辽东地广人稀，铁岭已经靠近内陆，在人口聚集地之外还是成片的原始林区和蛮荒原野。

家家户户连阵结群，在黑暗中乘着马车向莲花湖汇聚，男人们一车一车，女人们一车一车，还有小孩子被大人们包围在中间抵御风寒。

“娘，还有多久能吃肉啊？”一个男娃娃抿着嘴问他的母亲。

李家允了军民们进莲花湖捕捞，这一天也会管他们吃喝，而这样吃大户的时候，带上一个小孩儿是默许的。

这些被带着出来的孩子，清一色都是男娃娃，没有一个女孩子。

母亲解开衣襟把孩子搂进怀里，温柔的道：“你睡一觉，睡醒了就有肉吃了。”

由远及近，远的前半夜开始赶路，近的后半夜出发，整个铁岭卫的人家到达莲花湖的时候，还是漆黑的夜色，秋末冬初，夜长昼短，天是一点儿没亮，李家年轻一辈的爷们儿带着家丁们举着火把守在出入口。

火光照过来，家丁们笑骂道：“嚯，半大的小子吃穷老子。”

这一车的孩子都有十二三岁那么大了。

这边领头的汉子只能陪笑道：“小娃娃不敢带出来，他们吃不了多少，也是让他们出来见见世面，见见老爷们的意思。”

“罢了罢了。”在这里主事的李家年轻一辈的爷们儿看着很是和气，还呵斥家丁们，道：“计较什么也不差这一点子，今儿国公府也有人过来，别小气吧啦的让人看了笑话。”

统统放行。

莲花湖畔篝火连片。

老四房老五房的几个大管家都在维持秩序，与各处的领头严明规矩。

让你们来捕鱼，这个渔网要织得多大是要说好的，捕鱼要抓大放小的。

也不止是捕鱼，莲花湖之所以叫做莲花湖，湖的周边全是湿地长了很多的莲花，这个季节荷叶都冻枯了，底下的莲藕外围的浅层的，前些时候已经被李家挖过了，剩下的埋在深处的淤泥里这一次就允许军民们来挖走。

李家今日包吃，吃不是吃现成的，要军民们自己动手。

这些事大伙儿都晓得大概，昨天大伙儿都粗略的商量过了。

砍柴挑水，杀鸡宰羊，埋锅做饭，还有织网和挖藕，这么多事情呢，怎么安排？

众人在领头的大嗓门中有序进行。

先挖藕。

这会儿是一天中最冷的时候，冷也有好处，浅层的淤泥都冻上了才铲得起来，掘得下去。

所有成年的男子全部压上去挖藕，挖藕不是各自东一榔头西一棒槌的，挖藕的男人们一字排开平推过去，能挖到多少，各家平分。

这会儿砍柴都得女人们上，捡那些小的树枝砍下，十二三岁的小子们去捡柴，投入火堆燃起更多的篝火。

篝火的一边一些女人带着年幼的孩子们愉快的做着饭食，另一边女人们背着火光含笑着在织渔网。

第一锅肉汤煮出来了，先让小子们送出去紧着挖藕的男人们喝。

这天气，掘开封冻的土层，男人们双腿都扎在冰渣里，挖藕着实是个辛苦活儿。

小子们身轻，穿着草鞋又绑上宽宽的木板，笨拙的在淤泥地里挪动过去给父亲们送食。

待天蒙蒙亮。

藕挖出来了。

渔网织好了。

大家在干活的间隙轮着吃了半饱，现在下半顿在锅里炖着，他们等待李家的爷们儿举行开渔祈福的仪式。

这主持仪式的人，老四房的大老爷和老五房的二老爷开始谦让起来了。

代国公的侄孙邓缄和几户李家的姻亲们在一旁看着呢，他们要兄友弟恭。

老五房的二老爷敬老四房的大老爷年长，请兄长主持。

老五房的大老爷早逝，纵是他还健在，老四房的大老爷也是兄长。

老四房的大老爷请老五房的二老爷以子代父。

老五房的大老爷早逝，老五房的太老爷还活着呢，和宁远伯是同辈的，只是伤病缠身缠绵病榻。

谦让之下谁也不肯出头，推到邓缄身上了。

邓缄是代国公府的旁支，笑道：“我是晚辈如何敢越俎代庖，被三叔知道了要揍我。”

代国公三子邓定方来了，人在广宁，不过邓缄知道两位老爷推他只是把决定权给他，为求公允，他道：“公伯之家当以勇武论英雄，大老爷和二老爷不如以箭术相较，如何？”

几家姻亲都说这个主意好。

邓缄侧站，指向八九十丈外的几棵松树，道：“就以一通鼓中以落果多者胜。”

普通的弓达不到这个射程，非用强弓不可，而能操控强弓的已经不是普通人。

两位老爷就在原地站着，命乐伎来击鼓。

这样的场合李家运过来几车家伎，等收网的时候让这些家伎来消磨时光，也是与铁岭卫军民同乐之意。

军民们把这一处让开来，之前军民们围了一圈站着。

两位老爷是有真本事在身的，尤其是老四房大老爷，不然铁岭卫指挥佥事的官职落不到他头上，不然他不会如此的嚣张。

他胜了，主持仪式的资格被他无可争议的拿下。

祭告天地，铁岭李氏生生不息。

遥拜先祖，老长房后继有人了。

老四房老五房几位与宁远伯长子同辈的人，还祭奠了宁远伯长子，告慰他的亡灵。

然后放网，长达千米的巨网被几十根长杆挑动着滑过湿地沉入水下。

三牲祭品一起沉入水中献给水神。

等待午后收网。

军民们这会儿有空闲了，一批人去平分挖出来的莲藕，一块块裹满了淤泥，也不用洗干净的，裹了淤泥更好储存；一批人去伐木，漫长的冬季不知道要烧掉多少柴禾，大家星夜而来，伐一车车木头回去是被默许的，赶马车过来，就是为了装木头。

这些事情都做完了，沸腾的锅子里飘出了浓郁的肉香。