旭泱不解疑惑望向他，只见宋期俯身，从塌下凌乱衣裳中拿出方才来时穿的那件外袍，那袍子衣襟上还留有几处唇脂颜色，她呼吸停滞，不自觉将眼神转向郎君颈侧，红痕点点，是上好的胭脂色。郎君的眼神也在衣襟处短暂停留几分，呼吸沉沉。
他不经意间拂过那衣襟，从内衬中拿出一封泛黄卷边的信件来。
宋期顿了顿，将那封信件交给旭泱，带着笃定与希冀道：“殿下，这执棋人，一方是那宸绛，另一方，在来楚城的路上，我曾告诉殿下，应是圣上，那时仅凭猜测尚且不太明朗，如今，方可确定。”
“父皇么？可他这些年与世家大族的关系比起从前似乎更加和缓了，我大哥薨后，这几年的新政推行每每在大族门阀面前退步，若他在宋将军身亡时便已知道了此事，怎么会这般不动声色？”
宋期又道：“殿下姑且想一下，若圣上已经知晓此事，面前有两条路，一侧是继续大刀阔斧，推行新政。这条路上凶险万分，而嘉钰太子，还有我大哥尸骨未寒，不知还要用多少性命做阶，也不知最终成功的胜算几成……若选择另一条，若你我真是棋局胜负的关键，那时的我们恐怕还不足以担当重任，那么该当如何？”
旭泱明白了什么，说出了他的未尽之语：“你的意思是，若在三年前父皇便将一切挑明，与那妖邪一战，怕是会如前世那般惨烈，若是寻求机会让你和我得到历练，有与之抗衡之力，或许，胜算也会大些，可对？”
宋期眸中溢出几分光华：“正如殿下所言，我从信中看到的提醒，便是后者。殿下许是不知，我大哥身为长子，又自小在父亲膝下长大，爱好武学，又勤奋刻苦，是小辈中父亲最看好的将才，也是一位出色的侯府世子。带领军队守护朔州的任务，是殿下的旨意，也是我父亲的意思。大哥战死时，父亲在战场上并未归家，接到信后我也曾赶往北境，请求父亲为兄长报仇雪恨，那时父亲重伤未愈，他让我沉下心，以待来日。”
他回忆着那时的细节：父亲遇袭重伤，兄长也在朔州身故，而在他收拾好兄长身后事，匆匆赶往北境后，次日皇帝召靖远侯回京的旨意便紧随而来，宫宴上二哥中箭身亡死不瞑目，不几日父亲便锒铛入狱，关押受审。似是冥冥中有什么推动般，靖远侯府连喘息之机都没有，以至于至亲入狱，全族落罪。
而那时，无措惊慌中，漏掉的，是那夜在北境帐中，为父亲代笔上书的奏折。
“长子枉死，微臣宋鹤朗自知能力不足，难以带兵作战，朝中多武将，望陛下应允臣告老还乡。”
而这封信上的楷书印信，“鹤”字为隶书字形，其余字形均为楷书。
“隶书？”旭泱问道。
宋期指尖细细摩挲纸上留下的印章痕迹，继续说：“殿下可能不了解，我父亲他虽然是个常年征战的将军，平日闲暇时也会描摹大家书法，尤以楷书为心头好，故而，他的私人印章，刻印为楷书。再者，印信字形本该统一，而夹杂在楷书中的秦隶，蹊跷了些。”
他看向旭泱，说出了心中的结论：“这枚印章，是父亲亲手递给我的，奏折之上的印章痕迹，与那封家书一致。前世大理寺卿为逼我认罪，曾让我看过父亲的认罪书，这认罪书末尾的印章，‘鹤’为楷书。而这封奏折，在次日回京旨意下达后，最终并未呈给圣上，也就是说，看过这封奏折的，只有父亲和我。也许，这封辞官的奏折，本就是让我看的。无独有偶，去年圣上所赐的那杯鸩酒，杯壁上的纹路，亦是飞鹤纹样，杯足上是隶书的‘鹤’字。”
旭泱颔首道：“如此说来，许多事情或许并不是巧合那么简单。我从前还不明白，即使父皇偏爱我几分，若靖远侯府真的犯下了谋逆大罪，帝王之疑心，岂能轻易饶过叛臣亲子的性命。再者，父皇那时将我禁足，继而派往西南，应是设法让我们远离都城，寻找解题之法。那妖邪有超出凡世的能力，若是让他知晓其中细节，此局恐怕会陷入被动，若是趁着他对你我的轻敌之心，趁机将他制伏，不妨为一个好法子。”
宋期思索良久，与女郎执手相握：“正是此理。如今，妖邪暂时被困住，又受了伤，眼下是诛杀他的大好机会。只是，这个机会或许只有一次，还需要好好筹谋，一举制胜。”
旭泱将书信仔细叠好，交还给他：“我知道，他，用了你父亲的身份与样貌，又一次次告诉你这些事，他让你犹豫不决，又不忍心下杀手，这些，我可以帮你，我方才在牢中，已经毁了他的面容，你不必有负罪感。子殷，你的心中无比清楚，他不是你父亲，面容相仿者这世间不知有多少，可每个人都是一般无二的，靖远侯待我如自家小辈般爱护，他爱才惜才，关爱百姓，与那牢里的不是一个人。侯爷上战场时，从不会惧怕生死，他和你的兄长一般，和每个出生入死的将士一般，将生死置之度外，若是能凯旋，自是最好，若是马革裹尸也是快事。如今这样，他为了云国上下拼到了最后一刻，也没有认输，我们应该继续下去，完成他未完成的。”
宋期沉默着收起书信，良久方道：“殿下总是最沉着冷静的，与你相比，我实在是太过软弱。”
旭泱与他相握的手用力了些：“旁观者清而已，许多事情，若不是子殷观察仔细透彻，我也看不出内里。这一路上，你所遇到的牵绊，我都看在眼里，我很高兴，你没有失去本心，始终是我喜欢的那个人。”
天色拂晓，有人驭马冒雨从侧门离开，悄无声息。与此同时，楚城城门开启，有队商人随着人流进入城中，短衫小臂处隐约有什么被掩盖。
某处客栈客房内，有人轻声交谈，带着异族语调：“大当家说的，可是真话？”