佟晁为将时，手里除了交州的兵马外，还养了一队数百人的暗卫。一方面是为保卫主帅与几位参将的安全，另一方面也是为了探听消息，使他远在交州，依然能对京城的情形了如指掌。

他通过暗卫给当时还在皇子府的弘德帝传递过不少书信，弘德帝于是也知道了这批暗卫的存在。

后来他递还了兵权，暗卫却没有遣散，而是继续隐秘地培养着。

佟晁清楚当他不再领兵后，国公府的荣辱就系在佟皇后与李愿身上了。他担心弘德帝膝下子女众多，李愿又太过年幼，太女的位子会坐不稳。是以，在李愿入朝听政后，就将苦心培养的暗卫交到了李愿的手里，让她当作自己人使。

且未免帝王对皇太女与国公府起疑心，此事佟晁还以奏折呈送到弘德帝面前过了明路。至今犹有一份名单存在御前。

而这些暗卫，说好听些是国公府送的护卫仆从，实际上就是私兵。数量虽比不得东宫翊卫、亲卫之多，却一个比一个忠诚。

如今，佟晁虽成日在国公府里养病，却不代表他耳目闭塞。那批暗卫的动向，他这位旧主甚至比宫闱内的李愿还更明了。

他所提到的佟槿正是李愿选中的暗卫首领，并几个得力的，一起赐了“佟”姓。

不久前，佟槿带了人手去了西凉，过了凉州关隘后就断了音讯，连半张信纸都不曾再传回来。

佟晁不想去揣测李愿的目的，但今日难得与李愿有说话的机会，便还是忍不住提醒了几句，“凉州是崔化弼掌兵，这阵子崔家的事闹得不小。听闻殿下在朝上为崔家求情，若是私底下又与崔化弼接触来往，只怕会使陛下不悦啊。”帝王再偏爱她，也不会允许储君与边将结党的。

李愿并不意外佟晁的话，也没想要瞒他，“外祖父放心，我并无拉拢崔侯的打算。佟槿的去向，也定然不会让旁人知晓。”崔化弼的下场已定，她费心拉拢一个必死之人做什么。她派人去西凉，只是为给自己早做准备罢了。

佟晁见她心有城府，就不再多嘴了。

而佟老夫人许是心底生了埋怨，直到李愿要走时，也没再回来，只派了跟前的大丫鬟送她到了二门。

回宫后，李愿自觉去向弘德帝请罪了，用的是佟皇后那番“比武”的说辞，连追出宫去也是因为在凤仪宫里没较出高低。

弘德帝听了如此拙劣的借口，不怒反笑，还道：“练武能强身健体，这是好事。只是你贸然出宫，实在让你母后担心。这样吧，朕再为你挑个教授武艺的太傅，你就莫去打扰你那表弟了。”

一位太傅而已，李愿没放在心上，随口应下了。

隔天，她就在长信殿里见到了奉命而来的国师玉源，也就是东宫新来的校武太傅。

领了职的玉源换下了道袍，穿着一身窄袖短褐立在堂下，行的还是俗家礼。

李愿冷冷地打量着他，“孤竟不知国师还会拳脚功夫？”

玉源不慌不忙地答道：“小道不才，只有练体术与几式剑法还算精通，能助殿下强体健魄，故而，陛下才让小道恬居太傅一职。殿下，不知小道何日开始授课呢？”

不提她引出的佛道之争，也不解释他对佟皇后那番“八字命数”的胡言乱语，仿佛真的只是来东宫做武夫的。

李愿转身就走，只留下短短一句：“改天吧。”

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顾妙冉在大相国寺里住了几天，既没遇到皇太女，也不见了想要交好的陶姓姑娘。而后，连无相和尚也远行讲经去了，每日与她解闷的只剩下一个魏荇。

她耐性不足，心里又计较着选婿的事，没多久就带着丫鬟搬回了府里。

临近春闱，顾玉山忙得不见人影，其他几个姨娘又大门不出二门不迈。她在府里转了好几圈，居然找不到一个能商量的人。

在这早春的时节，她愣是快急上火了。

顾妙冉坐立难安的模样，身边的丫鬟自然也看在眼里。采云特意吩咐厨房熬了薏仁绿豆汤，不敢让顾妙冉多喝，只用白釉荷叶碗盛了半碗来，让她清清热燥。

顾妙冉坐在揽翠院正厢的门廊下，正看着院子里摆满的桌椅木几。四角方桌、三足圆木，梨木八仙，黑漆半月……不拘什么样式，或大或小，或高或矮，全被搬了出来。因院子空地不够大，有的木桌还摆到院外的石径和亭子里去了。

而顾府里听过顾妙冉讲课的丫鬟小厮们，此刻就各选了位置，手抓炭笔，对着方榜上的题与每人一页的绢纸苦思，时不时埋头动笔。