距离上一次帝国殖民辖区内，最大的暴动——黑色暴乱，已经过去将近一年。

帝都人们的生活没有什么变化。

今天是布里塔尼亚帝国的建国日，由帝国皇帝举办的大型宴会上，男士们依然高谈阔论着政治，女士们依旧穿着勒人的裙装。

一切似乎都没什么改变。

“要不是有柯内莉亚殿下在，11区恐怕要成为第一个，被反叛军夺走的笑话了。”一位看上去很年轻的女性贵族，捏着高脚杯和自己身边的朋友闲聊。

“可我听说修奈泽尔殿下也在？镇压的功劳，应该也算他的？”

“算什么呀？要不是他们总想着推行‘仁政’，给了那些下等人可乘之机，那场暴动根本就打不……”她说着说着忽然噤了声。

“怎么了？”

她漏出一脸嫌恶地表情：“真倒霉，他怎么会来？”

她的朋友跟着扭头看去——那是一个褐发绿眸的少年，身量在众多帝国贵族间只能算是清瘦。

“呵，人家现在是皇帝陛下的第七骑士。怎么不能来？”

她抿了口酒：“眼见着自己在亲和派的后台倒了，转眼就靠捡漏别人的功劳，抱上了陛下的大腿。”

“尤菲米娅殿下当年真是看走眼了。”

“柯内莉亚殿下那么英明的人，怎么会有这样愚蠢的妹妹？”她举着小扇子，恨恨地扇了两下。

“注意你们的言辞，小姐们。”

两位贵族小姐齐齐噤声。

柯内莉亚不知什么时候，站在的她们身边。因为隔着长桌，所以她们一直没有留意。

“对不起殿下！我不是有意的我……”

“柯内莉亚殿下，日安。”少年清俊的嗓音响起。只是和记忆中相比，多了些疲态和木然。

柯内莉亚已经记不起来，第一次见到枢木朱雀的样子了。

她只记得，尤菲在自己面前提起这人时，是如何兴高采烈地夸赞，又是对对方处境如何地忧心。

她头一回放纵了妹妹的任性，换来的是什么？

尤菲那样热忱而真挚的信任，换来的是什么？

“听说在EU战场，第七骑士参与的所有战役都大获全胜？”柯内莉亚的语气很冷，听上去不像是恭维，反而像是来兴师问罪的。

枢木朱雀微垂眼睑，看着桌面上琳琅满目的食物：“殿下说笑了，只是恰好参与了几场必胜的战役。”

“呵，不必受贵族的桎梏，直接建功立业的感觉，应该很棒吧？”

少年没有抬头，柯内莉亚在他脸上找不出任何得意或是心虚的表情。

“没有的事，柯内莉亚殿下。我一直记得尤菲……米娅殿下和您的恩情。”

他低垂着头，谁的表情也没有去看。

“皇兄？你什么时候回的帝都？”柯内莉亚没理他，朝着他身后说道。

“修奈泽尔殿下日安。”两位贵族女性接连行礼问候。

枢木朱雀慢了半拍，才转身冲着身后的来人，行了个简易的礼：“修奈泽尔殿下，日安。”

修奈泽尔冲三人点头后，才看向柯内莉亚：“昨天刚回来的。”

柯内莉亚有些奇怪：“和EU不是一周前就停战了么？怎么耽搁了这么久？”

“是为了帮萨曼莎公爵，接一个特殊的客人。”

说着，他微微侧身，让出了跟在他身后的人。