战斗。杀戮。死亡。死了死了死了、他们都死了。在那场战斗中，在根本没能做到任何事情，也没能拯救任何人的自己的面前——

而做出这种事情的人，是……

“……凡纳思大人。”

头疼欲裂，意识恍惚的此刻——一双红色的垂袖轻抚过自己的脸颊，擦去那不停落下的泪水。

不用抬头，也知道在温柔地安慰着自己的到底是谁。

……那样的关怀和温暖，恍惚间，如同曾经的【珍珠】那样……可现在，无论是外貌还是身份，对方都早就已经，不是自己认识的那个【珍珠】了。

一时间。因为对方还活着的庆幸。和让她变成了这副模样的现实。冲击着稍微恢复了一点记忆的少女的内心，让她哽咽着不知该说何话语。

“……珍珠……你，早就知道吗？一直都知道吗？”

“……真的，很抱歉。凡纳思大人。”

其实，珍珠自己——也是在一切都已经无法挽回之后。才被重新唤醒的。

但她没法告诉现在情绪崩溃的少女，更何况……她本就认为，少女会落到那个男人手里，后来遭遇这一系列痛苦的事情。从一开始就是自己没有保护好她的责任。

所以，她不打算做任何辩解，只是轻抚着泪流满面的女孩的脸颊，无言以对。

“……您，还是记起来了。”

虽然，这或许是迟早会发生的事情，可为何偏偏是这个时候。是这个晚上呢？

命运竟然如此残酷。少女本可以无忧无虑地到第二天早上，然后听到自己告诉她，一个很好的消息，就这么安然地在这里活下去——

但现在……

“珍珠、珍珠……！告诉我，他们到底是——”

虽然还是记不起，曾经对自己最重要的那些【同伴】的名字，可少女还是拼命地乞求着，就好像这样，她就能找回那些已经不复存在的【他们】一样——

可这种自欺欺人。终究还是被无情地粉碎了。

“——红人鱼。”

从来不用那个名字，而是一直都是用对待【工具】的态度。那个男人的声音，如同在审判一样，在这座庭院里响了起来。

“——我早就警告过你，每天给凡纳思吃的药，一次都不能少。你是觉得自己这条靠她才得来的性命已经活够了吗？”

在此时此刻。已经完全不打算隐瞒本性。语气低沉的红黑发青年阴着脸色，紧皱着眉头瞪视着正在安慰哭泣的少女的自己的部下。

——而人鱼只是在面具底下无声地叹气，似乎比起现在悲伤不已的少女，她并不太在意自己的生命。

“午休的时间，凡纳思大人睡得很香，所以属下……没能叫醒她。”

“没能叫醒？——只是你不想去做罢了。”

哼了一声。男人看向了被人鱼搁置在一边的，摆在托盘上的【药】，语气冰冷：

“我也同样警告过很多次。——早就已经不是海之王国里的贵族的你，现在只是一条勉强还有利用价值的【狗】。既然是【狗】，就不该觊觎主君的东西。”

言外之意就是——他和能容忍这个女人在凡纳思身边守护的雷诺哈特不同。对莱兹哈特而言，他确实只是需要一个最趁手的，能照顾她的【工具】，才留了这个人鱼一命而已。

“你能留在她身边的理由，从开始，就只有一个——而现在，你已经失去了这个唯一的利用价值。”

“………………”

红衣人鱼能作为回应的。只有沉默。仿佛已经接受了，自己将会面临的下场。

正如莱兹哈特所说。本来他能容忍【珍珠】的存在，容忍其带着那种晦暗的感情，留在凡纳思身边，所有的前提都在于“只要让她不记得那一切，那些事情也无关紧要”。

——可因为少吃了一次【药】，在凡纳思记起了她本不该记起的那些事的现在。这一次，莱兹哈特是认真的，打算杀了这个怀有异心的部下。

不过——

“……药？什么药？”

在旁边心惊胆战地听着他们的对话的少女，感觉自己内心又受到了剧烈的冲击一样——失忆之后直到现在，经历的一切。也一幕幕浮现在脑海。

……莫名虚弱的身体。

稍微醒来长一点的时间，就会昏昏沉沉的大脑。

还有，根本使不出任何力气，就连【行走】，都无法顺利做到的四肢——

难道，这一切背后的真相，是……

“我吃的，药。……不是治疗我的病的吗？”

因为刚哭过，她的声音还带着哽咽。可还是坚持着要向他问清楚。就算现在根本连移动一下的力气都没有——少女还是努力挣扎着，想要脱离珍珠的【庇护】，去正面对峙那个男人。

……但这终究。只能是徒劳的。

“——你到底做了什么、……这个药，到底是为了什么……莱兹哈特！”

“……真是没想到。在那天，在你的面前……让那几个家伙彻底消失之后。竟然还能看到，你像这样，站在我的对立面的样子。”

