【三】

【——和白之森不一样，这只是一个很普通的森林。】

昨天。听维萨斯这么说的时候，她是真的相信了这句话。

并且这一路上别说危险，就连普通的动物都看不到……少女本来以为，这真的只是因为【快要入冬】这么简单的理由而已。

……所以，当昨天晚上听到维萨斯说他要从【森林之王】那里抢走【食物】的时候，少女直接傻眼了。

“……等。等下……你、你是说……其实这个森林里有很凶狠的猛兽……？？是、是老虎或者狮子那一类的吗…………”

“冷静点，凡纳思，不是你想的那样。”

听得出来她好像有点被吓到了，维萨斯的声音无意间放软了点，就像是在安抚少女一样。

“我说的【森林之王】，是一个人……或者说，应该是类似于人类的存在吧。”

“类似……？”

没有听过还能这样去形容人的。少女眨了眨眼——转念想到收留自己的【魔女】，似乎也是被人类算作【非人】类别的，她尝试着猜测了一下：

“是亚人种……有人形的存在，但是不能算作人类？就像人们对魔女的定义一样吗？”

“……如果用你接触过的她们类比的话，这么说倒也可以。不过，那家伙是更加偏向野兽的存在。”

和那家伙相比，魔女都算是可以【交流】的对象了——少女愣愣地听维萨斯这么说明。

“我先前在经过这片森林，前往魔女隐居之山的时候就撞见过他——平心而论，就算是我，也认为那个家伙非常危险。”

维萨斯很慎重，考虑到【生命契约】，现在他的性命是由少女所维系着的——就算他可以在面对那家伙做到全身而退，完全没有应对那种存在经验的少女，是绝对不能正面遇上那家伙的。所以他必须把自己所知道的情报都提前和她说清楚。

“与其说是【老虎】【狮子】，不如说是狼——他是有属于自己的手下和族群的。据我所知他最强的三个部下，虽然看起来只是普通的狼，但对你来说每一只都非常危险。”

食肉性。排外性。并且有极强的领地意识。——任何入侵了对方领域的存在，无论是人类还是非人，都会葬身于兽之王及其手下的利爪和獠牙下。

“如果仅仅只是依靠野兽的本能去狩猎，不可能做到这个地步——所以我想，那个只是嗅到了我的气味，却没有理会我的家伙，大概有类似于人类的知性。”

也有一种能自动压制对手的——对精神有影响的【力量】。

虽然对方没有和维萨斯发生对话，维萨斯不知道对方懂不懂人类的语言，但他知道，那边根本没有把自己放在眼里。

那究竟是因为维萨斯的力量在那种【精神压制】和【国王的束缚】下被双重限制了导致的——还是因为恰好是刚刚吃饱呢？对方看起来没有品尝人肉的兴致。

就好像有意避开没有必要的消耗，但是又不会轻易地示弱一样——就算维萨斯当时尽力在不惊动对方的情况下隐藏气息行动，也有好几次都差点被巡视着自己领地的对方正面看到。

如果是力量不受抑制的情况下，他是不会避其锋芒的——对于强者，维萨斯一直是以正面挑战的态度应对。这是一种对自己实力的自信……但现在身边有她，他确实不能太过莽撞。

“所以，我猜他一定在我们从山里出来，进入这个森林的瞬间——就已经嗅到了我们的气息。现在还只是观察，是他在判断我们值不值得他亲自出手。”

为了避免不必要的危险，可能确实应该像少女说的那样，就算饿着肚子也最好赶紧离开这片森林吧——但是做不到。

体力不足只会在被追上的那一刻更加被动，所以不管怎么说，青年都决定去抢这一趟食物。

“你明天无论如何，都一定要好好地躲在这里——而且，除非听到我的声音，否则绝对不要轻易开门。”

【只要你不主动出去，他应该也不会主动找上你。】

——明明，自己是相信了维萨斯这样的话的，可是……！

有点发抖地缩在屋子里。……听到声音越来越近的狼嚎。少女已经开始后悔，为什么自己不请求维萨斯带着自己一起去了。

他的担心是对的。比起前往敌人巢穴，不管怎么想都是藏在人类的小屋更安全——可是，事实却是、那个【森林之王】……他根本就不是个坐以待毙的家里蹲吧……！

计划跟不上变化。完全没想到，恰好在维萨斯前往对方老巢的情况下，对方竟然会选择主动出击……不好的预感越来越强烈。甚至已经感觉到有什么存在已经近在房子的前方——少女下意识地屏住呼吸，害怕又畏惧地细细听着门外的动静。

