郎中替花笙处理好手上的伤口，叮嘱了一番不要沾水之类的后便行礼退下了。

花笙靠在李砚书身上，虚弱地道：“李小姐……”

李砚书替她拭着额上的汗，轻声道：“唤我砚书即可。”

花笙闻言努力牵起一抹笑，道：“砚书，见夏她……”

李砚书擦拭的动作顿住，沉默了下来。

花笙眼光颤动，眼中又起了氤氲。她艰难道：“她……你说吧。”

李砚书抱着花笙，苦涩道：“尸骨都打捞出来了，仵作已验明都是女子，见夏，见夏姑娘应也在其中。只是尸骨大都腐烂，辨不出是谁。”

李砚书话音甫一落下，花笙眼中的泪珠便大颗大颗地落下，噼里啪啦地砸在李砚书的手背上。她几度开口，却发不出声音。

好好的一个人，现在却成了一具腐烂到不成人形的尸体，这让她如何接受。

她找了见夏三年，虽然曾无数地想人可能已经没了，可真到真相摆在眼前的这天，她还是高估了自己。

人没了，她苦苦找了三年的人，没了。

她在这世上最后一个亲人，惨死在她看不见的地方，浸泡在暗无天日的塘底，面目全非。

她们的哀求声没人听见，她们的惨叫声没人听见，她们的命，也没有人听见。

花笙失声倒在李砚书怀里，刚包好的手指用力扣在腿上，白布渗出血迹，指尖传出痛意，却远不及她此刻的心痛。

“啊！”

终于，绝望悲恸的咆哮声响彻于整个刑狱，在一个雨过天晴的白天。

李砚书握住花笙的手腕，紧扣的手指又缓缓松开。

“我一定，”李砚书一字一句道，“为你们讨回公道，一定。”

公审如期而至，付拙为主审，石秋监察，严正陪同审理。三人见礼，随后依次落座。

堂下密密麻麻站满了人，刑部还是头回这么热闹。廊下吏卒神情严肃整装待发，一列排开，倒是有了几分禁军的威风。

威武——

李砚书搀着花笙来到堂上，底下百姓立时议论纷纷。

严正瞧见花笙手上裹着白布，骤然侧眸看向付拙，寒声道：“付尚书可知此女是证人？”

“本官自然知道，”付拙神情未动，道，“大理卿想说什么，此案陛下为何派你前来，你若执意要为这件小事与本官掰扯，误了时辰，大理卿可担得起责？”

严正停顿少顷，终究还是没再继续。

付拙难得吵赢了一次，但他脸上却没有丝毫喜悦之色。他看向立于堂中的李砚书，眉心突突地跳。打不得轰不得，更是骂不得，像尊祖宗一样立在那里。偏偏石秋与严正像是商量好的一般，半句不提广明县主此行径有何不妥，像是完全没有看见这号人。

“肃静！”付拙厉声道。

堂下议论声立止。

董平跪在地上，换了身囚衣，脸上没了之前的嚣张神色，比起两日前要憔悴许多。

付拙道：“董平，董家鱼塘之下数十副尸骨经仵作验证皆是女子之身，这一点与你府上小厮所述大相径庭，你作何解释？”

董平被关了两日，还受了鞭刑，早已被吓得七荤八素，找不着北了。此时经付拙这么一喝，他哆嗦着磕头，道：“我不知道，跟我没关系，我什么都知道。”

形容癫狂，言语颠倒。

严正冷哼一声，对跪伏在一侧的乞丐们道：“你们呢？可知作伪证是要挨板子，判流放的。”

乞丐见董平这幅样子，肠子都悔青了，连忙磕头道：“大人饶命啊，小人说，小人全说。”

严正道：“说！”

“大人，前几日的确有人来找过小的。”说话的那名乞丐看向花笙，“就是这位姑娘和那位撞死……的举子，他们问小是否见过两个姑娘，经他们形容，小人想起是见过那两个姑娘。都是独自一人在街上，被，被……”

严正喝道：“被什么，说！”

乞丐被吓了一跳，急忙道：“都是被董府小厮带走的，有一次小人还亲眼见到这位董公子命令手下带走了一位姑娘。”

严正道：“你们之前是受何人指使当庭翻供？”

乞丐道：“两日前蒙面人突然找到我们，给了我们每人一块金饼，叫我们去堂上说是这位姑娘给了我们银子叫我们作伪证。大人，金饼都被我们藏在破庙里的观音像下，小的们见钱眼开，这才做了错事，求各位大人饶小的们一命啊！我们将金饼全都奉上，还求各位大人饶小的们一命！”

严正听完一言不发。

付拙看过去，等了一会儿，见严正还是没有要再开口的意思，才道：“带下去，按字画押。派两人去破庙取物证。”

“是。”

吏卒向前将人带下。

付拙复又看向董平，道：“董平，李思与余见夏皆有人证证实是你将人带走，你还有何话可言？”

董平还是那副不知所运的样子，只一个劲地说着不知道，没关系。

李砚书看了片刻，道：“大人，此人形迹可疑，在下建议用刑，届时是真傻还是装傻立时明了。”

付拙道：“县主未免管得太宽了。此乃刑部断案，还轮不到县主来教本官该如何审案。”

“是吗？”李砚书掏出皇后手谕，大声道：“此乃皇后懿旨，尔等听旨。”

此话一出，堂上堂下齐齐跪下。

待李砚书宣读完皇后懿旨，对付拙道：“娘娘特命我来监察此案，付大人还有异议吗？”

付拙只得道：“下官不敢。”

李砚书转向董平，沉声道：“上刑。”

董平将头埋得更低，几乎整张脸都贴在了地上。

一直没有开口的石秋这时道：“敢问县主，要用何刑？”

李砚书看向他，语气随意道：“拶刑。”