那是因为啊。万一以后……当他们发现，自己竟然能做到同时和他们所有人都签订【伴侣】契约的时候……自己难不成，真的要做那种事情吧？

——哈哈。那种事情怎么可能嘛、这样的。

并不知道自己，其实已经预知了【悲惨的未来】。自欺欺人的少女选择努力把这种【不吉利】的想法丢到一边。

一边继续像哄小孩一样被某人抱着——一边暂且享受此刻，在最近这一系列鸡飞狗跳的事件中，难得安宁的时间。

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“呼……”

在那之后。过了好一段时间。

早已不用被关在人鱼领地的少女，现在以一个成年人该有的自觉，融入了这个世界普通人类的生活……总的来说就是，为了养活自己，她需要打工挣钱。

而因为来了这个世界之后，她除了和魔女相关的一切，基本什么都不会。……说实话，适合她的工作也很有限。

但万幸的是，在其他人的帮助和因缘巧合下，她暂时找到了一个还不错的学徒工作，工资本身不少，最重要的，是工作的方向也和魔法本身有关，以及……

“凡纳思……好无聊啊……你什么时候忙完跟本大爷出去玩……”

“我今天得先把这些魔药都分好类才能休息啊。——非要说的话，大概还要再过一个小时吧。”

“唉。真麻烦，说到底，维纳斯你也没必要工作吧？直接来本王这里当宫廷魔法师多好，悠闲拿的钱也比这里多——”

“……雷诺哈特，你很闲吗？”

裹着斗篷抱着瓶瓶罐罐，完全一幅魔法学徒打扮的少女小心翼翼地在柜子里放下贴好标签的瓶子之后，无奈地扶了扶眼镜。看向那边某只不好好呆在王都，非要跑到这个边陲小镇的章鱼。

“莱希哈特也就算了，你不好好地在那边处理公务，是在等着水仙哪天听到消息卷土重来起兵篡位吗？”

“哎呀。我这不是担心你太辛苦，不远千里也要来探望你么，本王的【主人】。”

……这家伙当初从她身上抢走的力量是最多的。

所以，与之对应，契约的连线也是除了有【生命契约】的维萨斯之外，所有人里面最强的——哪怕少女本身对此很无奈，也并不以他的【主人】的身份自居，但雷诺哈特很喜欢用这种称呼调戏她，甚至有的时候在他的部下面前都口无遮拦。带给了她非常多不必要的困扰。

“……都说了别那么叫我……还有。别忘了，我现在必须呆在这里打工，本来也有一部分你的错吧。谁叫你当初大闹了一场，把他们这里的拍卖会给搞砸了。”

说到这里，她就很想吐槽，这家伙有什么立场在这里说什么【担心】啊。虽然那个时候和他一起跑来要买魔女的遗物的自己也算是从犯啦……但再怎么样，自己留在这里的很大一个原因，就是要给当初这家拍卖会造成的损失还债。

当然，说是让她付出补偿，其实人家老板人也很好。那位老人。好像本身也是海之王国里的大贵族，拍卖会的幕后投资人，在雷诺哈特平安地从古老地带返回后把他训了一顿——基本大部分的赔偿都由身为王的他来支付，而少女需要偿还的，其实也只是，那些本来已经卖给他们的药剂和卷轴罢了。

“那些东西本王也一起付不就行了——”这样的，当时雷诺哈特这么说。但被当时确实很需要这份工作的少女给瞪了一眼拒绝了。

“我可没有理由去无缘无故接受你的钱。——再怎样，我也是有身为魔女的自尊的。”

当时，少女是以这样的理由否决了雷诺哈特的提议。不过，有一个更重要的原因却并没有说出口——

【……一旦我开始接受他的钱，他送的东西，他表现出来的殷勤……虽然暂时还不好说，但迟早有一天会把我自己坑了的。】

有水仙——这家伙的表姐做过的事情作为前车之鉴。契约关系是一回事，但少女可不敢真的变成在经济上彻底依赖他的状态。

这一点对其他人也是一样的……所以，尽管现在也经常能见到大家，不过……

“你们两个要是真的很闲，不如刚好搭个伙一起出门玩吧。反正我不介意。”

