【八】

“只是去参加祭典……需要带这么多东西吗？”

“嗯，这个这个和这个……可以塞进去很多东西的哦，这个袍子。还有灯……万一回来的时候太晚，路上有路灯刚好坏了的话，这个提灯很有用的吧。”

维萨斯越是不让她用，她就越是要带——出于这种逆反心理。想着反正是热闹的地方，就算用袍子裹着一大堆东西看起来好像也不会很奇怪。

回过神来的时候，少女意识到自己好像把自己从森林离开时，带着的那点身家都全带在身上了。

……感觉，好像在离家出走啊。

“……凡纳思大人？”

见她愣愣地看着那个包裹发呆的样子，已经在门口做好准备的红衣人鱼疑惑地喊了一下少女的名字。黑发少女瞬间回过神来，急匆匆地从床上抱起了自己的袍子。

“啊、没什么，我已经准备好了——趁维萨斯还没回来，我们现在就溜出去玩吧！”

……反正，他应该也知道身上还带着脚伤的自己跑不了多远，应该不会太担心吧？更何况。——少女有点犹豫地再次回头，看着自己放在床上的那张【留言条】，抿了抿嘴。

……真的好像在离家出走啊！！！

但是，自己明明是在那张纸上写了“人鱼姐姐带我出去逛庆典了别担心”什么的……既不是道别也不是离家出走宣告。

只是为了避免他又一次因为她不在慌慌张张地到处跑找自己，多少还是要说一句的。

【……而且，再怎么说，还有生命契约在呢……】

既然已经下定决心背负起维萨斯的性命，她当然不可能半途而废。今天跑出去玩，最多只是被闷在房间里好几天……实在是憋不住了而已。

【……我也不会使用魔女的力量的。袍子，法杖……都已经做好必要的伪装了。】

光就表面上看，她和红人鱼就和镇上的人没什么区别——是的。就算是机械的人鱼四肢，现在也被长长的袖口遮住，耳朵的仿造鱼鳍也被覆盖的红色头纱给遮挡。加上会挽着她的手一起去，不戴着面具的人鱼，看起来顶多只会是身高高一点的人类而已。

“——那么，我们走吧，凡纳思大人。”

一切都是这么自然。

如同护卫她的专属骑士一样，红衣人鱼向少女伸出了手——作为现在只能慢慢地拖着受伤的脚踝前进的少女的支撑，带领她离开了这个房间。

这本该是一个有点叛逆的——但总归来说，是为了出去玩，而让心情重新恢复到，能再次好好地和维萨斯相处的状态的一个晚上。

至少在当时的少女看来，她真的是这么认为的……

——而后续会发生的一切，除了神明，应该没有人能预知到吧……或许？

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“唔唔，这个……好好吃……你不也一起吃点吗？”

“嗯，虽然属下会做饭，但没办法吃和普通人类一样的食物。——凡纳思大人吃得开心就好，等会儿还可以去试试那边的一家。”

“啊、诶、等、等下——我先吃完这一口……稍、稍微放慢一点速度可以吗？”

被带着到处逛，就算她现在行动不便——但对于红衣人鱼来说，少女的体重就像完全不算什么一样。

与其说是挽着她一起走……不如说都快直接在抱着她起来走了。

现在的少女，最大感受就是嘴巴和胃都有点不太够用了——毕竟就像对方说的，基本都是自己在吃东西，机械制作的存在没办法享用食物……

总觉得这样下去，就只是自己一个人在享受庆典一样。

把嘴巴里的食物咽下去的少女，急忙拉住了几乎就要立刻抱着自己奔赴下一家小吃店的人鱼。

“我……我现在有点太撑了……那个，想先休息一下……”

“好的。属下这就带您去可以坐下来的地方——”

“不。不是啦！我的意思是——可以先不用去吃东西的店，因为这样你不是没办法一起品尝那些吗？所以，不如我们……”

拉着红衣人鱼的衣袖，一边因为着急跟上她而喘着气，一边四处张望——想要找到更好的下一个去处的少女，如同雪中送炭一般。一家看起来很适合年轻女孩的饰品店……进入视野的正中。

“对、就那家店……！我们去那里买点好看的东西吧！”

“……？好的。”

虽然不知道，少女是为何好像因为【想到了一个绝好的主意】一样——从原来略显疲态的样子重新变得兴高采烈了起来。但只要是她的【愿望】，自己就会去服从。

所以，尽管在【命令】里，没有【去饰品店】买东西的这种【预算】——但配合人类的心血来潮进行变通，也是身为机械的自己应该学习的事情。

就这样，跟着拉着自己的少女，一起走进了那家店的红衣人鱼……假装没有听见，自己身上被启动的那一刻，设定好的程序。从刚才开始一直在响起的，这样的警报：

【001号，使命即将完成，运行期限：？？？ r任务▏进入%^/▍最后的倒计时。】

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“——刚才。”

总感觉，在那个拐角看到了很熟悉的身影。

黑蓝发男人停下脚步。望向那一错眼，晃过视线的某一幕。

“怎么啦？”

本来正趴在维萨斯肩膀上，对这无聊的市集情况调查昏昏欲睡的小狗猛地抬起头，和他一起看向那个方向。

“……什么都没有啊？你看到什么了？”

