真稀奇，霍格沃茨竟然有这么多女孩。

“至少他都拒绝了她们。”金妮吹了吹手指甲，“哈利也拒绝了三个，是不是？我听到罗恩一路上不停数落他，好像哈利同意会对他有什么好处似的……我觉得你应该试一试，你和他的关系那么好。”

赫敏却并不高兴。哈利这么做大约是因为秋.张，他暂时没得偿所愿，她也就不告诉金妮，免得给她添堵。但是哈尔呢？难道他真的那么挑剔，又或者有一个确切的目标？不论哪种对她来说都是相当沉重的打击。

假如是前者，她不占优势，她的头发总是乱蓬蓬的，治好了牙齿以后或许能称得上眉清目秀，却实在算不上亮眼。假如是后者，那就更糟了，他向来很有主意，不会轻易改变。

“嗯，我会的，大概等到三百年后吧。”她郁闷地说。

金妮撇了下嘴，脸上的神情好像在说“你没救了”。她不清楚赫敏心里的弯弯绕绕，只觉得她的成功率比她自己高得多。

“要是我能像你一样，我可不会干看着。”她的声音里透出渴望，伸出十根手指，“而且你是四年级，总得找个人去舞会的。我真希望有个人来邀请我，即使不是，嗯——算了，来，看看颜色如何？假如我能参加舞会，我就想涂这种颜色。”

金妮所羡慕的正是限制赫敏行动的束缚。的确，他们关系亲密，她不想因为她那点好感而对它施加额外的影响。这时她竟然反过来羡慕金妮，要是她跟哈尔只是点头之交，她早就放手一搏，即使失败了也不会比现状差到哪里去，可以潇洒地抽身离开，寻找下一个。而不是像现在这样在等待中消磨为数不多的勇气，忍受在他彻底敲定舞伴之前的种种折磨。

赫敏叹着气坐起来，看了看金妮的双手。

“——还可以，要不要再加一些碎水晶呢？”

“听上去不错。”金妮说。

非常有默契的，她们暂时抛弃了男孩们，讨论了一会舞会的装扮。这使她们振作了精神。不提及舞伴，那些魔法变出来的雪花冰晶，挂满星星和彩球的圣诞树，美丽的礼服，舞会前丰盛的晚餐，光彩照人的舞池或悠扬的音乐依然是值得期待的。

据传言说，邓布利多教授已经邀请了知名乐队古怪姐妹。赫敏用魔法收音机时常常听到她们的栏目，金妮还收藏了她们的经典磁带。于是赫敏贡献出了她的收音机，富有激情的音乐很快充满了帷幔。金妮跟着音乐打着节拍，小声哼唱，她的热情感染了她。想到那件挂在衣橱里，采用了飘逸的蓝紫色面料做成的礼服，赫敏决定从明天开始不再思考令她烦恼的问题，她应该好好装扮自己，享受舞会，至于舞伴——看谁第一个邀请她，要是他不惹人讨厌，她或许会试着答应。

抱着这种想法，周六早晨赫敏出现在礼堂，看见拉文克劳的帕德玛同哈尔说话时，尽管仍有一点没来由的恼火，但还能保持着大大方方的微笑，甚至觉得他邀请她做舞伴也不错。帕德玛是帕瓦蒂的妹妹，这对印度裔姐妹花是全年级公认的小美人。

她走过去落座，刚好同帕德玛擦肩而过。

“确定了舞伴人选了，是吗？”她打了个招呼，哈尔在她对面耸了耸肩。

“难道你没看见刚才那位小姐离开时嘴巴撅得老高吗？”他脸上那种应付式的微笑在看见她之后褪去了，换成一种淡淡的却更生动的表情，“她说对我的发明感兴趣，结果却连名字都拼错了。”

“有时候你不必在意这种借口，她想跟你拉近关系呀。”赫敏把一盘黄油面包拉到自己面前，换了种角度，她也生出和罗恩一样的感慨，“你太苛刻了，告诉我，你拒绝她时也是这么说的吗？”

“纠正一下，是‘普通地’，‘礼貌地’拒绝了。”哈尔扬起眉毛，“还有，苛刻？我不觉得。你总该对舞伴有点要求。”

“行了，我知道你想邀请英国女王那一类的人物。”赫敏一边展开预言家日报一边咬了一口面包，暗暗嘲笑他的“挑剔”。

“嗯，大体上没说错。”哈尔说，目光停留在她身上。

她专心地阅读报纸上的新闻，沉稳的气度使她在一群浮躁的学生中显得很突出。他不怀疑她以后能干一番大事业，在大家都还懵懵懂懂的年纪，她已经有了清晰的发展方向，或许她以后会成为魔法部高级官员，甚至魔法部部长。

如果没有赫敏，他大概可以包容那些姑娘的不足，比如虚荣肤浅，傲慢任性，容易害羞或者脑袋空空；但凡事怕有对比，赫敏朝这儿一坐，一双聪明的眼睛搭配着从容的脸，就让他突然厌倦了那个没有她做舞伴的场景——一整个晚上跟另一个姑娘找话题，身体贴着，跳舞，说一些浮于表面的傻话。

