元明月大难不死，除了她自己忧愁，别人都尽然欢喜。尔朱兆一听消息便赶了来，房门被轰然推开，他转到明月床前，心切道：“元明月！”

明月坐在榻上喝着粥，她面色苍白，憔悴无比，哀怨地瞥了眼尔朱兆。

尔朱兆看见她这模样就满腔闷气：“为什么非要求死？我尔朱兆就这么不堪？！院里有毒的花草、屋里的瓷器、利器都已移走，以后我会安排其他丫鬟一齐伺候你，好好儿看着你！你别想再寻死！”

明月没有理会尔朱兆，却望了望窗外，声音孱弱：“……桃花都开了吗？”

“桃花？”尔朱兆也循着明月的目光移向窗外，他仍记得来时一路上灼灼其华，枝头争奇斗艳。

他好像抓到一丝希冀：“如果你想看，我现在就带你去。”

明月一抬眼眸，幽幽双瞳深邃似海，破天荒地与他温声客气道：“有劳王爷了。”

这一回，她没有再提元子攸，也没有口口声声挖苦他，而是对他说想看桃花。

尔朱兆会心一笑，像是盼了几辈子，他欣然答道：“好，我们去，现在就去！”

可玉给明月披上袖衫，尔朱兆捏起妆奁里的玉簪穿入了她的发中。她虽不施粉黛，但一支玉簪便已足够衬托起她的姝丽皎洁，这一刻尔朱兆觉得有莫大的幸福，仿若他们是寻常夫妻。

明月站在芳园中望着一树红桃，尔朱兆则在身后眼带笑意，静静地望着她。他想，以后他们还会有很多个这样的时刻。

明月心里记着元笠的话，就这样苟活着。寻死又能怎么样呢？尔朱兆还是会把她从鬼门关带回人间，目之所及，皆是身手不凡的婢女小厮，就连那玉簪的簪头都被磨得钝圆。别说给尔朱兆下毒，她自己去死都难。

元笠常常给明月送些补药，声称明月大病了几回，损了阳气，是得好好补一补气血。尔朱兆信任他这婶娘，故而从未多心。然而只有元明月和元笠自己知道，这是损伤宫胎的药，服上一阵子便可伤妇人根本，以后都再难有孕。

桃花落，榴花开，时光悄然而逝。明月许久未和尔朱篱有过交集。直到那天，元明月正在房中给尔朱兆唱着歌，尔朱篱没有任何通报，便忽的推门而入，明月那婉转歌声就此戛然而止。

“父亲！”尔朱篱满面愁容，看她这架势，是来讨什么说法的。

尔朱兆眉头紧锁，好像知道她所来为何：“怎么？”

“我不要进宫！”阿篱恨恨道。

尔朱兆只道：“进了宫，你就是皇后。你英娥姑姑也在宫中，不用担心，她会照顾你。”

皇后？明月看向尔朱兆，他这是要做第二个尔朱荣了。

“我不要我不要！我不做皇后！”阿篱看向明月，她头一遭对明月低声下气，将明月当做救命稻草，“姨娘，姨娘！我不要去洛阳，我不要进宫啊！”

她还不到十四岁，怎么能嫁给一个老男人，怎么能就此在深宫沉浮，做两族博弈的棋子呢！英娥姑姑作为先帝皇后，还不是在宫中幽禁至今日。

可见，那是个硝烟弥漫，豺狼虎豹并存的地方。

阿篱扯着她的衣袖，明月低头回避，她无能为力。

尔朱兆厉色道：“你再闹也没用，多少人梦寐以求做皇后，你倒好，不知好歹！”

尔朱篱气急，慌张之下口不择言：“你胡说！你胡说！你是因为掌控不了元恭才要我做皇后，有朝一日若分胜负，不管你死还是他死，我都不会有好下场！”

尔朱英娥不就是最好的例子吗？父亲死于非命，如今即便堂兄当道，也不见得将她接回晋阳，只是任她在宫中疯癫度日。

尔朱兆双眼一红，反手甩了一个响亮的耳光，打得阿篱一头栽倒：“混账！你敢咒你父亲死？！”

阿篱捂着火辣辣的脸颊，嚎啕道：“你不是我父亲！你不是我父亲！我父亲是尔朱天光！！”

说罢，阿篱狼狈地从地上起身，夺门而出，余力使门框敲打着墙壁，还响了两响。

尔朱兆气不打一处来，元明月则开了口，慨叹道：“没想到时移世易，今天你也要做国丈了。”

元明月踱步到桌案边，给尔朱兆斟了盏茶，示意他消消气：“我曾见过元恭，他不是哑巴吗？见人就怕，还能掌控不了？”

尔朱兆讥笑道：“你们宗室卧虎藏龙，表面上他是个傻愣愣的哑巴，实际上全是装的。”

元明月轻蔑道：“常在河边走，哪能不湿鞋。元子攸都能杀尔朱荣，你可小心些，别步了你仲父的后尘，也被皇帝一刀捅死在皇宫去。”

尔朱兆的手紧捏着茶杯，凄楚问她：“到了今天，你还在盼着我死？”

明月回复道：“到了今天，这些答案王爷了然于心，你又何必再问我，徒增难受呢。”

尔朱兆难看地笑笑，喝了手中那盏茶，道：“刚才唱到哪儿了。”

明月打着蒲扇，淡淡道：“忘了，重新唱吧。”

接着又是采采卷耳，不盈顷筐。那歌声清澈如水，尔朱兆听了，心里总也能得到几分慰籍，好歹能平静些，能……自欺欺人些。

尔朱篱终究没有摆脱入宫的命运，六月，她一身华裳，浩浩荡荡从晋阳出发。

阿篱启程时，明月也跟着去送了。她远远看着，只见阿篱眼神空洞，好像一具行尸走肉。自那以后，她一定还向尔朱兆哀求了数次，然而，皆是徒劳。

小小的人儿，高高的凤冠，她幼稚的脸上涂了一层厚厚的脂粉，好像刻意有所掩饰。明月暗暗唏嘘，只叹又一个女子走向那暗无天日的牢笼。这世上苦命人颇多，明月看在眼中也逐渐麻木，也觉得人各有命。

那花红软轿里的，不是个有血有肉的人，只是棋子，只是象征。

尔朱兆不到三十岁，便就此做了国丈。

天一热明月便没有食欲，多吃一些就反胃，还爱打盹。尔朱兆以为她有孕，心中暗喜。老熟人郑大夫又来给明月把脉，他慢条斯理道：“县主是苦夏，脾胃阴虚，湿气重，平日可喝些山楂、陈皮，慢慢就好了。”

明月微笑着点点头，尔朱兆则锲而不舍地问道：“那她不是有孕了？”

郑大夫面露难色，支支吾吾说不出所以然。尔朱兆平素最烦有话不讲，色厉喝道：“有话就说！”