——果然，来了。

类似于狼。又或许更像野狗的低吼。……在门外很清晰地传了进来。

是【森林之王】本人吗？还是他的手下？少女无法知道。——生物的本能让她根本连动都无法动……只能手脚发软地缩在西尔维给的魔女斗篷里。

这个可以一定程度上掩盖自己作为人类的气味——并且有魔女的魔法，能起到驱逐野兽的效果。

可是，距离都已经近到这种程度了，这样的伪装效果真的足够吗？少女不知道——只是随着利爪已经开始抓挠着门的边缘的声音，感到越发心惊胆战。

【……这根本、不可能是普通的野兽……它们知道怎么闯入锁上的人类的房门……！】

不行了。再这样傻傻的坐在这里一定会死——少女咬牙克制住发软地手脚重新站了起来，将手伸向了露西亚赠与的【提灯】，按了按上面的一个机关。

咔嚓一下。木质的提灯改变了形状——原本作为光源的森之果实被包裹了起来，把手伸长。眨眼的瞬间，刚才还是提灯的东西变成了类似于法杖的形状。

【虽然、我只会装模作样的模仿两下……但我还有召唤阵……！】

法杖的目的，不是为了让自己使出类似于魔女的魔法——是因为只有念出印刻在法杖上的【文字】，她才有可能召唤露西亚的【血蝙蝠】。

在这种狭窄的空间里，为了保护自己，西尔维的森狼使魔很难发挥出全力——最合适的肯定是露西亚的使魔。哪怕现在只能召唤这一次，她也必须为了保命使用了。

——才刚刚下定了决心。下一瞬，破旧的房门就像终于承受不住野兽们的抓挠和冲撞一样……被猛地推开——！

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“……诶。”

“嗷呜……？？”

在门内，以及门外。两边都同时愣住了。

对野兽们来说——它们是为了想要追踪闯入他们领地的一个男人，按照气息追踪来这里的……却看到一个气息上根本没有任何威胁的少女。

而对黑蓝发的女孩来说，她惊讶的理由是——

“………………狗……？”

那个，应该是狗没错吧？

很奇怪。明明是异世界的存在——那个外形也不能定义成自己世界的狼或者狗。可是，在少女的直觉里……她却竟然觉得那三小只就是狗。

不。……该说是小只好像也不对。黑绿色皮毛的巨型野兽，就算隔了一段距离，少女也能看出，如果对方试图袭击自己，那个体型已经足够一击扑倒自己了。

虽然也许是因为自己个子小，可是以狗的标准来说……也确实是有点强壮到过了头的狗。

【可、可是……我以前也养过很大很大的大型犬……我觉得那个就是狗啊……！】

真的拿自己看到狗狗就走不动路的这个习惯，有点欲哭无泪的感觉。

如果是个有正常常识的人在这里，肯定早就趁机逃跑了——可少女那种呆愣在原地，既不害怕，也不厌恶的态度……反而让三只【狗】停下了凶狠的低咆。

“你……你们好？请问，是有什么……什么事情吗？”

虽然这样很傻——但少女还是怯怯地抬起手，试探着和它们交流。

要在以前的世界，这肯定是匪夷所思的行为——可这里是异世界。

在【魔女】的教导下，万事万物都有生命以及灵魂。这样的观念已经被少女所习惯……更何况，从她说出这句话之后，三只野兽面面相觑的样子来看，它们……好像还真能听懂她说的话。

“嗷嗷呜……？”

“啊。诶？”

【糟了。我是不是，精神状态真的有问题了……？】

最离谱的，甚至还不是自己认为它们是【狗】——而是，少女发现，她竟然也能听得懂这些孩子们的话……！

刚才，是那个嘴巴上带着拘束器的【狗】在回答自己。当然那可能更像是自言自语——这只小狗，它在说的是：

为什么在这里的是女人不是男人？

“我、我一直都是女人啊……男人什么的……？”

“汪、汪呜？？”

——她居然能听得懂？？是什么人啊？？

“我、我只是普通人类而已啊……但、好像……”

少女反应过来了——她看了看自己身上的斗篷和握着的法杖，尝试着把兜帽摘了下来。

“汪、嗷汪。”

没了魔女的斗篷，这下听起来就像是单纯的狗叫了。可是少女似乎也隐隐能猜到这只有翅膀的【狗】在说什么——它好像在说“这女人在那里干什么啊，看起来傻傻的。”

——重新戴上了斗篷。虽然对自己这逆天的狗语精通术熟练到有点无语的地步，但既然它们好像没有了对自己的敌意……为了不影响交流和引起误会，她还是戴着这个【翻译器】比较好。

“——那个，你们到底是因为什么才来这里的呢？”

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“……啊、啊哈哈……是吃的东西，被人抢了啊……”

