【13】

……又到了夜晚。

因为手机被没收了——被迫，认真地完成了作业和自学的少女，看着旁边闹钟的指针指向了十点的位置……在书桌前伸了个懒腰。

“莱兹……是希望我专心地做事才特地这么做的吗……？”

从结果上来说，这确实提高了效率。但从个人习惯上来说，被迫像原始人一样脱离智能手机，对少女来说还真的会有种不太适应的戒断反应。

但莱兹——自己的弟弟。既然对现代设施如此排斥，那就肯定不只是针对她——这座宅邸，包括他自己，应该都是不怎么用手机的。

当然，也有可能他只是单纯出于优等生的严苛习惯，想要用同样的标准去要求自己不成器的姐姐——避免被传唤回到本家的长姐，因为沉迷手机不好好学习而挂科从而丢了名门家族的脸……但不管怎样，只要是回到家，自己就得把手机交给莱兹。

他在晚餐结束的时候说了，以后会在每天上学前，她自己尽早起床主动去找他拿——然后放学后，在晚餐的餐桌上再没收。如此反复。

不限制她在本家以外的地方的使用——是出于现代社会，本就无法离开智能手机的考虑，这点她可以理解。……但是只要和他在同一个屋檐下，他就不允许她使用智能手机，说实话，像这种任性的要求，也确实只有莱兹才会提出来了。

“……而且还同时约束了我的起床时间……哈啊……”

半是打哈欠，半是叹气地呼出气息。

不知为何，总觉得莱兹特别在意她的作息时间，身体情况，生活习惯——简直就好像是在为了弥补回来，这八年来没有盯着自己的份一样。无论如何都希望她和他保持作息同步的样子，如此认真的个性，这么多年来真是一点没变啊。

【但是嘛……这样也挺可爱的。】

如果他能像小时候一样直白地对自己说“我想和姐姐在早上同一个时间醒来”的话，那就更可爱了。……嘛只可惜现在的莱兹，变得越来越不坦率了。所以可爱程度当然扣分。

【……不过，我也没有资格抱怨就是了。】

逼迫他在独自一人的情况下担负起一切，迅速成长起来的——抛弃他一个人在这个囚笼般的地方，一步步变成今天这样，无法轻易去依赖身边任何人的样子的，就是自己。

所以，哪怕很想说，他要是真的这么担心，大可以直白地告诉自己他所有烦恼——让身为姐姐的自己帮他承担起，他身上重任的一部分。自己每次看着莱兹，也不知道该如何开口。

【就算是最亲近的亲人……】

也有无法坦率地告诉对方的事情。

莱兹是这样，或许自己……也没有什么区别。

只要一天，无法说出口那句道歉——只要一天，自己不知道该如何让两人之间的这份心结解开。那自己在这个家里，就会一直这样略微尴尬地和他相处下去。

明知道这样是不行的。但却总是刻意去逃避这个问题——毕竟怎么都做不到想出完美的答案。看着窗外已经漆黑的夜空，黑发少女揉了揉疲惫的眼睛，垂下肩膀。

“……去洗个澡，然后就睡觉吧。”

二楼有一个淋浴间，本来是提供给仆人用的——但因为自己不像莱兹一样，习惯去大浴池那边洗。所以才会和珍珠一起共用淋浴间。

这个时间，珍珠一般也已经洗完了——从来都会很贴心地错开沐浴时间，留出相对较晚的时间给喜欢先忙完再洗澡的少女。

正抱着要换的睡衣走出去——却刚好、在走出房门的时候，迎面撞上了同样从自己房间走了出来的红黑发少年，顿时愣住。

“啊……莱兹。”

“姐姐？这么晚还没有休息吗？”

看着十点多，还从自己房间里走出来的她——少年似乎还没注意到她想要去洗澡的事情，皱了皱眉头。

“——不会是想趁大家都睡着了，一个人偷偷溜出家门去街上玩吧？”

“不、当然不是了！虽然这个点我觉得也不算太晚——但都十点多了我也不会随便跑出去吧！最近夜晚的街上很危险的诶！”

总觉得被怀疑得很莫名其妙——少女气鼓鼓地举起手上的睡衣，展示给他看。

“我是要去洗澡、洗澡啦！倒是莱兹——你不是一般都睡得很早吗？怎么今天也还没睡？”

“……我？……也没什么，只是今天刚好还没睡着而已。”

不知道是被她说的【洗澡】——和手上坦然展示的睡衣所惊讶到。还是因为今天的晚睡被抓了个正着而略微慌神，莱兹哈特在应对她的时候竟然会下意识地闪躲视线……还是挺少见的。

