“——不过光是把常青树修剪成圣诞树的形状是不够的哦。莱希酱的话，有想好要往上面挂什么样的装饰吗？“

”额呃……虽然那个红色的混账的手下，说可以由他们那边负责【提供】原材料……但制作的事情都得本大爷自己想办法……”

说到这里，两手空空的，又没【钱】又没【技术】的这位【王】……看着除了【树木】是真的不缺，其他什么都没有的现况，一副蔫巴巴的小狗的样子。

“……本大爷本来也不想这么麻烦你的，毕竟那些家伙也都没有指使你去忙这忙那吧？但想了这么多天，除了一直在这里折腾这些树，我是真的不知道该怎样去摆弄那些被爪子一碰就会碎的小东西。”

他这样说着，黑绿发的青年苦着脸……努了努嘴巴。示意少女一起看向，堆积在森林入口的那一大堆彩带和彩球。

“……也不需要笨女人你做太多事情，你只要在旁边告诉我，哪些是应该先挂上去的——哪些是应该小心点去碰的，如果是很容易碎的东西，再让你来帮忙挂一下……”

“这有什么问题？——那就现在直接开始做呗，你被给予的时间也有限吧，我肯定会来一起帮你的。”

“……哈啊？”

没想到她不止是没有生气——反而显得非常跃跃欲试的样子。

没想到少女竟然答应得这么爽快的莱希哈特发出了很呆的声音，愣在那一堆已经修剪好大致形状的圣诞树旁边看着她。

“……可是，就算你一起来，工作量应该也很大……会很累诶。”

“我当然知道啊。——所以，就更是要现在开始吧。”

少女想了一下……如果这里去喊其他的，比如现在已经完成【工作】的雷诺哈特和琉姆哈特来帮忙，应该会更有效率吧……但当她看向好像有些手足无措的莱希哈特的时候，还是改变了主意。

【——百来棵圣诞树。虽然装饰的数量应该是这个的十多倍，但也不是不能完成的事情。】

最主要的是，因为对莱希哈特来说，既然他【接下了】这件事，那他肯定是希望，必须经由他自己的努力，去为那个节日准备这些事情的。在这里去求助其他人的话，也是对他的心意的不尊重吧？

【…树本身就已经摆在那里了。而且装饰……】

——虽然，在莱希酱的口中。说是只给【材料】，具体的装饰要他自己制作……

也不知道是否是尤尼科考虑到了这点，多细心地做了这些事……又或者是，某个嘴上不饶人但实际上总是考虑得很多的，就在那边那些红色建筑中，现在应该也在忙着【他负责的部分】的某个男人的【额外命令】。

少女看着本就已经分拣好，甚至都可以算是【批量制作】好了的，就连彩带的长度和彩球的颜色、都有大中小不同的尺寸，以及不同颜色，简直细致到都不该被称为【原材料】，而更该称作是【成品】……心里不由得有些失笑，暂且在怀里抱起了一部分的这些装饰，跑回了莱希哈特身边。

“我的个子不够，所以就由莱希酱你来举着我，我挂上去就好了——嗯，就从现在你旁边的这棵树开始吧！”

“啊、啊啊……那、那就这样？”

让尖锐的爪子尽量避免伤到体格差距很大的娇小少女——握住她纤细的腰，很轻松地就把黑蓝发的女孩抬了起来。

这还是少女第一次能这么轻松地碰到圣诞树最顶上的位置，她先将能碰到的所有地方，都按照自己喜欢的方式摆放好彩带和五颜六色的塑料球之后，以胳膊肘碰了碰抱着她的结实的手臂，提醒只是愣愣地看着她做着这一切的青年：

“这些已经挂好了、你再去拿一些过来吧？如果怕碰碎了，就一口气全部抱起来——反正数量很多，不用担心的。”

“本大爷、……我、……我知道了！”

倒也是难得看他连顶嘴都不说，这么老老实实地听她【指挥】的样子，说实话，毕竟是被举着，少女觉得自己也没有很花力气——反而是他一直举着自己的身体和那些装饰的重量，应该更累点吧？

看着跑去那边拿了装饰，又打算跑回来的某只小狗那一副终于【能够推进工作】的尤其高兴的样子，在原地暂且休息的黑蓝发女孩若有所思地摸了摸下巴，考虑着这几天的【计划】。

——嗯。因为肯定在完成工作之前不会离开森林了，所以得在这里扎营，还有吃的东西……如果装饰不需要莱希酱举着自己的那样高度的树，就让他去打猎，等他回来之后再自己去做一起吃就好。