对于即使已经是他的【笼中鸟】。已经在药物的侵蚀下，连自己的独立行动都做不到——却还是坚强的，想要【对抗】自己力量的她。

已经不知道该说，这份不惜做到这个地步，也必须把她留在自己身份的这份执着，究竟是妄念，还是疯狂——但选择将这【鸩酒】一样的爱，以如此不择手段又卑劣的方式一饮而尽的莱兹哈特，早就已经不在乎，事到如今，她对自己到底怀有着多么强烈的【恨意】了。

——因为。无论她选择【爱】他，还是【恨】他。少女所面对的命运中，根本不存在【逃走】的任何可能性。

所以。这一点点无力的，小猫抓痒一样的【反抗】——就由他今天，彻底在这里抹除。

“红人鱼。——暂时庆幸，你今晚捡回了一条命吧。我现在，没有多余的时间来处置你。”

“……是。”

这就是在叫她【赶紧滚吧】的信号。……可还是和刚才一样。比起自己的性命，红衣人鱼当然更在乎自己身后的少女的安危。所以，虽然口头上接下了命令，但她暂时还是拦在少女面前。

“首领。——现在，已经很晚了，凡纳思大人需要休息。”

“你这家伙……”

大约是没想到，这个人鱼竟然还敢在这个时候阻碍自己吧。男人眉头一挑，眼睛带着些气得发红的血丝。

“……珍珠。”

尽管知道现在自己如果被单独留在这里，肯定很危险——可这样下去，珍珠肯定会先出事。本来也想着，至少要单独和莱兹哈特聊一聊的蓝黑发少女，用虚弱的手腕扯了扯人鱼的衣角。

“我不会有事的。那家伙如果想杀了我，在那个时候，就已经……”

少女想表达的，是自己的性命至少不会有危险。……但红衣人鱼担忧的，是那之外的，更加【残忍】的事情。

“……凡纳思大人。”

“我没事。只是，……必须要和他问清楚一些事情。……你先走吧，珍珠，可以吗？”

哪怕自己已经不可能从这里逃出去——少女也希望，至少能用自己的自由换来珍珠的安全。这也是她打算等会作为和莱兹哈特谈判的筹码之一……看着就算记忆还没恢复，却还是如同那个时候，赐予了自己【珍珠】之名一样的她。挣扎着去做出决定的珍珠，终究还是松开了手。

“……无论。您……会变成什么样子。”

以少女都听不到的音量。人鱼哀伤地低语着。

——无论第二天的她。还会不会用这样悲伤，却又满怀着信任和关怀的眼神看着自己。

只要这条性命……能苟延残喘下去。无论身处什么样的地狱。在她身边，原本能保护她的那些人都已经死去的现在……珍珠早已决定，要陪伴着少女直到最后。

所以。尽管明知道这个夜晚……将会发生什么。她也只能，在这里选择放手。

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“——碍事的家伙终于走了。”

大约是把她们之间那种生离死别一样的互相庇护当做笑话一样吧。

终于能一对一地面对面。脾气来得快去得也快。在这种单独相处的时候，还是习惯性用尽量温和一点的态度对待她的莱兹哈特——看着少女哭红的眼睛挑了挑眉头。

“……我还真是第一次看到你哭。那个时候，那些家伙都死在我手中的那天——你虽然把我痛骂了一顿，但却一滴眼泪都没有掉。”

“……什么都没做到的我，没有资格为他们哀悼。……我只是，在后悔，竟然真的对你这混账产生了信任。”

因为不想看他那张脸——会让她想起更多死去的故人，和曾经的痛苦，所以移开了视线。

就算记忆还没完全恢复，在他的承认下，也痛悟这家伙就是亲手做出那场惨剧，和导致自己如今这副废物般的身体的罪魁祸首。

明明在恢复那部分的记忆前，还曾经想过【这张脸或许是自己喜欢的类型】的她，现在只痛恨能在安逸的苟活下，竟然还能对这家伙再次产生好感的这份愚蠢。

“哼。那又如何呢？——事到如今，就算你再怎么怀念那些家伙。你也只能留在这个地方，留在我的身边了。”

残忍地提醒了她不想面对的事实——莱兹哈特走过去。为了逼迫她正视自己，强硬地抬起颓然坐在走廊下的少女的下巴，脸上的笑容带着令人胆寒的癫狂。

“还是说，你想要追随他们而去？以你这个笨蛋的个性，倒也确实会做出自杀这种蠢事——所以，我才不得不每天都在你的饮食中下药，让你的身体连自我了断的力气都没有。”

把所有可能性都考虑到——甚至，也确实认真的，想要和失去记忆之后的她重新培养感情，一步一步地让她的心落到自己身上的莱兹哈特。

虽说眼前少女漠然的，带着恨意的眼神，确实是令他几乎要无法克制住，一直忍耐着的那份怒涛般的对其他人的嫉妒和对她的独占欲……但至少眼前的情况，还算是可以控制的。

只要明天再杀了那个人鱼。然后再次强迫她吃下那些药。凡纳思就会彻底忘记那些无关紧要的家伙。至于今天晚上，如果她想【自我了断】，那就一直盯着她就好。

直到这个女人，能够接受，她的一切都早就是属于他的这个事实——莱兹哈特自认是有足够的耐心陪她玩的。反正碍事的家伙，很快就都会消失……

“不啊。我不打算自杀。”