“……不。大概，只是我的错觉吧。”

刚才有一瞬——自己，好像看到了，那个黑蓝色长发的少女，带着红色的人鱼经过的样子。

【……是因为，昨天晚上没休息好的缘故吗？】

人生第一次，和自己在意的存在……吵架了。维萨斯想，身为人类，这或许也是无可奈何的事情。

是生命契约的缘故……还是别的什么呢。自己并不清楚，对维萨斯而言，这种体验是非常陌生的，令他感到非常迷茫和不知所措。

若非如此，尽管明知道在这种时候，自己不应该轻易离开她的身边……可因为少女说她【暂时想一个人静一静】，所以，自己现在才会站在这里，以调查的名义，漫无目的地在莱兹哈特和俱舍一族作为据点的这座城市里徘徊。

是啊。自己都知道，这是毫无意义的行为。那个少女不可能在这里。因为自己的要求，她不能使用魔女的力量，现在还在忍耐着身体上的伤痛，慢慢地等待自己痊愈……可他却还是……

“——莱希哈特。”

“啊？”

不是喊被少女起的那个昵称，而是喊了这家伙的本名，这侧面体现出了接下来，他要说的话说以多么认真的心态说出来的。

在维萨斯自己都没意识到的情况下，他——问出了自己本来没有想过，有朝一日会问出的问题：

“……如果，想要和重要的人和好的话，应该做什么比较好？”

“哈啊？？？”

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十几分钟后。

“啊啊啊……我就知道……会这样……”

抓着身边人鱼的手臂才能勉强站稳，在这家外表上看不出来，内部实则大到惊人的店里，少女已经累到走不动路了。

【本来，只是想着给她挑点礼物……可是……！】

已经看花眼了啊！！怎么会有这么多类型的饰品啊这个城市……！跟她们山里面那种小城镇完全不一样……！

加上不管怎么问，身边的人鱼小姐姐都只会说“嗯”，“很好看”这类的话……简直能亲身体验到传说中的那种“陪女友逛街”的奇妙感受了……！

虽然知道这并不是情侣约会，也不是有什么特殊含义……顶多只是临时被命令来照顾自己的她，在陪同因为任性离家出走……溜出来玩的自己而已。

越是这样，就越觉得……还是不能就这么因为累了就认输。

深吸了一口气，刚才吃这么多东西可不能白吃，就算腿已经又疼又软了——黑蓝发少女又重新一鼓作气直起身来。

“——再怎么说，我也要找到最适合你的礼物送给你！不然让你就这么无偿照顾我好几天实在是有点……！”

“……属下只是临时启动的机械，不需要工资这一类的……”

“身体是机械不代表心灵是机械吧！你的原型不是人鱼一族吗？那样的话，在我看来就是和人类一样的哦。”

“……”

少女的论据，让没有想到会听到这样一番话的红衣人鱼愣住了。浅蓝色的眼睛呆呆地眨着看着她，像是不知道该怎么回答了。

“啊对了，你看起来好像也不像是可以打耳钉的样子……耳朵，好像也没有能挂耳饰的地方……”

没发现自己身边人鱼异样的情绪，还在专注地一个个看着眼前饰品的少女正冥思苦想……突然，在看到“某样事物”的时候，灵机一闪。

“……珍珠……珍珠啊。对、我记得你好像，还没有【名字】吧？”

“名字……？”

在完全不知道她在说什么的机械人鱼的注视下——只见少女轻轻地用手拿下眼前展示橱柜里的一个在闪着淡淡的银色光芒的【什么】，转过头来，那个笑容是终于看到【合适心意】的事物的小小得意和心满意足。

“——这个！我觉得很适合你哦。”

没反应过来，她就已经凑得很近——在就算是机械，也能用仿造的嗅觉感觉到的，令自己很舒服的淡淡的香味下……银色的长发上，被轻柔地别上了什么东西。

“凡纳思大人，这是……？”

“是珍珠的发饰……。你的发色很淡，所以或许看起来不会很显眼……但我觉得很好看。”

为了让人鱼也看看效果，少女兴致高涨地拉着她一起凑到落地镜的前面——映入满脸困惑的银发人鱼眼中的，自然是在自己身边，眼睛焕发着令人着迷的光芒的她……和头发上别着一个小小的，珍珠发卡的自己。

“珍珠……吗？是邻近的海之王国，最引以为傲的宝物……”

“嗯，听说只有人鱼一族才能生产或者制造——如果是真货，那就一定是属于她们的眼泪，千金难求呢。这个，看价格很便宜，大概率是仿制品……”

说到一半，又突然意识到——自己身边的她的来历。少女顿住了话语，捂住嘴巴。

“啊、那个……我…呃，我是笨蛋…”

“不。您不用愧疚，您也没有说错任何事情。——就算是仿制品，这个，确实和您说的一样，很漂亮。”

——有点恍惚地用手触碰过了一下自己前发上的那个小东西。

对于机械。对于工具。那是不重要的。毫无意义的。和命令完全无关的无用之物。

但是。就好像，从刚才开始，一直在忽视的，自己耳边的警告一样——人鱼知道，就算这违背了本能，自己却并不想把它摘下来。

“这个……是凡纳思大人送给我的礼物吗？您特地来到这家店里，就是为了这个？”