坐在地上的坐垫上，跟小狗（？）们交流了一下之后，少女很尴尬地知道了事情的起因。

——很简单。就是因为维萨斯抢东西的举动过于明目张胆也太过迅速。在自家王还在睡大觉的时候，三只在周围巡逻的小狗只一个不小心，就被抢劫了囤积的“存粮”。

这下可不得了。如果“王”醒了，那个入侵者先不说，它们可是要首当其冲面对王的怒火的。为了这个才会亲自找上门来——根据若隐若现的一丝那个男人的气味，和这附近有人类建造的小屋的记忆，三只身为部下的【狗】追踪到了这里。

可维萨斯本人，却不知道去了哪里——难道他逃跑的时候，为了将它们引开，现在去了远离小屋的地方吗？可一旦他发现小狗们并没有跟着自己……也应该会意识到不对劲啊？

所以——一万中的万一。如果，维萨斯，是为了帮自己引开更危险的【存在】才不得不直接回来这里的话……

“嗷、嗷嗷汪。”

打断了少女思考的，是背上有个在隐隐冒着电火花的拘束器的【狗】。它们的主人好像没有给他们起名字，少女只能用这种外貌上的特征给他们起外号。

嗯。刚才“雷电酱”（？）说的是，她听它们说了这么多，却还没告诉它们她能听懂野兽的【语言】的原因。

——被三只狗团团围住，就好像在带着大冷天还辛苦跑这么老远的它们一起在暖炉边取暖一样……少女想了想，还是决定不隐瞒地说出来。

“——因为，我身上有魔女的力量哦。”

虽然光靠直觉也可以猜到含义，但能准确地用人类的语言得出判断，果然还是因为西尔维给的这身“魔女长袍”吧。

对人类，她是绝不可以说出这样的事情的。——可这些孩子们是【狗】……【狼】，少女心想，同为非人的存在的生物，一定不会像人类那样，对同样是被排斥的存在有那么大的恶意。

——果然，听到她这么说，旁边的三只小狗都同时发出了【汪嗷——】这样的声音。

那个的意思是“原来如此呀——”。这样的，其中长翅膀的【狗】——少女在心里称其为【高处酱】（能飞的很高的意思）。还凑上来好奇地闻了闻她。

“汪、汪！”

【魔女、！就是那种不需要吃肉也不会变弱的女性！！据说寿命比我们老大的都要长很多！】

“诶，你们见过吗？魔女？？”

“呜，呜嗷汪。”

【没有，只是听老大很嫌弃地说过，隔壁那座山上的魔女实在是太不要脸了，竟然来了之后就不走了，那座山本来应该全部都是属于我们的领地才对。】

没那么活泼，比较沉稳一点的最后一只狗，身上挂着看起来就很重的尖锐金属物的【尖物酱】，代替兴冲冲地吸着少女身上好闻味道的【高处酱】回答道。

“嘛……那也是有原因的……”

“汪汪。”

【老大他就是嘴硬啦。他明知道自己打不过白之森林里的那个‘妖魔’，不得不让魔女们来解决这个事情，但就是忍不住这口气。】

别说白之森里的【灾厄】了，在小狗们毫不留情地揭穿自家老大老底的【描述】中——少女知道，这位【王】好像也对魔女的魔法非常苦手。

【……这好像，是个好消息啊。】

这样一来，那不是说他应该也拿有魔女一部分力量的自己没有办法？

……这么想着的时候，本来已经凑过来在她膝盖上享受地被抚摸着发出【呼噜噜】声音的【高处】突然警觉地竖起耳朵，迅速从少女身上跳了下来。

“……？怎么了，你们是要走了吗？”

想想好像距离维萨斯走之后，也过了一个钟的时间了——如果一切顺利，他似乎也要回来了。

那它们察觉到他的气息，变得警戒也是正常的……但毕竟小狗们没有伤害自己。少女其实并不希望他们打起来。

正试图想着，要怎么说服它们，也说服维萨斯的时候——少女的衣袍角落，却被【尖物】咬着扯了一下。

“汪汪、汪！”

【快躲起来！有魔女气味的人类女孩！】

“诶？！要我躲起来……？为什么？？”

被两只狗努力扯着推着——少女被挤到了堆放着柴火的房间角落，倒在地上被扬起的厚厚一层灰整的灰头土脸。可就算让她变得这么狼狈……小狗们如此慌张地让她躲起来，肯定不是毫无道理的。

“喂、喂……！那个，至少，也要告诉我发生了什么——”

【——他来了。】

【雷电】的低嚎声中能听得出畏惧的意味。

那肯定不是维萨斯——那个抢走了它们食物的男人。

——如果是，它们就会进入一般的临战状态，而非现在这样……无论如何，都不能让对方察觉到少女的存在。

——这个森林的王。用【恐惧】震慑住所有生物，让他们绝对无法反抗自己的存在……现在，已经来了。

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