——令他愕然的是。明明眼圈还是红的，她的表情却已经变得很坦然。

“……当初。【他】，在我怀里闭上眼睛之前……说的最后一句话，是希望我好好活下去。”

还是，记不得那个星空般的男人的名字。

可他的面容。他当时看着自己，那明明非常不甘的……却依然在试图让她安心的，故作轻松的表情，光是一点模糊的记忆，都已经足够令人痛彻心扉。

可越是这样，自己就越是要活着。所以，她重新抬起头，认真地注视着莱兹哈特：

“而且，我也要让珍珠一起活下去——所以。我愿意留在这里当你的禁脔，只要你愿意放过她……”

“凡·纳·思。”

——如果说，之前的【怒火】，只是属于心情不好的范畴。

现在紧紧地捏着她的下巴，那个力道就像是想要碾碎一样，带来强烈疼痛的触感。这样的感官刺激——也让向来迟钝的黑蓝发的少女这才后知后觉意识到。

这个人现在……是真的，【生气了】。

“你到现在还没清醒过来吗？——和我谈条件？还想要用自己为代价去保护其他人？……活下去的理由，只是因为【那个男人】的愿望？”

所谓怒极反笑。说的就是现在的莱兹哈特。他紫红色眼睛里燃烧的火焰和愤怒，反复能通过现在比起她冰冷的皮肤，显得过于灼热的手心传来——以几乎要将她吞噬一样的距离，男人在随时能够吻到她的距离，在少女面前低语着：

“你难道觉得——经过了这个晚上，你的身上，还能留存任何‘属于你自己的东西‘吗？”

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（省略）

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–尾声–

“……凡纳思大人？”

日上三竿之后。

如同太阳从西边出来一样。竟然——真的被饶了一命。

一大早连首领那张臭脸都没见到。甚至还是独角兽代为告知“你的禁足已经解除了”之后。红衣的人鱼一恢复能在领地里自由行走的权利，就立刻冲到自己最担心的人。所在的地方。

“——珍珠？”

当听到对方清晰的回应的时候，天知道，已经变成半机械的人鱼有多么想喜极而泣。努力用一秒钟整理好心情，拉开了纸门。

珍珠正想赶紧跑到少女的面前，去查看昨天晚上那个男人到底有没有对她做什么过分的事情的时候……却被眼前的光景震撼到顿住脚步。

“凡纳思……大人……？这……？是……”

“啊。……你说这个吗？”

少女歪了歪头，看向了，珍珠视线惊恐地看向的，自己脖子上的项圈。

“因为莱兹哈特说，这样我就不会跑掉了——所以才带着的。不过真奇怪，我本来也没有别的地方可以去。有什么好担心的？”

这番话语。比起那个项圈——带给了珍珠更加进一步的恐惧。

“……等。等下。凡纳思大人？……您，还记得昨天晚上发生了什么事情吗？”

“昨晚？我一直在这里睡觉啊。直到一大早醒来，莱兹哈特来看我，然后突然给我这个……之后就是你了。话说，我还没吃早餐呢，肚子好饿啊……”

这样说着的少女。摸了摸肚子。可就是这样一个动作……都让珍珠看出了，不对劲的地方。红衣人鱼面具下的嘴唇忍不住颤抖。

“……您，一点都记不得了吗？”

“……到底发生了什么？珍珠你知道吗？其实我也很奇怪，因为身上有好多莫名其妙的痕迹，而且小腹和腰……嗯，都有点疼……”

正常来说，这应该是很不得了的事情。可她一个人在这里睡得好好的，也不至于会怎么样……问莱兹哈特他也只是像往常一样笑，却什么都不告诉她。

如果珍珠在这里说，“这或许只是凡纳思大人睡着了磕碰到了”，她都觉得很合理……可珍珠也沉默着什么都不说，感觉好像继续问这个话题也没意义，难得觉得今天胃口还算不错的她，懒懒地打了个哈欠。

“那个，珍珠、早饭——”

“……凡纳思，大人。”

仿佛。在绝望的时候……想要抓住，最后的希望一样。

红衣的人鱼看着她。一字一句，带着令人不解的悲怆，最后问道：

“……您还记得……您说的，和星空一样的人，以及约定吗？”

“星空……”

似乎若有所思。好像记起了什么一样——少女抬眼看向了珍珠，点了点头：

“记得啊。我很喜欢看星空，也觉得俱舍领地这里的夜空很漂亮。不过——”

少女露出无忧无虑的笑脸，一脸好奇地对红衣的人鱼，问了这么一句话：

“约定什么的。我还真没印象、——和我有约定的什么人，是谁呢？”

-end-