每逢初七，是谢渊可以进宫看望生母贤妃的日子，自他分府别居以来每月仅有这一日可进宫向母妃问安。

谢渊疾步走向长乐宫，步履轻快，宽袖鼓起了风。

母妃聪慧，虽居于后宫不敢显露圭角，他却比谁都明白此事若是母妃肯为他盘算，便有八九分的转机。

贤妃正在看书，被突然闯入的谢渊打断。

“母亲。”

贤妃放下手中泛黄的书卷，正了正神色，道：“冒冒失失的，成何体统，叫你父皇撞见又要训斥你。”

谢渊规规矩矩跪了问安礼：“儿失礼，只是有要事想来询问母妃，才着急了些。”

贤妃并不急于问他什么事，不慌不忙吩咐侍女摆上小厨房早已备好的茶水饭菜，屏退了所有内侍宫女，只余她与谢渊两人，才道：“那日朝堂上的事母妃听说了，渊儿，你先坐下。”

谢渊坐得规矩，贤妃看出他的殷切，眼神有些闪躲，道：“那陈远清之女母亲有耳闻，是个极出色的女子。”

谢渊刚露出笑意，想说些什么，贤妃又道：“可是渊儿，她是陈家女。若论身份，她配你也算良媒，可陈家不同，单就陈家现在掌握的兵权，他们家娶妇或嫁女，往重了说都是能引起朝堂颠覆的。”

贤妃叹了口气，她早就知道谢渊心之所属，他年初从定北城回来后那失魂落魄魂不守舍的劲儿，任谁也能看出这是动了春心。她心疼地摸了摸谢渊的脸，道：“庸都好女子多的是，母亲定会为你物色一位才貌都不输于她的女子为妻。”

谢渊笑容僵在脸上，如同当头浇下一盆冷水，快要溢出眼眶的热切与期盼尽数熄灭，只剩未烧完的灰烬，“母亲，孩儿所求，并非才貌不输于她，只是她。”

贤妃道：“陈良玉，是你父皇选定的，下一任君主的皇后！你父皇要她嫁的并非今日的东宫太子，而是来日国君！”

谢渊的心仿佛被人捏了一把，又酸又胀。

贤妃举筷，夹了块肥瘦相间的肉送到谢渊碗里，道：“陈远清手里握着北境一线三州十六城的兵力，此次大胜还朝，多少双眼睛盯着宣平侯府的举动。眼下陈家风头正盛，都埋起头夹着尾巴做人，待平静些时日，那些人便又要打着清君侧肃朝纲的旗号诛锄异己了。若不出所料，外面应是有传言说陈远清与你父皇不合了罢？”

谢渊惊异道：“母妃居于深宫，也知晓外面的传言？”

贤妃略过他的疑问，道：“有此传言也并非空穴来风，你父皇与陈远清确有嫌隙，但绝非君臣离心，你父皇幼时艰难，陈远清于你父皇，亦兄亦师亦友。”

谢渊食难下咽，桌上饭菜冒着的腾腾热气散了去，也迟迟未往嘴里送：“可这与东宫的婚配有什么关系？”

“为宣平侯增添荣光这是其一。其二，他们家只有这一个女儿，陈良玉嫁与谁人，北境便是谁的佐助；其三，陈远清此次还朝十有八九是打算致仕了，他告老，北境军务也是陈麟君接了去，左手倒右手，左右都是他们陈家独揽，留陈良玉在庸都，也好牵制北境。”

贤妃拍了拍谢渊的手，道：“渊儿，不是你的，不要去想，你自有你的好姻缘。”

谢渊眼波流转，从木然变得坚定，他盯着贤妃一字一句地道：“母妃，你怎知一定不是我的？”

暗流涌动，官员府邸同僚来往走动，独慎王府清冷。

谢渊从书架最深处抽出一锦匣，里面是精心装裱好的卷轴。画轴摊开，笔墨描绘出的少女容颜展露在眼前，左上方的留白处用方正的小楷题着“质傲清霜色”几字。

画中少女一袭江湖侠客的窄身赤衣玄带，一头乌发被风冲撞得微微凌乱，倔强地执锐利弯钩，与一编发儿郎打得不可开交。

深藏着的心思示于人前，等待的是所有人的阻抗。

这幅他从北疆回来后作下的画作，见证了他多少个睹画思人的夜。

他也曾一遍遍地告诫自己不要去想，一次次将画轴卷起藏于最深处的暗匣。

可现在不同了，佳人有意，他断然再没有退却的道理。

他要去争，他想争！

***

班师回朝一周后，陈远清欲交还兵权请辞，皇上婉拒；辞官之心不死，一连三天送上告老折子，皇上不批；索性告了病假，每日的早朝也不去了，皇上允。

北境军务尽数交与陈麟君，皇上特许陈麟君年后再返还北疆。于是家里便多了两个闲人，整日无所事事。

陈麟君每日偷溜出去找严姩，行事鬼祟，像个偷鸡的。

他与严姩成婚几载，未有子嗣，母亲贺氏同严姩去洪福寺找方丈卜了卦，卦象显 : 短一场红喜事，便缺了子嗣缘。

大哥大嫂的喜宴简陋，那时战事胶着，只草草与将士们敬了酒，告拜了高堂天地，礼便成了，细究起来，竟连一身像样的喜服也未来得及赶制。贺氏本就为亏待了儿媳介怀，一卦卜成，便不顾严百丈与严姩父女的百般劝阻，执拗地要择吉日于上庸再补婚宴。

纳采问吉已过了礼，便只走请期迎亲。贺氏在这件事上较了真，婚前不准两夫妻见面。

可婚期吉日择在了年后十六，这可苦了陈麟君，大骂方丈拿人香火钱不做功德事。

陈良玉看在眼里，嫌弃十足：“大哥，你和大嫂的再婚之期左右也就两三月，又不是要拆散你们好夫妻，何至于如此？”

“你懂什么？”陈麟君想刀了她的心都有，皮笑肉不笑地道：“十六卫挺闲？”

真是哪壶不开提哪壶。

南衙上任第一天就不顺利。

原来的副统领高观本来对升任统领一事势在必得，突然空降一个人来，还是个大腿没他胳膊粗的半大的黄毛丫头，心中极为不满，千方百计挑唆手下的人给陈良玉使绊子。

陈良玉一只脚踏进卫衙的门槛，大家都在各自忙着，瞧不见她一样。

只一人扔了扫帚向她跑来，那人穿着十六卫的衣装，个头比陈良玉高一些，晒成小麦色的脸颊略显孩子气。

“您是新上任的统领吧？”他笑着问。

大抵是少年的赤子之心还未被生活磨灭，连带着笑容也干净敞亮。