日落西沉，冬日天暗得格外快，队伍点燃了火把。

火龙蜿蜒驱过长街，马蹄纷沓，开路小卒在队伍前喊着：“十六卫缉拿人犯，等闲避让！”

撞进冷风里前行，脸颊宛如刀割。缰绳在手中缠握，勒得手几乎没了知觉。

她不敢停歇片刻。

必须赶在东宫卫或禁军之前，将藏匿于宣平侯府的重犯缉拿，羁押！

血缘纽带，哪里是族谱上一道墨水划了名字便砍得断的？

文官喉穴之上，史官笔下，他们都姓陈，一脉同宗。除非黄土枯骨，否则便要世世代代荣辱相连。

苍南民情惨烈，爹与大哥身陷囹圄，罪人得经由宣平侯府的手送进狱中，才能洗清侯府包庇、同犯的罪名。

爹与大哥才能从宫里安然无恙地回家。

她不愿让爹娘与大哥背负残害族亲的骂名，所以她来背。史官会怎么写，后世会怎样评判，都让她一人承受也罢。

苍南一干人等被剥去了绫罗缎衣，摁着套上囚服锁成一排被卫兵驱赶着前行，面露惶色，送头面那胖豪绅疯了般拼命挣扎，又被兵士按了去。脸贴在地上，他还不住地嘶喊着：“长嫂，救命，来人，府兵呢，这里是宣平侯府，你们敢抓宣平侯府的人，长嫂，叫兄长救我啊！”

府兵见是自家小姐闯府拿人，一时也没了主意是拦或不拦。

动静惊动了贺氏，贺氏赶来，看见陈良玉铁面执刀，将一众族亲绑了去。

“漓儿，你这是……”

陈良玉抬起手，亮了令牌，“十六卫缉拿人犯，无关人等避让！”命令府兵：“送夫人回屋！”

高观拎着人衣领将胖豪绅拽起来，他即刻又扑倒在陈良玉脚下，“贤侄女，贤侄女我是你亲叔公啊，你不能，不能六亲不认啊你不能啊！长嫂，长嫂救命……”

陈良玉后退半步，抬手动了下手指，哭喊声便被提远了。

族老由两个小卒押着，念着是从头儿家里拿的人，年岁大，腿脚也不便，怕上了桎梏手上没个轻重，还未刑讯就给弄出个好歹来，便免了镣铐。

经由陈良玉面前时，族老恨恨地“哼”了一声，“冤孽啊！陈良玉，你残害宗亲，大逆不道！祖宗不开眼，家门不幸，我陈氏一族竟出了你这么个孽女！”

“带走！”

太子借着苍南民难清肃官场，姚家首当其冲，工部尚书姚崇山及家中在朝子弟均革职收监，德妃废入冷宫。

捎带手德妃之子祺王也受了天子冷落，贬黜出庸都就藩去了。

年关刚过，东宫便派出巡查御史整饬各地的贪官污吏与豪绅。

一时间，酷吏遍起，杀得血流成河。

云开雾散，积压的厚云层风一吹撕出一片蓝空，汉白玉瓦当折射出金色光线。

陈良玉两手托黄铜镇尺，跪于祠堂外。

祠堂大门闭紧，闩得严严实实。一道木门，如铜墙铁壁一般，将门外席蒿待罪的人隔绝。

午时过晌，祠堂门“嘎吱”从里面打开。陈远清沾了一身的香火醇香，从阶上踏下来，走到陈良玉跪着的青砖前，驻足停下，注视着她手中握着的那条黄铜。

陈良玉将镇尺举过头顶，“爹，儿请责罚！”

案子办得急，陈良玉将躲进侯府的陈氏族人缉拿后，转头便撞上了同样来封府拿人的东宫卫，人送进天牢便即刻被提到了刑房。几人受不住拷打，当晚已咽了气。

陈氏留守苍南的五服宗亲四百余口也已下狱，主干人物囚车押着往庸都来了。

工部尚书姚崇山与姚家一众居官子弟是宫宴之上便被剥去禽袍乌纱，叫东宫卫架了出去。

陈远清掌北境四十万大军，东宫不敢擅动他与陈麟君父子，愤激的御史台直臣却不肯退让，长篇大论援古刺今，解袍脱帽相逼。

东宫卫尉荣隽快马长鞭奔至宫宴，于圣颜前启禀，陈氏逆族已由宣平侯府长女陈良玉率十六卫径自缉拿归案，御史台才哑了火。

陈远清从她手心拿走那根象征着惩戒的条状物，沉甸甸的，打在背上红肿三五日还不消退，“于公，为民除害，为国尽忠；于私，解父兄囹圄之困，不至于祸及北境兵防。于公于私 ，为父都没有责难你的理由。”

“儿伤及宗亲，虽为国法，可于家而言，忤逆悖祖，当受此罚。”

陈良玉头伏得低低的。

她企望着镇尺一下一下落下来，也好消弭陈远清一毫半点儿的失亲之痛。

她对苍南陈氏没有一丁点儿至亲感情，也无同情，有的只是挂恨。恨意在她见着庸都街道上满是眼神空洞麻木、为了一口烂菜叶跪地乞食的逃难人时登到了顶峰。

他们该死！

捆了铁链的女人哭哭啼啼，叫嚷着稚童无辜，求她放掉陈氏幼子时，她只觉寒栗。

那一双双求生的稚嫩眼神，被丰赡的脏财养得水光清澈，绫罗绸缎下肌肤吹弹可破，一个个生养得玉雪可爱。

无辜？

她不认为。

他们夺走了别人赖以活命的米粮，堆砌起来挥霍享用，在滔天的哭喊声中侈靡，在皮破肉烂的冻死骨中狂欢。

他们是陈氏迫害生民敛聚民财的既得利者，怎说得上无辜？

可对陈远清来讲，感受是不同的罢。

枷锁下是他相伴着长大的兄弟姊妹，木笼囚车载的是曾对他谆谆教诲、启蒙施教的尊长。

他会不会透过那一张张稚嫩的脸庞，看到多年以前，他与族中同怀嬉闹欢笑的模样。

等了许久，才等来宽大的手掌抚上她的后脑勺，隔着乌黑的发丝感受到温度。

“吾儿，长大了。”陈远清道：“此间下场，是他们作恶多端的惩示，怪不得旁人。”

东宫来了人。

陈远清与陈麟君虽从宫宴上全身而退，眼下却都禁足府中，等待随时传唤。

此时又跟着东宫卫入宫去了。

祠堂旁侧引了一汪湖泊，晌午头上，冰层融化，破破碎碎的冰碴子漂浮在湖面上。

陈良玉走上湖心亭，吹着冷风走神。

身后脚步声一深一浅，她知道是谁来了。

“严伯。”陈良玉行了师生礼。

北雍的流矢射穿了严百丈的小腿，回庸都后又为了寻回二哥的事奔波，腿伤没得到好好养护，落下了跛疾。

严百丈应了一声。

还是那张熟悉的严肃脸。

她与大哥同是严百丈的学生，但或许严伯更喜欢大哥罢，打小就对她辞色更严厉些。

没一句多余的赘言，严百丈直截了当进入了正题，“此番看起来，东宫是收拾了一个工部尚书，惩治了一族地方豪强，这水渊之下的急流，你可能看得清？”

陈良玉兀自思量片刻，道：“太子借苍南事由声讨姚家，一来指着苍南的钱填补亏空，二来压制与他争位的祺王。再则，陈氏祸起萧墙，侯府岂能独善其身？我猜测，是太子与陛下在北境事宜上龃龉不合，太子要以此拖侯府下水，迫使陛下妥协。”