“……！！！”

有种自己的老底都被完全揭穿的狼狈感。本来无论如何，都不会承认自己和魔女有关系——为了保护她们也绝不会说出魔女的存在的少女有些手足无措，牛奶都喝不下去了，瞪着眼睛看着眼前面不改色的青年。

“……你为什么会知道……”

“从大概几个月前。我来到这里寻找那样的存在——然后。我注意到，街上出现的居民里，你是唯一的一个。每个月只有一次才出现的人。”

没人知道少女的来历。也没人知道她在离开城镇后又去向何处——就算有好事者想要跟踪，也往往会在城镇外那一天惯常的浓雾中败兴而归。

是的。她只会在这座山间小镇雾气最浓的那一天突然出现，又突然消失。正如同同样身在这座山间，那座谜一般的雾之森一样……

“你……你跟踪我？！”

“不。我没有这么做——只是看到了小混混尾随你，担心像你这样的年轻少女会遇到什么不测，刚好跟过去看到了而已。”

她自己大概是毫无自觉吧。但一直暗中观察着她的维萨斯却很清楚。

长相可爱的妙龄少女会在独自出门的时候被什么人盯上，也是再正常不过的事情——只不过，他本来并不是爱管闲事的性格。也对其他人没有兴趣。

在维萨斯的认知里，她是因为这种神出鬼没的行踪，以及身上若有若无的一点魔女的气息——或许对他来说才看起来稍微特别一点。他是身负着任务来到这里的，除了作为目标的【魔女】，并没有太多和他人来往的意愿。

以这种理由告知对方，少女露出了有点一言难尽的表情。

“所以……你是，看到了保护我的狼和蝙蝠，所以……？”

“那个小混混，当时被吓晕了过去——所以他应该根本不知道当时差点杀了他的东西是什么吧。但我看得很清楚。”

——红色的血蝙蝠。有着橙色大角的巨大魔狼。狰狞地从少女的影子中冒出——龇牙咧嘴地注视着维萨斯。

而当时，他是这么说的——

【森之魔女的使魔啊。请冷静下来。】

因为是魔女的所有物，那应该是拥有智慧的吧。青年，完全不像普通的人类一样——有任何害怕的样子。只是轻描淡写的抓起倒在地上那个人渣的衣服后颈，平静地说道：

【——如果你们在这里杀了人类的话，魔女的现状只会变得更恶劣吧。所以，我来处置这个男人。】

恭敬。但又不显得谦卑。从这个黑蓝发的男人身上散发出非常强大的气息——令负责保护少女的使魔却步了。

最后，也不得不承认这个男人说的是对的。既然也很难在这里将有这等实力的人类一起灭口——为了不把事闹大，两只使魔非常聪明的选择了退让。反正少女也已经平安进入了森林，那自然也没有在这里以命相搏的理由。

当然，如果男人也有要闯入森林的意识的话。使魔应该无论如何都要阻止他的前进吧——但是没有。

明明来到这个城镇就是为了寻找魔女——但是，在这能够接触到魔女的最好时机，他却只是静默的注视着那些存在的离开，然后。

——安静地，等到雾气散去，那个【可怜】的跟踪者迷迷糊糊地醒来之后。男人对他如此说道：

“庆幸你留了一条命吧。——毕竟，我对杀死人类没有兴趣。”

如同神明一样冷漠的眼睛看着对方——明明嘴上这么说，但其中的杀气，令小混混发抖了起来……伴随着后面，那句更加令人惊恐的话语。

“不过，你的话——最好还是下半辈子都生不如死比较好。”

=======================================================

“……总之。最后我带着那个家伙回到了镇上，把他交给了警卫。”

“诶。就……就这样吗？”

维萨斯只叙述了他劝走了两只使魔的经过，就直接跳过到了这个步骤。总感觉男人隐瞒了一些很不得了的事情，黑蓝发少女歪了歪头。

“那个人后来……”

“大概是吸取了这件事情的教训吧。他后来不敢再随便出门，也不会再跟踪女性了。”

“那倒是太好了……”

当然，维萨斯没有说出口的是，会有这个结果的原因，是他已经彻底解决掉了那种人渣会祸害年轻女性的【工具】——这种内容太血腥。并不适合眼前的少女听。所以他是绝口不提的。

讲明了前因后果——理解了对方不是什么跟踪狂。甚至某种意义上好像还是会担心陌生女性的好心人的时候，她茫然地摸了摸头。

“那个，既然你都已经知道这些事情了……那还为什么要找我？”

他知道自己不是魔女，也知道自己和魔女有关系。甚至还已经见过了露西亚和西尔维的使魔。那他肯定也早就有过很多次机会，能通过使魔和【魔女】交涉……可这个男人，为什么没有这么做，而是时隔几个月之后，找上只是一个普通人类的自己？

顺带一提，刚才他们谈话的时候，一直用的是比较模糊不清的言辞。没有直接提及【魔女】，也基本上没有谈到会被人怀疑的事情——考虑到这里是人来人往的面包店，自然是小心为上。但如果对方是【魔女狩猎者】，他这么尊重【魔女】的规则的做法，就非常令人奇怪了。