而且，赫敏长得并不难看啊。棕发棕眼，乍一瞧不算突出，却经得住打量，眉毛浓密，眼睛明亮，嘴唇殷红，越看越觉得处处合意。

顷刻之间，哈尔意识到他似乎没必要等到晚上。离他约定和弗利维教授见面汇报课题进度的时间还有半个小时，说几句话绰绰有余；长桌上的人也少，他们附近的座位是空的，罗恩不在，哈利也不在——当然了，今天是周末，他离开寝室前他们还在床上呼呼大睡——既然如此，他为什么不现在立刻邀请她？这样，再有别的人来找他，他根本不必变着花样想理由拒绝她们，只要说一句“我有舞伴了”，用不着搭上半个早餐的时间。

想法成型的那一刻，他感到耳后有一小块地方开始发热，源自于临时调整计划而产生的某种不受控的兴奋。赫敏脸上那种带着嘲弄的无恶意的微笑加剧了这一点，他想知道当她得知她自己扮演的角色就是“英国女王”时会露出怎样的神情。

“好吧，你是个姑娘，赫敏。”他说，“你一定了解你的同伴们的想法，我能请你给我一些建议吗？关于怎么邀请到一个‘与众不同’的舞伴。”

赫敏的微笑凝固了一瞬。

“你不妨展开说说，什么叫与众不同？”她克制地问。

“就这么跟你说吧，我想邀请一个未来的魔法部高级官员，一个逻辑清晰的法律工作者，一个神奇动物的守护人。”哈尔飞快地说完这一长串头衔，然后停下来观察她的反应。

“她们之间有什么联系吗？”她困惑地脱口而出，“——哦，等等！”

“我不知道，”哈尔说，把一声轻笑留在喉咙里以免破坏气氛，假装皱眉思考，“大概是她们都叫做赫敏.格兰杰？”

赫敏的脸变得通红。她前倾身体，先是盯着着他，好像他其实是一只猩猩，刚刚不慎口吐人言；然后视线上移，急切地在他脸上寻找什么，这会儿他也正谨慎地注视她，所以她很快放弃了，眼里滑过一丝失望——可能是哈尔看错了，他不确定，因为她紧接着笑了一声。

那笑声甜甜的，像一只顽皮的小鸟，擦着手臂飞过去，以为它要停在手中，结果在收紧手指时飞走了。

“那么，这是一个——”她挺直了背，看着他的眼睛轻声问。

“是的，一个邀请。” 哈尔同样直视着她的眼睛，右手掌心朝上，手指自然地微拢，递到她面前——这个动作他专门练习过，知道应该如何控制自己的神情和肢体动作，使之呈现较好的效果，“赫敏，我想邀请你做我的舞伴，作为最好的朋友参加舞会。”

最好的朋友？

这不是赫敏想要的。

但赫敏发现她很难不将手放在他手上。虽然没在他脸上找到类似爱慕和痴迷的情绪，令她有些失落，可他拒绝了其他人，第一个邀请她，认为她“与众不同”——这句有待保留，她向来知道他多么擅长语言的艺术——无论如何，当他微笑着向她做出邀请的手势，绿色的瞳仁里倒映着她的身影时，她唯一能做的也只是别那么快抓住他的手。

“谢谢你的邀请。我没想到……我是说，有那么多姑娘想邀请你呢。”她矜持地回答，指尖蜻蜓点水般地落进他的掌心。

“怎么，你觉得那里面会有第二个‘英国女王’般的人物吗？”哈尔虚握着她的手指，饶有兴致地说。

赫敏被自己的话砸中了脚，而且不知为何，她有种预感，似乎他等着说这句话已经有好一会了。

“谁说得准呢？要是你再挑挑，说不定就用不着跟‘朋友’参加舞会了。”她羞恼地说，“我也不——”

某个加重音节的词多少泄露了一点她内心的不甘，引起哈尔警觉的注视，意识到这一点后，她想抽回手，哈尔更快地追上了她，手腕一抬，将即将溜走的她的手指们扣下了。

这大概是魁地奇球员的通病，见不得到手的鬼飞球长翅膀离开。

“跟朋友跳舞有什么不好？还是……你更期盼另一种邀请？”他敏锐地问，笑容变得微妙了些，虽然他做过类似的心理准备，赫敏模糊的态度还是给了他一种荒谬的错位感，他无法想象赫敏会喜欢一个男生，并且平时竟然没有半点迹象，“真的有吗？是谁？哪个学院？几年级？”

听到前半句话时，赫敏的心一瞬间跳到了嗓子眼，皮肤传来的温暖触感，他探究的眼神，都在她头脑里激起一阵混乱的风暴，然而等他说完，她的心回到了肚子里。

“没有谁，”她皱起眉，又觉得好笑，又觉得奇怪，“你问这个干什么？我只是觉得朋友之间跳舞少了点新意。”

“无意冒犯，只是想见识见识你选择的眼光。”

“噢，”赫敏扬了下眉，他有点紧张的表情取悦了她，她晃了晃被他握着的那只手，用非常狡黠的的语调回答，“那我想你已经知道了，我亲爱的朋友。”