她还在专注于整理眼前的瓶子，随口那么一说——某只狗就差点把桌子给掀了。

“喂、本大爷很介意啊！！谁要跟男人——跟这章鱼出门啊！！”

“呵。身为魔女的狗，却得不到魔女的宠爱，不如早点从这个位置离开吧？”

“你吵死了臭章鱼！！非要说的话你也一样吧！！”

硬要去比较，其实他们几个谁都没有和她——更进一步。当初从珠泪领地走出来的时候是什么样，现在就依然还是什么样。

所有人其实都看得出来，某只章鱼一直心怀不轨——他知道少女离开魔女的森林以后已经无家可归，所以老是想让她住到自己的宫殿里……这家伙明明在那个时候说了那种【对她没兴趣】的话，现在就好像完全翻脸不认，献殷勤比其他所有人都来得积极和恶心。

而偏偏他们其他几人也只能干瞪眼——同样一离开森林就基本等于流落街头的莱希哈特先不说。维萨斯在已经由雷诺哈特解除了雇佣和诅咒之后，本就是四海为家的佣兵，更谈不上有像样的地方能住。而曾经没有实体的琉姆哈特更是重量级，据他本人所述，他非实体化的时候，随便找个地方都能睡着。

至于俱舍一族的主人——莱兹哈特。更是处境凄惨。

在那场和他们的大战里直接整个结界都破碎了，作为主能源的香格里拉都变成了迷你版本，虽然在和身为魔女的少女签订正式契约之后，他最近好像一直在着手忙着重建一个新的俱舍领地……但那本来就是个大工程，不可能是这一朝一夕就能完成的就是了。

——一言以蔽之。那就是，从能够……对少女提出【缔结伴侣契约】，也就是求婚的角度来讲，现在作为一国之王的这只章鱼确实是最符合条件的那个——但是……

“我又要打工，又要学制作魔药，还得腾出时间定期给你们每个人力量。哪有那个时间啊？”

每次，不管找她出去玩，又或者是看不下去少女这么辛苦来帮她一起工作——他们这些别的事情都还好。只要任何人，旁敲侧击（有的时候也会说得更直白）提到这个【契约】，她就会明显摆出兴趣缺缺的样子。

就算经历过这一大堆事情之后，她知道他们灵魂的起源，也知道自己和他们的渊源。平心而论确实并不是对他们全无好感的……可那也不会动摇她现在还想保持单身状态的意志。

“反正就算没有伴侣，也不影响魔女的力量吧。……露西亚和西尔维在给我留下的信件里也说了，现在的我还是很不成熟的魔女，并没有办法担负起另一半的人生。还得继续精进才行。”

——嗯。少女之所以还在继续修行……不打算安定下来，也不打算选择任何人的原因，也有这个。

这就要说起，当初在维萨斯把她的法杖和袍子重新交还到她的手上之后的事情了。

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当时……少女一边因为，这些重新回到自己手上的赠物里面竟然再次充满了【力量】而惊讶，一边意外地在法杖隐藏的小格子里，找到了又补充进去的药瓶子和一封小小的信件。