又或者，也可以采取更有效率的……不需要莱希酱一直费力气去举着自己，也可以装饰好所有圣诞树的办法……

“……虽说不会让其他人来帮忙、不过，稍微去隔壁那边借一个我可以站上去的椅子什么的，不算犯规吧？”

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【6】

“……你还在生气？”

——前几天还想着，自己去借椅子的事情……虽然自己是只和尤尼科说了，但毕竟她是光明正大地借了，再加上莱希哈特这边的【工作】完全是提前且超额完成了，他想不知道好像也有点难度。

……这个人。他大概是觉得她这样明显的【偏心】并不公平，在少女离开森林，被尤尼科迎接着来到俱舍领地……然后被旁敲侧击地暗示了一下【我们的少爷心情不太好，希望公主大人您能亲自去哄哄他】——这样的。

一路坐着从地面通往高空中的电梯……是的。电梯。

这个人现在已经把这个地方建立得越来越适合定居了。就算莱希哈特偶尔会抗议他们动不动的施工把原本属于他的世界搞得乱七八糟、而且机械的运作真的很吵什么的……某个建造狂和工作狂也不为所动。

每到这种时候，晚上无法安眠的可怜的小狗只能委屈巴巴地跑去新世坏和她或者维萨斯挤位置睡……话说远了。

现在，窝在旁边的沙发上，自从来这里之后，不管她怎么搭话——某人就只是会用紫红色的眼睛扫她一眼，然后又一言不发地埋头于自己的工作中。

“……在你们的【规定】里，只是不能泄露其他人的【工作】吧？但是否要把自己在做什么告诉我——又是否要在遇到困难的时候让我帮忙，这个没有任何限制不是吗？”

关于这一点，早就在壹世坏的时候，雷诺哈特就已经告诉过自己了。

少女也是考虑到这点之后，才会主动向俱舍领地这边请求一点帮助……她个子不够，实在没办法，如果不和莱希酱分工，一直让他举着自己去装饰圣诞树，别说平安夜了，一直到这一年（轮回）的结束，估计都忙不完。

他应该也是能理解这一问题，从结果来看，也默许了这件事的发生……

不过。现在坐在这里看着他生了半天的闷气，少女突然感觉，更可能是因为，如果自己在莱希哈特那里耽误了太多时间，自己就会一直不过来他这里……出于这种考虑，即使身为【竞争对手】，但还是百般不情愿的，间接以这种方式给莱希哈特提供了【最低限度】的帮助？

“……我看你在供应【装饰】的时候，好像直接批量制作的就是【成品】，这也和一开始的【原材料】的说法不符合……我想了下，既然你都做到这个地步，我却不去帮助莱希酱说不过去吧？”

“……公主殿下，你想表达的意思，总不会是‘你是为了我才去帮助那只狗’的吧？”

听到她认真地解释她自己的想法，大概是终于忍耐不住脾气了，话语中明显带着火药味的红黑发青年，语气不太好地质问。

……不过。跟他们待在一起的时间太长，就算是以前没有察觉出对方隐藏的情绪的少女，也能意识到了……嗯。这家伙，这番话听起来有点酸溜溜的。

她也耍了个小聪明——没有正面回答这个问题，只是反问道：

“从结果来看，我确实提前来找莱兹了不是吗？能那么顺利地按照计划流程去完成这些，对你来说也减轻了不少工作量吧？”

“……………………”

他又开始抿着嘴巴不说话了——但从莱兹哈特那一脸不高兴，可是又说不出反驳的理由来看。她确实说中了这件事。

就像少女已经知道的——也已经早就猜到的一样。整个完整的【计划】，一开始大概就是自己面前这个人先提出来的。

他一直都很清楚，这些天，自己具体在什么地方——又是在看着其他人完成怎样的工作。他知道所有的工作都井井有条地，按部就班地完成了；也知道距离最后，他想要完成的那件事情也日渐接近，虽然是这样……

【——但他一边对所有的事情心知肚明，一边又忍不住自己的脾气，在自己的工作室里生着闷气。】

只能说，这个人啊……真是让少女不知道该说什么好。但他从来都是这种性格，她也早就习惯了。

故而，就算他在闹别扭，不和自己说话——少女也不会太过介怀。而是像哄小孩一样悄悄凑过去，站在不远不近，不会影响到他工作……但也能看清楚他在做什么的位置，歪着头仔细观察了半晌。

“……制冰机？”

“是制雪机，公主殿下。……我真是服了，你难道想看到的不是【雪】，而是天上下冰雹吗？”