“……可能是晚餐的时候，稍微，茶喝多了一点。”

“既然会因为喝茶失眠的话，就少喝点呀。”

这下在教训对方的，变成了自己而不是他了。看着很明显已经面露疲倦，但好像确实现在是睡不着样子的弟弟，少女叹了口气，走过去伸出手戳了戳他的额头。

“睡不着的话，就稍微玩会手机也好，总比呆在床上瞪着天花板强吧……啊不过，莱兹你本来就不喜欢手机呢。”

“……那种东西，只会让身为家主的存在玩物丧志。”

好吧。……看起来，不只是他个人的喜好，从小父亲对他的教育里，就充斥着类似的言论。……以至于现在就算父亲已经去世了，他也依然习惯着不去用这些东西。

感觉这种根深蒂固的观点，好像也不是一朝一夕之间能改变的——少女抱着衣服苦恼地看着自己眼前的弟弟，努力思索了一下。

“——那要不，等我洗完澡之后，去你房间哄你睡觉吧？”

“……哈啊？”

估计是完全没有预料到——自己的姐姐，在听到自己失眠的事情之后，竟然会考虑这样的做法吧。

自从回到本家之后——看到的就基本是像个成年人一样稳重的他。难得能看见对方完全傻住的样子。本来只是随口一提的少女……突然，觉得这样好像也不是不行。

“因为小时候，莱兹闹着不肯睡觉的时候，都是我来哄你睡着的吧？——毕竟我是大你一岁的姐姐嘛。就像小时候一样，在你枕边念故事书的话，你应该也会像当初一样，不到十分钟就在我身边呼呼大睡了吧？”

“……喂，你在说什么胡话啊姐姐，小时候是小时候，现在我可不是小孩子——”

“不试试看怎么知道？——再怎么说，我也是莱兹的姐姐，弟弟如果失眠的话，想要用自己的办法去帮助你也是理所当然的吧？”

她也没太理解，为什么他看起来这么慌张——抱着睡衣的少女歪了歪头。

“其实就是跟以前一样啊——不用觉得不好意思的。我以前也经常是洗澡之后，跑去莱兹的房间找你玩……”

“不。……不行，绝对不行。——这样的建议，你根本就没有考虑过问题在哪里……以后绝对不要再提。”

他却好像——有些忍无可忍一样。抬起手臂，推开她的肩膀拉开距离。深吸了一口气。

“我已经长大了，姐姐。——失眠这种事情，我有我自己的办法可以解决。你不用担心。”

“诶？——但是你看起来好像并不是有解决的办法——”

“那也是我自己的事情。——好了，你去浴室那边吧。我回我自己房间了。”