正猜测着对方到底是因何而来——眼前的青年却令人意外的摇了摇头。

“我没必要和本体交谈——我需要的，并不是真正的【她们】的力量。”

“？？？”

完全听不懂他在说什么。她尝试着解读这番谜语：

“……只要有关系……或者说有气息，就可以？哪怕不是【真正】的？”

哪怕不是真正的魔女也可以——所以他才会让身上带有一点魔女力量的自己来帮忙？

“嗯。因为我是领了这样的命令——才会前往此处。”

青年竟然在她面前毫不隐瞒，毫不犹豫地——从胸口的衣服里拿出了一封信，递过来给她看。

“——在距离这里最近的一个王国，那里的王。他想要寻求长生不老的力量，所以——命令我前来，带回拥有那种力量的【存在】。”

==================================================================

……从面包店里出来，听了维萨斯的解释之后，少女知道了这样几件事情。

一。是维萨斯确实不是什么魔女猎人。而是个赏金猎人——只要给钱就什么都做的那种。他是在游历各国的时候，被某个国家的王看中，类似于【抓捕】一样，被强行带去给对方效命的。

二。那位蛮不讲理地抓走维萨斯的王名为【雷诺哈特】。他为了控制维萨斯的行踪，在他身上设置了某种限制——一旦他违抗雷诺哈特的命令就会死。

那个类似于魔女们的黑魔法，是被称为禁术一类的东西。这也从某种意义上看得出那位王的残暴和任性。

三。维萨斯当然不会认命的听从那位王的摆布和命令。会暂且保持现状，包括帮对方来找魔女也只是权宜之计。他虽然会带魔女回去，但肯定不会仅仅只是这么简单——

“如果是真正的魔女，一定会在我提出请求之后杀了我吧。——我曾经和魔女这类的存在对峙过，当然很清楚。”

维萨斯很淡然地这么说，明明涉及到自己的性命安危，却还是一如既往地面无表情。不如说打从一开始，他就根本不打算为雷诺哈特送死。

“那个王——他也只不过是需要一个承受魔女怒气的替死鬼，过来挑衅一下的罢了。”

大概意思是，【本王迟早有一天要来夺走你们的力量，洗干净脖子等着吧】这种小孩子气的战书。因为他觉得很有趣——或者说，对不老不死的魔女之力确实非常好奇，才会故意为难的维萨斯。而正因为维萨斯的实力足够，没那么容易死，才更适合被抓过来和魔女进行交涉。

“因为他强行控制我就是这个目的，所以我死在这个任务中也无所谓——对他来说，衰老还是很多年之后的事情，只要等到时机成熟再出手就够了。”

“呜哇。听起来真是很过分的人啊……”

年轻。强大——却残暴。这种国王是最令手下的人头大的。因为谁都不知道他何时会变卦，让底下的人去做什么荒唐的事送死……总觉得童话故事里这种存在也不少，少女同情的点点头，却还是有点不明白的地方：

“那你明知道你是不可能完成这个任务的，也不打算为他完成这个任务。却还是在这里等了这么长时间——你不与魔女交涉的话，要怎么对那个国王解释呢？”

“……”

啊。他又在看自己这边了。——那个眼神，就好像在说：【我刚才已经说过了】一样。

“…………你不会，想带我回去交差吧？？”

总觉得有种很不好的预感——却又不想承认现实。她哑然地指了指自己。

“所以你才说，只要很像魔女——但又不是本尊的存在就可以了……你真的是这个意思吗！？”

“……嗯。真的很抱歉。所以我才说，不管需要我付出怎样的代价——我非常……需要你的帮助。”

道歉是在道歉。可是他的语气中根本没有一点改变主意的意思——刚觉得这个人是个好人的少女直接傻了。

“所以、你是想……让一个假冒的魔女代替你送死——”

“不。我一定会保护你，不会让那家伙伤害你的。——我只是需要你的身份作为障眼法，找到能解除那男人控制的机会。”

“解除？？你要怎么、难道——”

既然被称为【禁术】，那就肯定不是这么简单就能解决的事情——

果然。和少女不好的预感相符。一直专注地注视着她的青年，非常认真地点了点头。

“——魔女的魔法，长生不老。为了尝试这个，至少也要付出等同于性命的代价吧。”

名为维萨斯的青年，依然就像是在叙述【天气很好】这种事情一样，无比冷静地继续说道——

“——以魔女的力量和法则，让他有一瞬间露出破绽的机会。就算不是真正的魔女，但有魔女的庇护的你，也可以做到一样的事情，这样就可以强行胁迫他放弃这种无理取闹的妄想。”

而只要那个名为雷诺哈特的王放弃这个计划，被牵扯进来做这件事的维萨斯也满足了【禁术】的解除条件，可以恢复自由，但是——

“……………万一，他不可能这么做呢？”

所谓。最简单粗暴的方法。不是解决问题，而是解决造成这个问题的存在——

在瞠目结舌的少女面前，青年说出了，他能想到最根本的【解决方案】：

“……到了那时，如果那家伙还是执迷不悟，那就由我——来杀了他。”

=========================================================

TBC.