夕篱冷笑：“听来，你们父子并不太相熟啊，那你来甚的家书，信里说甚的念子心切、顾盼团圆？”

谭练也笑了笑，笑得与夕篱不相上下：“写信的是目莲他娘，他娘不住这里，目莲也从未进过我这老谭家的门。”

梅初雪问了第二遍：“梅叶怎么死的？”

谭练两个字答完：“生病。”

夕篱连连发问：“具体何病？何时发病？发病时有何症状？找哪个医师看的？医师开了哪些药？”

夕篱猛然顿住，冷冷道：“想来这些，你这位亲爹，是一个也不知。目莲他娘，家住何处？我们去问他亲娘，显然要便捷许多。”

“哼。”谭练颤着满身肥肉，转身不送。

老仆恭敬递过来纸条，详细写清了方位地址。

夕篱并不接过，他不过是唬一唬谭练。梅林散落在外的“叶子”们做事很牢靠，把目莲的家底调查得无比清楚。

暮光已逝、暮鼓终鸣，城门闭、坊市禁。

夕篱和梅初雪并排走在窄窄深巷里，前面蹦跳着一群乞儿，举着火把，热情、欢喜，争着抢着要来带路。

小巷深窄，宝夕篱偏要并排走在梅初雪身边，二人衣袖擦着衣袖，宝夕篱的毒舌与搬弄，通过内息絮絮不停地传音过来：“梅初雪，那条老肥肠，很油、很滑、很不老实，并且，他很怠慢你。

“怠慢你，就是轻视梅林、轻视血梅崖、轻视你师父。等剑神出了关，你定要好好告这条老肥肠一状，让血梅派收拾他！”

梅初雪说：“若梅叶之事与他有关，血梅崖定要他血债血偿。”

夕篱继续用内息传音，手指不时隔着衣袖，飞快触过梅初雪按剑的手背：“若无关呢？你就原谅他了？”

梅初雪反问：“你的鼻子觉得他无辜？”

“何为无辜？他是梅叶的爹，却连姓都不肯给目莲冠。即便目莲是外室所生，不受谭家宗祠承认，目莲七岁送入梅林，十余年来，他做爹的，一次没来看过儿子，连信都不曾寄一封。

“一句’目莲从未进过我谭家家门’，把一切撇的干干净净，仿佛当年不是他姓谭洒的种！

“以上种种，老肥肠一没使刃见血，二没杀人害命，他就无辜了么？你就放过他了么？”

梅初雪用余光瞟着宝夕篱气愤的脸：“师父是江湖上的剑神。老肥肠是给朝廷交税的。”

夕篱碰碰梅初雪手背：“梅初雪，你总比我想的更好。”

目莲家到了。

“欸，小朋友。”夕篱伸手护住梅初雪腰间锦囊，“你这小脏手一摸，可就留下犯罪证据咯。”

乞儿憋红了眼睛，小声辩解：“我没想偷东西，我就是想、想摸摸他，摸摸梅初雪的剑。”

“撒谎。”夕篱从自家钱包里，掏出前时在茶肆卖小青瓜得来的数枚铜板，“说好的，一人三文。”

一乞儿出言嘲讽：“贵公子好吝啬。”

“我的钱，是我悬壶济世，一文一文赚来的。”夕篱放下自家钱袋，掂了掂梅初雪腰间锦囊，果真挺沉的，“你们中，若有人不想做继续乞儿，可以去临邛……”

“才不去！”一乞儿抢着答，带头跑开了。

“我们乞儿，没爹打、没娘骂，自由又自在，才不去甚鬼临邛，受管、受气！”乞儿边跑边喊，当即编出了段童谣，“假郎中，假惺惺！假善心，真害命！”

几个乞儿跑在后面，不住回头。

梅初雪朝他们点点头。

夕篱摸着梅初雪腰间沉甸甸的锦囊不放手，接着又想去摸梅初雪的剑穗：“在临邛，我没见过一个乞儿。”

梅初雪拍下宝夕篱的手：“扣门，问话。”

夕篱不放弃，坚持伸来手，摸着了剑穗里一束鹰的绒羽：“他们还小。我本不该让他们来做出所谓的’选择’，可惜我不是梅叶，我远不如他强大。在护好我自身的同时，我至多，还能护好一颗小鹌鹑蛋。”

“你是医师。我师父亦非全能。”梅初雪二次拍掉宝夕篱伸过来的手，重复道，“扣门，问话。”

夕篱缩回手，小声嘟囔了几句，音量控制得很好，恰好能使梅初雪听清楚“主人”、“竿竿”这几个词。

梅初雪必然是听见了。然而他目光肯定如初，眼神里传达出清晰无比、且难以违抗的指令。

夕篱站在门前三层石阶下，曲起指节，扣门。

门扉尚未开启，夕篱已然嗅到了浓重脂粉腻香。门扇哗然打开，绮娘惊喜地探出头来，看清门外来人后，微微开启的红唇，紧紧收拢了欲出的呼唤。

夕篱单刀直入：“目莲，在血梅崖上，我们叫他梅叶。”

绮娘眨着稍显衰垂、犹然润丽的眼睛，接着“噗嗤”一声笑出声来：“小郎君喝醉了酒，来我这……”

梅初雪开口道：“他并未喝酒。”