最终还是没绷住——估计是只要她在这里陪着自己，原本郁结的怒气就已经消解了大半，刚才在那里憋着不说话，更多的是一种不想在她面前这么轻易就【认输】的……所谓男人的【尊严】一样的东西。

但每次也都是这样——只要少女不打算跟他吵架，他也没道理把这种来自于【诞生起源】的，但与她并无关系的怒火发泄在她身上。

青年只是皱着眉头——往探着头，在旁边偷偷往香格里拉的控制台上张望的黑蓝发女孩的额头上，伸出手指弹了一下。

“、好痛……！刚才是你一直在那里闷头不说话，我也只能根据自己看到的去猜测吧？”

“都已经从另外几个家伙那边一路过来了，难道公主殿下还会猜不出我这边的【工作】是什么吗？”

他这话又说得带点酸。少女捂住微微发疼的额头，小声嘀咕：

“……我要是太轻易就说出来了，对你来说不是会显得很没成就感吗……”

“公·主·殿·下？”

“我知道、我当然是知道啊——收集水、将其净化、准备圣诞树什么的、这些到底是为了做什么，又是在为了【谁】去做……”

——全程看下来这一切的自己，怎么会不明白呢？

但是，对莱兹哈特，情况又稍微和其他人有点不同。

对这个人，她向来是有那么一点点，不太愿意轻易【服输】的气势在的。所以，她当然不会就这么说出来。

“他们都是亲口告诉我的，就算我猜出来了，由我来说出来，和你对我说出来的意义肯定是不一样的吧？”

“……凡纳思。”

“就算换了称呼来警告我也没用。反正在你【完成工作】之前，我根本就走不出香格里拉这里——”

即使是被【关住了】，却也并没怎么害怕。少女理直气壮地反驳对方——却看到，原本正忍耐着情绪的，在工作台前将手按在额头上，就连脖颈都似乎微微冒着青筋的青年，突然直接站起身来。

“……怎、怎么了？”

“——好啊。既然公主殿下这么想知道……那个答案，那光用言语去【告诉你】，应该是不够的吧？”

……诶？

面对着并非是怒容——而竟然是在笑着的青年，她警惕地下意识后退了一步。

“等。等下，莱兹？……就、只要说一句就好了？你通宵工作的原因，是为了能让我在这个世界看到……”

“——你刚才不是说了吗？这些话必须由我【亲自】告诉你，那很遗憾，对我来说，我让公主殿下去理解我的【心】的办法，最有效率的从来就只有那一个。”

——所以说行动派真的很可怕啊！？为什么有话不能直接用嘴巴好好说出来？！

无法逃走。也无处可逃。情急之下，她能用来劝阻对方的理由好像只有一个：

“……这肯定是犯规的吧？规定是、在最后的【评判】环节之前、不管是你们中的谁。都不可以这么做……？“

“是公主殿下自己先破例去【提供帮助】的吧。——既然这样，由我来提前拿到一点奖励有何不可？”

——大概意思就是，在知道了他会送给她的是【什么】之后，这个人有绝对的自信，她肯定会为之动容和震撼……也就是，他已经认为最后的【赢家】是他了。

……他这也太自信了吧？！明明现在都还没有到平安夜啊？！

对丢下手上的工作，现在正朝着沙发这边步步逼近的黑红发青年，少女开始满头大汗，迅速逃跑躲在了沙发后瞪着眼睛看着他。

“不管怎样、——你先冷静一点啊莱兹哈特！现在、不是、做那种事的时间吧？你的工作、不按时完成的话……“

“你难道还没理解吗？凡纳思，对三个多月没有碰过你的男人，你只要在这里就是对我工作效率的一种干扰。”

……这还是自己的错？对这方面的指责，她不知所措，只好提出折中建议：

“那、那我走……？”

“呵。公主殿下总是在这种时候去异想天开不可能的事情。——这也是刚才你说过的，在我完成【这件事】之前，你只能一直留在我的身边。”

“我明明答应的就只是会在旁边看着吧？！不要把我的【任务清单】范围扩充到这种事情上啊！？”

这番话，其实已经不能说是劝阻，都已经有点像惨叫了。

——但无论少女如何挣扎，正如莱兹哈特所说，有件事情，是她无法否认的。

那就是她对他们的【承诺】，也是【约束】、……也是少女，永远不可能离开他们身边的……【无可改变的事实】。

……那几天、她到底有没有安然无恙、香格里拉里，又到底发生了不能为人所知的事情……莱兹哈特又是怎样在少女的陪伴下去完成他的工作的呢？

无人知晓。

但唯一可以确定的。也是唯一被【世界】记录的，就只有最后的【结果】——那就是。

身在俱舍领地，在香格里拉中忙碌了许久，莱兹哈特……他想要制作的【制雪机】。

——在距离平安夜，还剩最后一天的前夕。终于完成了。

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【7】

——平安夜前夕，当天清晨。

“辛苦了，凡纳思。”