【晚安。姐姐】——这样，语气匆匆地留下最后一句话之后，少年就立刻转身，气势汹汹砰的一声关上了房门。

……只留下被推开的手还僵持在半空中的少女，眨着眼看着紧闭的房门发着呆。

【……莱兹，真的长大了啊。】

看着如此独立，不愿意让身为姐姐去帮助他的弟弟——说实话，这一瞬间，确实感到了一丝寂寞。

小时候那样亲密地在一起玩耍，被对方撒娇，照顾着生病的，或者是睡不着的小小少年。全身心的，被对方依赖的那样的过去——已经一去不复返了。

尽管有些伤感，但这也是理所当然的事情。因为自己现在才是那个【没用】的姐姐啊……无声地叹气，耸了耸肩——为了宽慰自身，也只当这是一个无关痛痒的家人相处小插曲。

既然他更需要属于他自己的个人空间，自己也最好，不要去在这个时候去敲他的房门……少女将视线移开，选择直奔浴室洗澡去了。

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【14】

嗷呜——

深夜。又一次……被犬吠声吵醒了。

迷迷糊糊地睁开眼睛——意识到，又一次是【那个】梦境的时候，感到无以复加的烦躁。

【……真是的。本来莱兹就说今天他也睡不着。】

在这种夜晚，这么吵的犬类的鸣叫——叫人要怎么安心入眠啊？

嗷呜————————

正在床上躺着，纠结着这一次要不要【过去看看】的少女，又仿佛被这犬吠……狼鸣声催促着一样，咬紧了牙关。

【……受不了了，烦得要死。】

被吵醒的烦躁和在夜晚，人类毫不掩饰的杀意的本能，让她忍无可忍地起了身。

【……这次，去厨房拿上刀。】

如果中途遇见莱兹或者其他人，那就不出门了——只说是自己肚子饿了去厨房找东西吃。

不如说，如果遇到了其他人，自己反而有不去冒这次风险的可能……顶多顺便问一嘴【这种类似的犬吠声很多吗】就接着回来蒙上枕头睡觉。

……但是，或许有些可惜。直到少女去厨房拿着水果刀——用布包好放在裹在睡衣外面外套的口袋里，再一路走出来直到庭院的大门……都没有遇见任何人。

【……莱兹，已经安然入睡了吗？】

意识到这点的时候，比起失望，更多的倒是一种安下心来的欣慰。

【……因为，接下来的事情，果然还是不太适合被他看到啊。】

安静地绕开已经紧闭的大门——走到上一次的灌木丛那里，已经可以轻车熟路地将杂乱的草丛拨开。

还是重复着，和那个晚上一样的事情——俯下身，从那里爬出去，之后。

【……没有人。】

在家门口的路灯下，没有看到鸣叫的狗，也没有看到上次，那个管控着三只狼犬的男人的身影。

但这并不意味着，他们离开了……因为上次看到那几个存在，也是在离家有一段距离的位置。

【……就好像，是在刻意避开一样……】

一边紧握着在外套里面藏着的，水果刀的刀柄……少女一边回忆着，上次听到的那个男人说的事情。

'这附近，是那家伙的【领域】。'

这句话里的主体，是指的谁？

让那个男人即使放弃在这片地区搜寻，也要躲开的【存在】……正在思索着，这个问题的答案的时候。

“……！”

漫无目的的视线游移中，终于映现出了那个像【狼】一样的男人——和他手下，现在正处于临战状态的狼犬们。

但是，他们凶狠的，充满敌意的目光——对准的却并非完全没被注意到的，对他们来说无关紧要的少女，而是……

“你果然是在这附近活动啊，王族的【大人】。”

明明是在使用敬称，语气却明显的咬牙切齿。

侧对着她，瞪视着——同样在月光下，少女的视角里，只能看到侧颜的那个男人，黑绿发的男人狞笑着说道：

“——那就在这里，直接夺走你的性命吧。这样，本大爷就可以取代你成为【祖】……”

“……”

而被他这么威胁的男人，却没有说话。

那个安静地矗立于月光下——注视着那个男人和三条狗的黑蓝发青年，脸上并没有带着任何的表情。

只是，如同无视了眼前挑衅着他的存在一样。——青年竟然在这个时候转过了头，注意到了。愣在旁边看着这一幕的少女。

【……什……么……？】

完全没有想到，对方的注意力竟然会转移到自己身上。

握着刀把的手没有一刻放开——只会握得更紧。可是，在有着紫色瞳孔的男人冷漠的目光下，少女只觉得，自己根本毫无能自保的自信。

“喂，你这家伙在看哪里？——那个地方明明什么都没有啊？”

发现黑蓝发的青年竟然在走神——犬类一样的男人愤懑地谴责了一声。也顺便将视线看了看路灯这边的光影。可奇怪的是，那个男人，就好像真的看不到站在那里的少女一样……对自己目前最大的敌人竟然在这种时候走神的【理由】毫无头绪。

“……………………”

不敢出声。

即使，那个男人好像能看到自己……现在，也绝对不可以说话。

还是分不清这是现实还是梦境。如果手指能被小刀划一下的话，自己应该就能分辨了吧……但是这种事情肯定不是现在有脑子的人会做的。尽管不理解，到底是什么让自己的【存在】，没有被那边的一男三狗认知到，少女也能隐隐感觉到，只要自己不主动暴露【血液】的气味，就暂时不会有生命的风险。

就这样——在她一动不动……和那边那只【狗】，吵吵嚷嚷的状况下。黑蓝色短发的青年终于将视线移回了正在和他对峙的青年身上，终于开口：

“——你还没有赢过我的可能。”

和他面无表情的外貌相符，青年的声音，也是毫无情绪起伏的清冷。

“不想让苟存至今的积累全部化为乌有的话——就离开这里吧。莱希哈特。”

“哈啊？！——别开玩笑了，哪怕是真祖的【王族】，就算看不起本大爷也该有个限度……”

但话说到一半——感知极度敏锐的黑绿发青年，也察觉到了危险的气息。

“啧……这个力量……搞什么鬼，真祖的家伙，难道也会和教会的走狗联手吗？”

“……………………”

不置可否——但很显然，也同样感知到了，现在就潜藏在他们附近的某个存在。黑蓝发青年稍微看了看月亮那边方向的天空，即使那里，现在暂时还什么都没有。