里面写着的内容很简单。不是说教也不是道别——只是单纯的祝福而已。

因为法杖是露西亚留给她的、所以身为少女【师父】的她，比起别的事情，更希望她的人生能平安喜乐。

【非要说的话……唯一的遗憾。就是没法看到你和阿斯特莉亚长大的样子了。】

当初看到这句话的时候……再次深刻感觉到，对自己这么好的她，已经不在人世的实感。少女努力憋着眼睛里随时会落下的眼泪，紧紧地握住手上露西亚留给自己最后的礼物。

属于【血蝠】的力量已经基本消失了。……看到信件里，把法杖留给少女，把使魔残余的最后的契约权给了同样及时被她们送着逃出了森林的，小小的黑之魔女。

这就是露西亚在消失之前最后残留的愿望了。而西尔维……

同样翻了翻自己的长袍。果然也在里面的口袋里摸到了西尔维做的各种好用的小道具和一封信。不过，和写得简明扼要的露西亚不同，她尽可能详细了嘱托了少女的一些事情，其中包括了她遗留力量的去处，对少女人生大事的关心，以及——对未来或许会发生的劫难的预言。

【——和露西亚一样，我也本想把力量留给自己的徒弟，小莉赛特。……本来是这样。】

信里的字迹很潦草，少女能看得出她浓重的担忧。

【但是太晚了，莉赛特的力量已经被污染……我无法救她。所以，森狼的力量我一部分给了能逃离这里的阿斯特莉亚。一部分，我留在了这个法袍的法阵里。】

少女摸了摸长袍里，【召唤阵】的纹路……确实是有点热热的。虽然西尔维残留的力量太少，估计自己也最多只能召唤使魔一两次……但那是她拼尽全力留下的使魔，自己也一定会好好珍藏着，绝不轻易使用。

而那封信里——还有另一件，令人很担心的事情。

【莉赛特。她并没有死……但我们找不到她了。】

西尔维似乎尝试在一切失控之前，找到那个白色的小魔女……但还是失败了。当她们终于感觉到失踪的莉赛特被污染的魔力的时候，【使魔】的力量也随之失控……这就是在彻底失去意识之前，她留下的最后记录。

【当你看到这些内容的时候，我们应该已经不再存在于这个世界上了……这些事情，都是我提前分离在使魔身上一部分残留的意识，操控着使魔的力量，用魔法复原在纸上的而已。】

一旦本体死去。残留的意识很快也会一起消失。——无法想象，能让几乎不老不死的魔女彻底从世界上消失的存在，到底有多么强大……当看到西尔维留下的笔记的时候，觉得后背发凉的少女下意识地抱紧了胳膊。

“……白之森里的，妖魔……”

有传闻说，那是【堕落的魔女】最后会变成的样子。

尽管直到信件的最后，西尔维也没有写明白，杀死她们的存在，到底是怎么回事……但在文字中，西尔维特定叮嘱了少女【身为魔女，绝不可触犯禁忌】的准则。

【你要走的路还很长……要学习的事情也还有很多。但无论如何也不能忘记，即使是魔女，也有绝对不可以去做的事情。】

丧失身为人的【心】、在追求力量的道路上，不择手段……毫无下限地夺取其他人的性命的事情，对魔女来说，一旦越过那条线，就等于吃下了【禁果】。

【所以，在你能真正独当一面之前，还是要努力精进自己的魔法和道具制作的能力。可不要因为太早就谈恋爱结婚什么的，失去了对危机应该有的警觉哦。】

……总觉得这句话。才是西尔维写这封信最重要的目的……有一种像在被父母说了【不要早恋】的古怪既视感。

反正，在西尔维的叮嘱下，就算他们再怎么提到【伴侣契约】的事情，少女现在还真的确实没有那种心情。

【必须努力学习更多……变得更强……就算做不到曾经那位神的程度，至少也要努力不辜负‘大魔女’的弟子之名才行。】

故而，现在的少女，满脑子除了为了继续研制魔法魔药而需要的赚钱的事情之外，基本也都是被和学习魔法有关的事情占据了平时生活的大部分时间——当然，她自己其实对这样的生活到底挺满意的。

“啊对了珍珠？帮我把那边架子上的书取过来一下，我想确认一下这瓶药的名字对不对，我总觉得上一个值班的孩子贴错了……”

“好的，凡纳思大人。”

