从密道返回的路中，旭泱吹灭来时点燃的一盏盏灯烛，尽管通道依旧昏暗幽深，却不再让人像之前那般容易陷入虚无。
当视觉被掠夺，其余四感变得愈发敏锐专注。
回荡着女郎轻盈散漫的足音，是每隔十步便会停下来轻轻吹灭烛火的呼吸，手腕上的那抹细腻体贴的暖意，衣袂翩跹间馥郁的牡丹与其间若隐若现的山茶香气。
不知是谁的步子慢了下来，先打破了一路上的安静，言语间是不经意的询问。
“殿下，奴冒犯了些，只是心下好奇，殿下已是站在这世人仰慕的高位上，珍奇之物已见了不知多少，为何……万花中偏爱牡丹和山茶？”
女郎侧头看向驻足的儿郎，眉眼惊异，难得有人问这些。
想了想，认真回答道：“牡丹花开傲然，不因外物更改自身。说起来，本宫幼时每每看见此花总觉得此花富贵俗气，世间贪慕者不知凡几。那年初春，宫中花房送来时令花草，那株豆绿牡丹开的极好，本宫只看了一眼便挪不开眼。后来，偶然间从一些书中习得些典故，又经历了一些事后，越发喜爱此花的性情了，只希望日后行事时，能如此花不因外物权势所扰，守得本心。”
她看向郎君嘴角温柔的弧度，又不知为何，几日来因这厮的无情扰乱的心绪莫名明媚了些。
略带些笑意看他：“若说这山茶，那时西南战事频仍，有一日战胜归来，巡城时，看到有处人家院外有棵未曾见过的花树，恰好女主人傍晚归家，言及此花名山茶。本宫还记得，那树红艳惹目的山茶，花开荼蘼，枝上的花尽态极妍，地面上却又是整朵整朵的凋落，令人心神颤动。在陷入战乱看不到希望的边境，生机美丽的花朵让人生出希望来。无论经历多少凋零、多少衰败，只要根在希望在，总能迎来和平的那天。”
她想起曾经在江城与面前这人的初见，是少年儿郎在人群中虽然疲惫却又妥帖安抚的笑颜，是这座险些沦为弃城的满城灰暗中那份光亮。
她止不住般被那人吸引，引魂摄魄，如同那树惹目的山茶妥帖人心。
她透过那人只可远观的皮象，似乎看到了他骨肉里的赤忱热血，看到他义无反顾踏入死局，誓要从阎罗殿内拉回人命的决心。
都城都传这位靖远侯三公子冰魂雪魄、清冷禁欲，是个一心普度众生、不问凡俗的神仙公子。
可她与这人的接触相处中，却觉得自己当初的想法越发准确，他清冷的皮囊下，是为民请命的灼热，也有普通人的爱恨不甘。他是生动的，温暖的，他可以是许多人眼中救赎的光，是如那数红艳山茶般的浓墨重彩；他也会无力、痛楚，明明无畏生死却又矛盾得想要抓住什么，哪怕有一丝缥缈的希望，也渴望得到救赎；他骨子里是高贵的决绝的，无法忍受自己堕入污浊、与人作恶……无论是这玉质金相的皮囊，还是内里不屈不折的傲骨，亦或是他的脆弱、挣扎，总是让人为之心动的。
她看向此刻屏住呼吸的郎君，笑语吟吟：“宋三郎心上有许多人，藏着许多事，本宫有时觉得看不清楚，有时又觉得三郎有些面是旁人未发现的。本宫从前说过，可以与你扯清界限……”
宋期喉头有些发紧，又不知此时有何身份有何资格能够与女郎承诺些什么，挽回些什么……
旭泱感受着手中腕子的脉象杂乱，又有些好笑道：“不过，若是有朝一日，你再无后顾之忧，或是让本宫发现了你对本宫的心意，而本宫恰好还喜欢你……到那时，身为本宫的私臣，你的去留，你的归处，本宫不会再给你选择的余地。”
指尖的脉搏跳动的越发快了些，那郎君喉结上下滚动得厉害，薄唇轻启，耳垂微红。
情爱经历浅薄得厉害的儿郎，性子也多少藏不住了些，或者是，在某些人面前，总会让人放下戒备，哪怕，想要遮掩却难以掩藏得住。
宋期想，若是，若是体内的蛊毒能解，若是大仇得报，若是……自己能够活的长久些，清白些，有用些……是不是，还有几分机会？几分资格？
长久的驻足中，密道的空气越发有些稀薄，他被人温柔牵着，随着身旁人的步伐继续返回，有什么无形的冰层在破碎，融化，他不曾挣扎地，温顺地被引着向前。
“本宫才发觉，三郎为何怕黑？”耳畔是谁在问着，语气肯定又不容回避。
他一向拒绝不了的，可是，重生的秘密是否可以吐露，会被当做异类厌恶吗？
他嘴唇微阖，眼皮滚动，小心斟酌道：“殿下，奴从前……有段时间长久地身处黑暗里，从那以后，夜里便会有些看不太清了……不过，不过寻常也是无碍的，只是有些紧张罢了。”
“本宫记下了，日后，有本宫在，若是惧怕，便来寻我。”
光线越发明亮了些，隐约有些光点照在身上。她小心地搀着他，轻声道：“小心些，此处有台阶。”
待站稳后，他听见命令，方才摘下遮目的布帛。
眼前还是那间内殿，有缭绕的烟气从案旁的博山炉中散出，带来熟悉的牡丹香。窗前是开的正好的山茶花，绚烂吸睛。
女郎转身行至一侧屏风处更衣，姿态慵懒散漫，她褪下繁复的外裳，淡淡道：“过来。方才将侍女们都支开了，你也不是没有见过，帮本宫更衣罢。”
她舒展身体，宋期一言不发地过去，手中熟练轻柔，不显唐突。后又拿起一侧柔软寝衣，替她换上。
待要后退离开时，又听得，“我让灵雨支走她们，你若此时离开难免惹人猜疑。本宫今日也有些累了，天色已晚，便在此处歇下吧。”
她看着郎君紧张的神色，又好笑道：“你我之间，何时这么生分了？今日本宫不做什么，明日空了让冯伯收拾了近旁的揽霞殿，你便搬过去吧。”
宋期呆愣在原地，许久后，跟在她身后。
他侧躺在床榻外侧，却彻夜无眠至天明，又早早离去，不知做什么去了。
翌日，有温暖的光透过卷草纹花窗，近处有莺雀轻啼，有些恼人了。