李砚书就近拣了个椅子坐下，看着空荡荡的桌子，道：“杨二公子来了挺久了吧，怎的连道菜都没上，元安与人谈事是这样的么？在渭阳时好歹还有壶茶呢。”
“是在下考虑不周了，”杨乾唤了声吉英，“上茶。”
门外传来一声是。
话音刚落，吉英端着茶壶茶盏进来，放下东西，人又退了出去。
李砚书饶有兴致地想，门外之人轻工倒是了得。这般近的距离，她竟是等人出了声才发现。杨家，倒是比她想象中要有意思了。
“杨二公子此番大费周章，应该不是为了请客吃饭这么简单吧？”李砚书笑起来，“昔日杨国公调度千军万马，张弛有度，游刃有余，今日杨二公子青出于蓝而胜于蓝，倒是我从前眼拙，竟不知杨二公子手段如此了得。”
“县主生气是应该的，”杨乾斟着茶，“那日杨某失信于人，实在无从狡辩。”
说罢，他将斟好的茶奉上，是为赔罪。
李砚书道：“这我可不敢当，毕竟那日杨二公子也不是与我允诺。”
杨乾脸上没有丝毫不耐，道：“殿下那里在下自会去请罪，直到殿下消除心中不虞。”
“希望这次杨二公子能说到做到。”李砚书终于接过茶。
杨乾又斟了一杯，递给白鹤行，道：“请。”
白鹤行双手接过，“多谢。”
李砚书抿了口茶，脑子里却在想，杨国公年事已高，虽然在元安是根镇海神针，但是也仅限于维系住杨家在元安世家之位。若是杨国公哪一日仙去，以杨家晚辈今日之势，元安世家之中恐怕不会再有杨家一席之地。杨乾费尽心思，看似是在帮李融，实则也是在借她与武霜之手打压董家。可若是如此，杨乾的目的就已经达到了，那今日他又何必再多此一举呢？
李砚书搁下茶盏，道：“二公子有话直说，我喜欢拐弯抹角，上次之事也就罢了，若还有下次，咱们怕是连朋友也做不成了。”
“县主快人快语，那我也不藏着掖着了。”杨乾道，“董平虽已判刑，但此刻人已经不在刑狱之中。”
李砚书微怔，道：“消息属实？”
杨乾道：“千真万确。”
李砚书看向白鹤行，发现对方正在思索，便收回视线再度看向杨乾，道：“此事才过去几日，董酺胆大包天，竟敢在这个时候将人秘密转移？不对，刑部是付拙的地盘，付家与董家素来并无交情，为什么这次却愿意冒天下之大不韪公然袒护董平，这里面定有蹊跷。你还知道什么？”
“素日没有交情，并不代表不能交易。”杨乾道，“付拙掌管刑部，管天下冤案，理百家纠纷。董酺掌管京畿要务，天子近臣，疏通山海，后者显然肥美，引人垂涎。”
李砚书道：“你是说付拙想要分一杯羹？”
刑部终究是弹丸之地，一年到头全算上也比不上京兆府尹一根手指头流出来的油水多。
杨乾笑道：“不怕县主笑话，如今元安世家之列，杨家也是微末之势。付家虽有个刑部尚书在，族中子弟中却是一个能堪重用的都没有，不像户部、吏部、礼部、大理寺，乃至于御史台，他们之间都有大大小小的姻亲联系，可唯独刑部没有。”
李砚书道：“为何？”
“因为付家青年才俊都死了。”杨乾说到这，看了一眼白鹤行，接道，“武明三年，当时的付家当家人付逊带着族上青年才俊前往公主府赴宴，正巧碰上乱党谋逆，那一日除长公主以外，其余人等无一人生还，全部死于叛党刀下。”
“那一日死的还有前驸马，”白鹤行突然道，“霍寺。”
李砚书面露诧异，一部分是因为付家之事，还有一部分是因为白鹤行的突然开口。
她再一想，似乎明白了什么。
“十三年前，”李砚书琢磨道，“付拙正当年龄，他为何没有随行一同赴宴？”
“因为付拙是付逊养在外面的私生子。”杨乾道，“付逊的夫人是当时宫里受宠娘娘的妹妹，两人婚前付逊许诺此生不纳妾，惟愿夫妻二人携手白头。此事人尽皆知，连陛下都调侃过他二人夫妻伉俪，惹人艳羡。”
李砚书渐渐皱眉，后面的事大致也猜到了些。付逊嘴上说得好听，背地里却是什么下流事都做了。为了掩人耳目，就把亲生儿子养在外边。敢做不敢当的东西，后面也是报应。只是苦了那位夫人，刚刚经历丈夫儿子之死，又要面临爱人背叛之苦。
杨乾接道：“付家竹篮打水一场空，只能接回付拙认祖归宗。付夫人闹了一阵，后面也不了了之，没了消息。付拙被接到付家后极为低调，从未出席各大席面，就在元安所有人都要忘了还有付家付拙这么一号人的时候，那年春闱他又从天下考生之中杀出了一条血路，最终陛下点了他做那一年的探花郎。而后付拙用了十年，才爬到刑部尚书这个位置。这些年付家门丁不盛，眼看其他世家牵丝成网，付拙岂能坐以待毙。”
“与其说是付拙要分一杯羹，倒不如说是世家在拉拢他。元安诸多世家就像是一个球，他们围在一起，说到底只是为了‘利益’二字。这样的关系让他们密不可分，却又互相防备。可以锦上添花，也可以雪上加霜，反正利益永远摆在那里。”
李砚书静静地没有开口。
渭阳李家或许不在元安世家之列，但是因为李阿鼎与楚婞，李家也到了无人能及的鼎盛时期。而李砚书和李眭作为万众瞩目的小一辈，身上的担子其实很重。世人常说风水轮流转，父辈挣下的荣誉，他们能传承，能超越，也能落败。
杨乾说完，房内忽地安静下来，三人脸上神色各异，均未再开口。
这时传来敲门声，吉英的声音随后响起，“主子，现在上菜吗？”