说实话，比那些隔三岔五就来扰乱她的时间安排的男人们要靠谱得多的，当然还是这位现在已经不再属于俱舍一族，而是只效忠于少女一人的【红色人鱼】。

甚至都不需要过多的说明，捧着书过来的人鱼甚至还贴心地拿了点心和水。

“稍微吃点东西，边休息一下边看比较好，请不要太勉强自己。”

“啊、你还特地去买了！是我最喜欢的那家店的点心——谢谢、珍珠！”

看。又是这样。

少女现在对红衣人鱼的笑容，就根本和她刚才对他们的完全不是一回事——感觉比起那个人鱼，他们在这里都反而变成了【多余的摆设】，狗和章鱼面面相觑，正想要做些什么，找回自己在少女那里的存在感的时候。

“你看，如果没有我留下来红人鱼在这里照顾你，你又会忙到忘记吃东西吧？——这么看的话，果然还是我想的最全面吧？”

——在那边，让人不由得震惊地感叹道“你是什么时候在那里的！？”的红黑发男人，脱下了为了工作穿上的外衣和手套，从里面的房间走了出来。

“对了。还有，你拿来的药物，成分我已经鉴定完了，那瓶魔药确实是有毒的，不能在市面上流通——你在和这里的老板汇报工作的时候，把这份检测报告给他就行。”

“好耶——谢谢你莱兹!看来这个月应该可以申请涨工资了——”

开心地从莱兹哈特手上接过纸张的少女，脸颊因为塞着点心的原因像小仓鼠一样鼓了起来，虽然说话有点含含糊糊的，但能听得出语气很开心。

“所以，凡纳思。这个月分给我的时间——”

“多出来的报酬我会让老板打到你的账上的，不用担心哦。”

“……我说的不是那个……”

虽然少女对他也很感激——但一旦涉及要把她约出门的邀请，莱兹哈特也和其他两人一样提到了铁板，脸瞬间变黑了。

【叮铃、叮铃~】

而就好像——觉得这种地狱般的修罗场情景还不够热闹一样，门铃响起。

“啊呜哇、来了来了——稍等一下——”

匆忙把食物一口咽下去，用纸巾擦干净手上的点心碎末。少女小跑着去开门，结果一张笑得明媚又像阳光一样耀眼的美丽容貌差点闪瞎在工作室里待了一天的她的眼睛。

“抱歉打扰了——你应该还没吃晚餐吧？凡纳思？”

“是……不过我暂时没忙完，不打算出去……”

想着如果是琉姆哈特的邀请，她拒绝得太直接或许会让温柔的青年伤心……少女正有点犹豫着该怎么说比较好的时候。

——只见金黑发的青年扫了一眼早就已经有好几个【其他竞争对手】的房间，看着大家都在那里干瞪眼的样子，露出一幅【早有预料】的样子，微微一笑。

“不需要离开这里。既然大家都在，那不如这样吧。”

“……？”

正想问他到底打算做什么的时候，少女就看到琉姆哈特微微侧了侧身……在他的身后，竟然站着和他一起过来的，现在拎着一堆大包小包袋子的，面无表情的黑蓝发青年。

“——维萨斯……！？你也来了？……这是怎么……”

“因为正好他也要来找你，路上我们讨论了一下，最近凡纳思总是在工作很辛苦吧？所以——我们稍微，去珠泪领地采购了一些东西，大家一起在这里聚餐吧。”

说到这个。琉姆哈特还从衣服的口袋里拿了一封信，递给了她：

“这是作为我们采购的‘付款’——或者说代价吧？那位首领小姐说，不需要我们支付金币，只要代为向你传达她的问候就行了。”

“啊……哈哈……那、那就、等会儿吃完东西我再慢慢看。今晚找个时间写封回信好了、”

……因为也已经不是第一次收到水仙的信了……对里面的内容，到底会是多么充满思念之情的……和暗示意味的甜言蜜语的。少女光是想想，就已经在冒冷汗，只好选择暂且把晚饭吃了才是正事。

