来，不是让你来受气的！

明兰颇觉感动，早梅修剪的越加顺手，顾廷烨目光又回到案几，问明兰道：你猜宁远侯府，会不会收到沈家请柬？

青瓷瓶突然倾斜，明兰忙扶住溅水的花枝，哼笑道：你才说了宁远侯府风雨飘摇，如今全靠你的牌子唬人，沈国舅和你交好，多半知道你和侯府恩怨，怎会请他们？

“沈兄不会请大哥哥，不会请顾家那些人，可后院请柬，是张大娘子做主！”顾廷烨拾起案几上的请帖，朱砂印章上“威北侯府”四字艳得刺目。

“咱们的嫡母，前阵子刚去梁家看完四姐姐，于情于理四姐姐都要替嫡母说一嘴，张大娘子恐怕不好回绝吧？何况嫡母是出了名的贤惠，侯府小辈闯祸，也归咎不到她头上，她若出现在认亲宴……”

窗外乌鸦恰在此时掠过，嘶哑啼鸣盖住了顾廷烨的后半句。

三日后申时，威北侯府正厅内，沈国舅正举着犀角杯，在顾廷烨与梁晗之间打圆场。

“两位既是汴京旧识，又是连襟之亲，怎么这般生分？”他拍拍顾廷烨肩头，“仲怀啊，梁贤弟前日还同我说你如何了得，要向你讨教兵法。”

顾廷烨端起酒杯，目光掠过梁晗脸上：不敢当，梁大人如今在朝廷如鱼得水，该我向梁大人讨教才是！