白如羊脂的瓷盘上盛着数片新鲜的鱼肉，雪白的鱼片透着淡淡的粉色，被精心按照花朵的形状摆放，构成了一朵含苞待放的花。

爱德华·斯皮勒满意地叉下一片，虽然这并不是他第一次尝到白贝鱼，那种无与伦比的鲜美还是如同第一次一样瞬间征服了他。爱德华又一次见识到了什么叫“美味得连舌头都想吞掉”。

他不由自主地睁大了眼睛，连连点头，但瞄到身旁胆战心惊等着自己大副的鲁伯特，他立刻收敛住了自己，勉强按耐了抖动大腿的欲望。

在下等人面前，爱德华总会更矜持更体面一些。

“白贝鱼的味道确实不错。”爱德华朝鲁伯特友善地笑了笑，很快便在鲁伯特的脸上瞥见夹杂着忐忑的欣喜。

呵，只是这样简单的夸赞，这个老水手就已经快失态了。

“大副，那您看——”

“我会和船长好好说的，相信他自有判断。”

这么好的鱼肉，不配上一杯好酒真是可惜。

爱德华站起身，从架子上取下一瓶珍藏许久的葡萄酒。他一边端详着上面的标签，一边漫不经心地同鲁伯特道：

“你也在船上干了这么多年了，要我说，的确应该把你往上提一提了。且不说什么功劳苦劳——”

爱德华走到鲁伯特身边。

老水手年轻时干了太多苦力活，已经开始腰背佝偻了，现在矮了爱德华快一个头，他又讨好地缩着脖子，低着头，更显得爱德华高大威猛。

这种反差令爱德华心神舒畅，他拍了鲁伯特肩膀两下。

“这条船上就没有比你更懂什么该做，什么不该做的人了，我和船长都对你很满意。”

他把“满意”两个字咬得很重，使得鲁伯特脸上的忐忑尽去，欣喜成了狂喜。

“谢谢大副！谢谢船长！我不会让你们失望的！”

爱德华点了点头，他笑而不语。鲁伯特读出这是要他离开的意思，立刻找了个借口，礼貌告辞。

鲁伯特才走到门口，便听倒着红酒的爱德华道：

“哦，我觉得你选徒弟的眼光也很不错。”

深红色的酒液渍染了透明的杯壁，他握着杯脚，嗅闻着那股馥郁的酒香。

这瓶酒的标签已经模糊难辨，爱德华完全不记得自己是如何得到的它，它又被自己冷落在架子上多久。

他只知道，自己想要的一切，迟早都能得到。

“替我照顾好那个小家伙。”他抿了一口葡萄酒，兴趣盎然，“你知道我是什么意思。”

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出了门，鲁伯特就卸下了脸上的狂喜，每次应付完斯皮勒父子，他都觉得自己累得起码要少活十年。

一条珍稀的白贝鱼送出去，爱德华那小子竟然还在说“应该”，半点给他准话的意思都没有。

还好没有把两条鱼都送出去，鲁伯特暗自庆幸。不然他估计，顶多就是再多几句好听话。

在心底里悄悄痛骂了不要脸的斯皮勒好几句，脏话忍不住越骂越多。忽地，鲁伯特似乎瞥见了什么，他先是脚步一顿，接着连忙快走几步，从拐角揪出了一个鬼鬼祟祟、企图躲藏的人。

“小汤姆？你在这儿干什么呢？大副可不会叫你过来吧？”

鲁伯特这个“你”字说得极其阴阳怪气，被逮个正着的小汤姆脸一阵红一阵白。

“我……我……鲁伯特……”

小汤姆的眼眶红了，话一句都没说完整，眼泪就掉个不停，“求您可怜可怜我，我是真没办法了，鲁伯特，我就想找大副说几句话。”

说几句话？

鲁伯特可知道大副的性格，像小汤姆这种他没弄到手就甩掉的货色，爱德华可不会再多看一眼。对于爱德华那种冷心冷肺的人，小汤姆和垃圾没什么区别。

这要是真让小汤姆找过去烦爱德华，万一又让爱德华知道——是他鲁伯特没拦着小汤姆，那条有价无市的白贝鱼就算是彻底白送了！爱德华不因此记他一笔，他都该为此去在女神像前祷告一个月。

“你别去了！”鲁伯特牢牢抓住小汤姆的手腕，让他完全没有逃脱的机会，声音非常严厉。

“小汤姆，你有这力气，就该全用在干活上，收收你的龌龊心思！你再这么糊涂下去，迟早惹怒了女神，有你倒霉的！”

“我……鲁伯特，我也不是什么活都干不好。”小汤姆反驳的声音跟蚊虫闹出的声响差不多。

鲁伯特回忆了一下小汤姆的干活水平，嗤笑一声，不留情面地指出：

“是啊，你只是连最基本的绳结都打不好。”

这一句怼得小汤姆一时说不出话来，他任由鲁伯特拉扯着自己，认了命似地随着鲁伯特往舱室的方向走。

距离舱室还有一段距离的时候，小汤姆突然开口问：

“鲁伯特，如果没有阿尔，你会收我做徒弟吗？”

“你？”

鲁伯特轻蔑地把小汤姆从头看到脚，看得小汤姆如坠冰窟。

最终，鲁伯特也没说“会”或者“不会”，但他无声的答案已经砸得小汤姆一个字也说不出了。

为什么？凭什么？

所有人都选阿尔，而撇下他。

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