“那维萨斯你先跟我来这边厨房吧？不过我现在还是没忙完，下厨的事情……”

“请交给我负责吧，凡纳思大人。“

一到这个时候，红衣人鱼当然是她最靠谱的帮手。不过看着总是辛苦地帮她做很多家务的人鱼，少女有点过意不去地挠挠脸颊。

“……食材很多啊。而且一共要做7个人的份数，全部交给你也太辛苦了……要不琉姆你去帮帮珍珠？可以吗？”

“当然。我来和她一起负责今天的晚餐是最安全的……毕竟这次，凡纳思应该也不敢让他们几个进厨房了吧。”

“喂、我们之前都已经道歉过很多次了吧！！能不能不要再揪着那件事不放了啊！！”

某只狗试图辩解——但少女只是瞅了他一眼，对那边在厨房放好了食材，回到工作室这边的维萨斯嘱托道：

“拜托你了。维萨斯。……这次，别让任何人再溜进厨房，不小心把那里给炸了。……这里只是我租的房间，交一次赔偿金和维修金至少要我三个月的工资。”

“没问题。交给我就好。”

话一说完——维萨斯就像是在应对敌人一样雷厉风行。以极大的力气用两只手。把三个会影响到【厨房】和少女的【工作】的捣乱者通通抓住。

“——在能吃饭之前，不可以继续打扰凡纳思。我们就在那边的房间，老老实实呆着吧。”

“喂、喂、你和本大爷可是在同一战线的伙伴吧维萨斯、怎么能让那个唯一会做饭的家伙总是趁这个时候展现自己的优势——”

“啧、本王竟然挣脱不了——喂你这家伙，是又偷偷多从维纳斯那里拿了力量吗？本王早就该知道你这佣兵看似木讷实际上根本就是本性狡猾……”

“你是想掐死我吗维萨斯？！别扯我衣领我要被勒死了——再说我哪里会打扰到凡纳思工作？！我一直是帮她干活的那个好吧？！”

总之不管他们三个怎么抱怨和挣扎，现在完全就是几个人里面力量最强，也完全能把那几个家伙用拳头打服的维萨斯轻轻松松地就拖着他们走到里面的客房【关押】了。

而那个时间期限……大约，得等到琉姆哈特再次从厨房里出来，告诉他们【可以吃饭】的时候，才能【刑满释放】吧？

一眨眼……再次、重新得到了一个人的空间。看着又变得安静和空荡荡的工作室，一整天身边都吵吵嚷嚷的少女忍不住苦笑了下，继续耐心地继续整理着还没理完的药瓶。

虽然。现在久违地变得安静了……但却意外地并不觉得寂寞。

……那是因为，就算师父她们已经不在了。……在关心着自己，帮助着自己的他们。也在一起努力地和自己走向未知的未来吧。

至少——为了应对西尔维所说的，那个【可怕的未来】……在少女努力地充实着自己，补足着自己的现在……她。并非孤独一人。

那么。在眼前的当下……或许多关注一下眼前的他们，而不只是光顾着往前走，忽视了最应该在意的事情……也应该，偶尔需要这样反省一下吧？

这样想着，少女忍不住又笑了。不过这次，那并不是无奈的笑容。

【要不忙完这阵去约个会也不是不行】这样无意识地想着——因为近在眼前的，今晚大家久违的集体聚餐，而心情好到工作效率都高了不少。

虽然，还是没有学会【爱着】某个存在——但至少，已经真切地学会了【爱着】这样的每一天。

——为了自己。也是为了他们。

哪怕如维塔所说。这或许并不是自己应该身处的【那个世界】，也没关系。

少女早已下定决心，不管将来将会遇到怎样的苦难……她也会继续像这样，努力保护好大家，并在这个童话般的世界上——继续生活下去。

直到迎来，【再次】和【魔女的命运】——重逢的，那一天。

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【全文完】