于是她这个卑贱女子，偏要那高堂君子自行走下来、走进血污屠场。她要那一身身锦服华裳、一双双洁净的手，沾染上洗不掉、忘不了的腥污气息。

霍姥太君最初创造的“借血换命”，是父亲借给儿子至亲之血，换的是亲生孩童与无名弃儿的命：

第一步，将两个孩子蒙上眼睛。病重患儿被迷晕；另一个则清醒着被绑紧。蒙上弃儿的眼睛，是替甘愿为儿子造孽的伟大父亲着想，让小小冤魂认不出仇人。

更何况，这是霍姥太君惯用来宽慰“贵人们”的话术，她才是真正造下杀孽的那个人。

第二步，父亲割破自己身上与患儿身上相同位置的病变痛处。接着，父亲用沾了浓浓血亲的刀刃，只需轻轻、轻轻地划开患儿身上的病痛之处。

患儿伤口被父亲亲手划破时，并不见红、鲜血一滴不流。霍姥太君称之为“父承子痛”，实则华女功法护体。

最后一步，以命换命，由霍姥太君动手。此时，为子执刀的父亲们可以离开了。霍姥太君动手极快，在高贵君子们提起长裾、拼命逃离屠场时，霍姥太君一定会让这些伟大的父亲们、听见那痛楚绝顶的悲惨哭叫。

弃儿们惨叫而死。为父母所宝贵的孩子们，则一一痊愈，唯留下沾着生父鲜血的一道浅浅疤痕……

“霍姥太君开创的‘借血换命’的治病手法，是她最喜欢用来恐吓我们这些儿孙的鬼故事。”霍远香此时，已经能笑着回忆她在霍宅时终日惊惧不已的童年了。

“过去，乐伎秋柔儿用混入冰元虫的美酒，使沉醉的男人们对她迷恋不已。而如今，即使是那些高不可攀的朱门贵胄，见了她，亦要称呼她一声，’霍姥太君’。

“何人敢说，她输给了祸水夫人呢？”

暗夜萧风中，霍远香轻轻一笑。

与霍天眉所期盼的相反，霍姥太君纹丝不变，她不痛苦、不后悔。霍天眉的信没能撼动霍姥太君一丝一毫，却彻底改变了她。继对父亲失望后，她亦不再奢望母亲。

霍家是座吃人的鬼宅，哪怕是离开了霍宅很多年，母亲的心魂，依然被牢牢禁锢在那里。

她救不了母亲，她只能救她自己。

她要成为绣花使，她要把过去抛得一干二净，她不随父姓，也不随母姓，她将成为崭新的另一个人。

末了，霍远香补充道：“宝夕篱，你厚土埋葬的那七个炼师，其中最老的那个，姓霍。我看他似有些眼熟，又不能确认他是否曾为霍宅旧仆。

“我沿江一路查来，早在十年前，这姓霍的炼师，就用这招’子替父死’的邪方，不断骗得一个个富家子嗣断绝、家破人亡。他则借机卷走了孤老无依的富豪的钱财。

“我既能查到这些，冥音湖的人头雀们不可能不上报。霍姥太君之所以容许霍炼师存在。我猜想，在这一个个食子毒父的对比下，显得她是如此聪明、善良，她是真正拥有着力量与智慧的一位好祖母、好家长。

“我离开扬州霍宅后，霍姥太君吓小孩的鬼故事，又添了新内容。”

三人共同沉默了片刻。

稍许，霍远香向梅初雪问道：“血梅崖与霍家何时开始交易的冰元虫？霍姥太君以何条件说服的剑神？”

冥音湖每月二、三十杯金缕酒，再加上霍氏香坊的冰花焚香、霍氏染坊的各色彩锦，一年累积下来，冰元虫的耗量，可比医治几个患儿所需的，多太多了。

霍宅冰库里的冰元虫，数量极为有限，霍姥太君极其珍惜，即使是备受宠爱的霍远光，亦不准许进入冰库。

冰元虫乃绝密。听见霍远香如此坦诚地诉说霍家隐秘往事、直白地指出金缕酒的奥秘，梅初雪便回报以同样的坦诚：“交易开始于十二年前的初春。在此半年之前，霍天眉的独女，霍远嵋，离家出走了。”

霍远香笑：“原来在我和母亲被赶出霍家的后一年，霍远嵋也终于逃走了。”

夕篱疑惑：“十余年，霍远嵋都没被冥音湖的人头彩雀抓到么？。”

霍远香和梅初雪自然是知道答案的。

夕篱转头看向淡淡月光下光影朦胧的梅初雪，以内力秘密传音道：“梅林的叶子们，飘不出剑南以外，扬州霍家那边的消息，是墨荷坞传递给血梅崖的？”

梅初雪默认了。

梅初雪说出了他所知道的事实：“霍姥太君从未造访过梅林。血梅崖与霍家交易冰元虫的例行互信，一封不少，唯独缺了最开始的那一封。”

剑神唯一嫡传弟子的话，霍远香不得不信，她分析道：“是剑神他自己抽走、销毁了霍姥太君的第一封来信。这是剑神的秘密？”

夕篱见梅初雪不再说话，便反过去问霍远香：“这些霍家秘史和霍宅鬼故事，我二师兄听你说过么？”

“听过。”稍停了片刻，霍远香锐声问道，“宝夕篱，你是想说，宝庭芳是为我杀的那六个炼师？”

宝庭芳睡在霍远香与夕篱中间，睡得沉稳香甜。

“我二师兄脑子转得是慢些，但他自有他的判断。不过呢，我二师兄向来怕鬼，你还偏给他说鬼故事，让他忘也忘不掉，在这一点上，你确实该对他负责。”

“我负他个鬼的责！”

霍远香又抠了一颗碎石子，掷过来，砸中夕篱肚皮。

这一回，梅初雪没有截住石子，帮夕篱反弹回去。夕篱抓抓梅初雪的衣袖：“你怎么不帮我弹她啦？”

见梅初雪不应，夕篱顺着衣袖摸进去，抓住了梅初雪的指尖，微微摇了摇。

霍远香压低嗓音问：“梅初雪，他睡着啦？”

霍远香赶忙闭上嘴巴、闭紧双眼，将守夜重任交付出去：“宝夕篱，记得留半只鼻孔，莫睡死喽。”

夕篱“嘁”了半声，以示不满。

“你没睡着，我知道，你能听见我。”熟悉的声音，从宝夕篱的指尖，秘密传来，“你还没给我说好梦呢！”

梅初雪勾了勾手指。

宝夕篱开心地笑出了声：“好梦。”

霍远香听见宝夕篱在那边一个人傻乐。

她心想，他必定不是在给我说好梦。那还能有谁？不，莫要上他当，开口就输了。随他发癫，即便他再说六声好梦，我也不在乎、我也听不见……霍远香心里这么想着，身体却朝宝庭芳那边挪了挪……