夏日炎炎，日光穿透树叶，留下光影一片。

村中池塘里的荷花早已盛开，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。” 或许是因为教书先生的讲述，所以吸引了不少孩童的目光。

桃夭坐在一块石头上，手持斧头在帮村中老人劈叉，远远观望过去，正好能看到满塘荷花。

“师兄什么时候回来啊。” 桃夭心中默默惦记着他，她怀疑自己是不是已经中了什么魔障，身心越发离不开陶枝行。

距离王氏上次的邀约，已经过去整整一年。

这一年可把某个忙里偷闲的小妖怪累坏了，整天没日没夜地制香、调香……还要抽空和师兄一起修炼、应付万花神王的抽查。

论是修炼成果，也是一笔不朽的伟绩。

她的全部招式已经强化完成，太乙境成功达到圆满的地步，下一步便是半神了。

桃夭想到这里缓缓闭上双眸，过往如同回流之水，流淌在脑海中，从一个无忧无虑的小妖怪，到即将成神的修炼者。

原来成神如此接近，这可是她之前遥不可及的幻想。

“师兄、师祖、师姐，桃夭不差。” 她在心中说着，如今的她脱胎换骨，不再是那个修炼废柴。

还没过半刻钟，桃夭就感受不到夏日那股闷热的风，她倏忽之间睁开双眸，感受到了某人几番捉弄的伎俩。

少年还是那套打扮，就像他们初遇那般。

桃夭忍不住轻笑出声，她瞧着陶枝行还穿着，那套白色并蒂莲金纹衣袍。

“师兄，你倒是真喜欢这套衣裳啊。” 桃夭打趣着陶枝行，她倒是有股心思，想看看他穿别的衣裳。

陶枝行趁桃夭一不留神，从身后掏出那支荷花，娇艳的花瓣上还残存着几滴露珠。

“你可没机会去望一望满池荷花吧？我便采来一支赠予你。” 陶枝行将手中的荷花递了上去。

桃夭接过荷花时，居然没有感受到，荷花茎上的小刺扎手。她认真一瞧才发觉，原本生长的刺全被他处理干净。

桃夭瞬时心花怒放，还是陶枝行最知她意。

“师兄，可没伤到手？”

桃夭转念一想，这荷花哪有那么好摘？预设用灵力或轻功，早就伤了那一池荷花，定然是陶枝行亲力亲为去采的。

“无妨。习武之人手上哪能没有伤？只要这支荷花合了你的心意便好。” 陶枝行意有所指，他回复了她最关切的话语。

桃夭有些难为情，这花固然合她心意，可万般不能每次都让陶枝行付出代价。

“师兄送什么都合乎我心意。” 她全神贯注地欣赏着手上的荷花，犹如此物世上只有这一支，生怕它长腿跑了似的。

两人相视一笑，就算这百年来不送任何礼物，他们的关系也不会疏远半分。

因为他们都知晓，礼是轻的、情谊是重的。

“丫头！桃夭你个臭丫头！真是让本宫好找！本宫一天天就光操你们的心行了！”

元清长老带着几个妇女相亲迎面走过来，说话声还喘着粗气，听着像是连跑带走赶了一路。

桃夭也准备使个坏心眼，她坏笑着说：“师祖，您怎么一直骂我臭丫头，不骂我丑丫头呢？”

元清长老更气得说不出来一句话，多反驳一句就是在夸桃夭，哪有人会评价桃夭其貌不扬啊！这简直是在昧着良心说话。

一旁的桃夭和陶枝行一同偷笑，她这下可把元清长老都怼得说不出来话，也算是妖生一大成就。

“也罢。桃夭、枝行你们快领着乡亲们，一同去南洲吧。村中一切事务自有本宫，你们尽管放心。” 元清长老也明白他们这一走就是数月，所以才在临走时殷切叮咛。

桃夭和陶枝行纷纷向元清长老见礼。

“师祖，您要保重啊。” 桃夭想到某个人，霎时心神不宁。她蹙着眉望向元清长老，压底了声音，特意只够三人听见， “师姐……她已经闭关一年了……”

元清长老长长叹了口气，她这次没有一点打趣的意味儿，这事的确不好处理，她还是给了桃夭肯定的答案：“本宫会亲自去寻她，你和枝行切莫忧心。”

桃夭郑重其事点点头，她退后几步，对着元清长老行了一个万福礼，后而向乡亲们那边跑去。

村口————

两位管事和数位家仆，在此等待已久，见到桃夭她们时，立马笑脸相迎，有着与生俱来的亲近感。

“久仰桃夭姑娘大名。小的是王府里的管事，老爷感染风寒，怕病气渡给姑娘，特意让我等相送。”

桃夭微微行了一礼，举手投足间不失大气：“管事大人真是客气了，愿王老爷身体康健、事事顺心。能和贵府合作，是我等之荣幸。”