……前来俱舍领地，来接她回去的人。该说是意料之外……还是情理之中呢。

总之，当睡眼惺忪地被莱兹哈特裹着毯子，交给黑蓝发青年的手中的时候，少女总觉得自己能活着看到他这一现实简直如同梦一样美好。

“……我好累……维萨斯……”

“我知道的，凡纳思。你先休息吧。但——莱兹哈特，你已经【出局】了。”

身为接近于【神】的存在，维萨斯怎么可能不知道，即使是在世界无法留下记录的地方，某个人到底做了什么事情。

“比起【圣诞节】的那一天，是你自己选择了提前几天这么做，这一判决并非不公平或者针对。”

“随便你这家伙怎么说——我本来就没有那种忍耐力。反正只要按照【期限时间】，我们把该做的事情都做完了，就不算【违反规定】，不是么？”

对维萨斯隐忍的谴责，红黑发青年表情很是不屑，一如既往地嘲笑身为本体的他的【道貌岸然】。

“——更何况，尽管表面上说是【竞赛】，属于她的这段时间，你从一开始，就没有打算让给我们中的任何人。”

……所以，才会有【在那之前】，每个人都可以让她陪伴着的这段时间的【允许】。

其他几个家伙——他们到底单纯是没看出来，还是只是不太介意这点……莱兹哈特是不知道，但他自己本来一直很不爽就是因为这个，才在凡纳思面前稍微耍了点赖。

然而，那个男人——

“和你做的一样，莱兹哈特，——那也只是一种猜测而已，是不会被【记录】的事情。”

维萨斯……只是看着今日的天空，抱紧了怀中昏昏欲睡，基本已经没在听他们说话的少女，少有的笑了。

“从今天，不只是这个世坏，……新世坏那边，也用上了你的成果，应该会一直开始不停地降落【雪】吧。”

“啧，不管你要带她去哪里，都别让凡纳思生病了。”

”嗯，当然。无论发生什么，——不管面对怎样的敌人，我都不会再让她受到任何伤害。“

虽然说想看雪的，是少女本人自己……但说实话，看着因为骤然降低的气温，现在像只小猫一样蜷缩在维萨斯怀抱里的她，再加上这家伙煞有介事的承诺，本来稍微下去一点的怒火……又多少有点冒起来了。

“好了，滚出我的领地吧。我现在看到你就觉得烦，赶紧滚。“

——为了不吵醒熟睡的女孩。不打算在这里和这个男人打起来，俱舍一族的首领，强忍着要被迫让步的极度的不爽和不耐烦，转身就走了。

对竟然能压抑本性，做到了体谅少女的愿望……和这些天的辛苦的对方。维萨斯只是以沉稳的目光，注视着【愤怒】象征着让步的离去。

恍然，感觉自己脸上稍微落上了冰冷的触感。

“……这就是，雪吗？”

——对于从未有过这样低温的【世坏】世界，这应该，是第一次……是降落于这个世界上的，他们之前都没有体验过的【初雪】吧。

【——属于她的世界的事物。】

是她想看到的，所怀念的。……尽管会感到寒冷，却依然万分美丽的景色。

看着环绕着自己和她，在红色为主的俱舍领地，和绿色为主的森林地带——纷纷扬扬落下的纯白冰花，黑蓝发的青年感慨地轻呼一口气。

那是，对于永恒不变的轮回世界——因为她而新生的一切，随之带来的改变。

尽管，这样的景象只是昙花一现——是在【吠陀】还在虎视眈眈的情况下，仅仅是为了【圣诞节】，由他们去强行用拙笨的手段，引发的暂时的【奇迹】而已。

但是……

“——只要是你所期望的，无论要花费多少时间，使用多少力量……我也会为你实现。”

对安心地，沉睡在他怀里的少女。

黑蓝发青年，尽管依然是平静的表情，如夜空般的深紫色眼睛，却蕴含着深沉的情感，轻轻地在她的耳边，在数不尽的轮回中，第无数次地——说出承诺。

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【尾声】

“……结果他们明明说很冷不想出来，最后都还是一起来了嘛。”

平安夜的夜晚。新世坏。

——即使是在足以下雪的低温下，依然能于雪中保持着绽放。散发着温和的金色光芒的巨大桃花树下，堆积着下了一整天的厚重而洁白的绒毯。

实在是很冷，那几个家伙在雪堆中起了个很大的篝火。顺便，因为之前就有想【过圣诞节】，所以少女特意找露莎卡的制衣部去定制的【厚衣服】，也在她没有预料的情况下，在这个时候派上了用场。

某只章鱼和某个工作狂本身穿得还算厚先不说，前几天和莱希哈特一起装饰圣诞树的时候，她就突然想到自家小狗在这大冷天雪地里还露着肚子肯定不好啊，还寄信紧急加订了毛绒护腰……现在看着他们打雪仗，窝在火堆旁边取暖的少女安心地松了口气。

“——虽然，一开始没想过是会下雪这种……”

“但你还是有这样的期待的——所以才特地跟露莎卡王说了【圣诞节】的事情。”

“啊、”

突然被递到面前一杯热腾腾的茶。全身裹得严严实实，像个毛茸茸的球一样坐在雪地里的少女抬头，看到是刚才突然暂时从自己身边离开，回家里不知道是做什么的维萨斯回来的时候，眨了眨眼。

“……可是我一开始说那个只是想趁这个日子送大家礼物而已？”

顺便想让露莎卡给人鱼们有个由头放假，陪自己一起玩……现在倒好，牌是没打成，结果还真【过上】圣诞了。

“你送给她们的圣诞礼物，现在应该已经到其本人手上了。不用担心。”

“……虽然我也很想亲自送，不过实在是……太冷了……阿嚏。”

说到这，少女还小小地打了个喷嚏——捂住了有点冰冰的鼻子。

只能说，虽然辛苦了现在已经回来了的琉姆哈特……下午特地帮自己跑了一趟，但毕竟人鱼们没有制作足够的厚衣服，在这样的冰天雪地里享受圣诞氛围什么的，还是他们几个就够了。

“……很冷吧？不然，还是让气温……”

“还好啊。——我熟悉的冬天就是这样的。”

对维萨斯的提议，她摇了摇头。裹着厚厚手套的手抓起一个雪球，慢悠悠地捏成一个雪兔子的形状。

“比起这个——我想对你说的，更应该是【谢谢】吧。”

……没有人告诉她。就连维萨斯本人，也没有说。

即使降雪、来自的水源是壹世坏。由伍世坏负责净化，又由肆世坏、六世坏来负责树木和制雪。但这件事能实现的最关键的要素，还是让整个世界能够实现【降雪】的，不寻常的低温。

——而能做到这个的，除了他，也不会有第二个人了吧。

寒冷也好。……得把自己裹得跟个球一样也罢。

大雪，圣诞树。

对这无比怀念的景色，在这样的平安夜，少女的内心只觉得高兴和安宁。

“——谢谢你们，在这一年/轮回的最后，送给了我如此好的礼物。”

在雪夜中，相互倚靠着坐在篝火旁。面对捧着雪兔子，向自己露出微笑的少女——蓝黑发青年，似乎有点看愣了的样子，半天看着她没动。

“维萨斯？”

“…… 凡纳思，这只兔子就是你给我的【圣诞礼物】吗？”

看他一副好像想要接过去——又不知道该不该这么做的样子。

少女忍不住噗嗤一笑……起了玩心，故意坏心眼地把手收了回来。

“不是。”

“这样……啊。抱歉，我理解错……”

“因为——要说回礼的话，至少也要这个程度吧。”

刚才用雪捏的小兔子被放到了一边。

——意识到，现在少女娇小的身体，正扑过来，努力伸出手环住自己的后背，紧紧地抱住自己的时候，青年一瞬间差点停止了呼吸。

“……凡纳思？”

“虽然我喜欢雪，但……我确实怕冷啦。很抱歉，为了取暖，还请你稍微……保持一下现在这样。”

这到底是在【回礼】，还是只是在向对方撒娇呢？

没人能给出这样的行为的定义，维萨斯不能，少女自己不能，就连神明，大概也做不到。

所以——仅仅单纯在享受着，这样的时光而已。

“——圣诞快乐，维萨斯。”

“……嗯。圣诞快乐，凡纳思。”

青年原本有些不知所措的手臂——也渐渐变得自然地，抱住了和他一样，有着星之名的少女。

那是极其短暂，但是却又宛如永恒的……世间唯一的瞬间。

在怀抱着对未来的期待下——少女将会和他们一起迎来，新的开始。

--End---

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