将要去往小孤城，姚姜有许多事要交代嘱咐。

中午时分，她便已疲累。

高月娥：“姜姜，到午饭时分了，你，”

她向着跟在后方的冯嬷嬷与刘嬷嬷看了看：“二位嬷嬷也请随我们去灶间尝一尝，昨日杀了几十头猪，灶间做了卤肉，渍了一夜，香得很。”

姚姜听到“肉”已胃中翻腾，捂着嘴忍了一阵，直忍得泪眼汪汪。

高月娥见她面色都变了，连忙搀住：“你可要去请郎中看一看？你这些日子都这样，着实令人担忧。”

姚姜因胎还未坐稳，故而没让高月娥知晓。

冯嬷嬷与刘嬷嬷赶上来搀扶：“夫人忙了这么半日了，必定疲累了，且回家歇一歇。”

回到家中用过中饭，冯嬷嬷劝：“夫人如今辛苦，歇个中觉吧。有事让再招与琼叶去传话，她们也还妥当。”

琼叶已将床铺开，姚姜的确疲惫，不多时便已睡去。

一觉醒来，听到门外有人小声说话：“你是个聪明的，怎的这时笨了？径直对他说夫人身子不爽快，不见。”

这是刘嬷嬷的话声。

琼叶的话声响起：“我说了，他定要求见，还说今日不见到夫人便不走了。”

刘嬷嬷和再招的话声都不高，姚姜若是睡着绝听不到。但她醒了，便听了个分明。

姚姜全身无力，只想再睡过去，但强撑着坐起身来：“何人来寻我？”

琼叶与刘嬷嬷一同进入屋中，琼叶：“夫人醒了。来了位陶先生，先前没见过，不是农庄中人，也不像兵士，我看着也不像门面的客商。我想着夫人近来太疲惫，要打发他离开，他却一定要见夫人，怎样也不离去。”

刘嬷嬷将姚姜的衣裳取来服侍她着裳。

姚姜则问琼叶：“这位陶先生面目如何？”

琼叶仔细想了想：“面目？这人生得寻常，并不醒目。”

姚姜又问：“面上可有伤痕？”

琼叶摇头，姚姜：“他可是在客堂？”

琼叶点头：“是，他不肯离去，我请他在客堂里等候。”

姚姜梳妆完毕来到客堂时，客堂内已空无一人，只有茶盏放在高几上。

琼叶愣得一愣，扭头看到苏季扬与小四在院中，便问小四：“先前要见夫人的客人呢？”

小四：“那位客人说有个要紧物事忘了拿，去取了再来，便离去了。”

直到这日晚间，那姓陶的男子都没返来。

姚姜唤来小四问道：“那位客人在客堂中等候时，你就在院内？”

小四点头：“苏大哥交代过，有外人来到，都得小心留意着，我与苏管事便在院中照看药材。那时连田管事也在院内。”

晚间，姚姜将此事说与卫骏驰。

卫骏驰：“这人应当是为了钱豆豆而来。将来还会有人来找夫人，姬复秋也迟早现身。明日起。我让陈九哥来跟随夫人。”

姚姜皱着眉：“陈九哥也是骠骑兵头领，来跟随我不会耽误他的前程么？”

卫骏驰：“不会，他想来跟随夫人。现下查干巴拉的游牧骑兵来得不多，来了也是远远的窥探，不近来攻打。即便来了，骠骑营还有别的头领也能应对。”

姚姜看着他：“果真？”

卫骏驰笑了：“陈九哥此来，是因他想要夫人的人，前来央求我相助。钱豆豆一消失，夫人身边就必须得有信得过的人。我与他说了夫人需要有人跟随，他愿意来跟随。”

姚姜仔细想了片刻才明白过来：“陈九哥相中了再招还是琼叶？”

卫骏驰：“他相中了再招。实则夫人身边的人，连同高小娘子，早已让大营兵士争得打破了头。”

姚姜惊异，而后笑了：“还有这样的事？”

卫骏驰：“夫人的为人大营上下都敬佩，夫人身边的人也都与夫人有几分相似，因此早有大营兵士看中了她们。帮着你管农庄的高小娘子早有兵士找着机会接近献殷勤，都在找寻时机提亲。”

高月娥有母亲在此，来求亲的人得高娘子看中，姚姜除却带她管农庄外，从不插手她的事。

她先前想好回到京城再问她们对将来有何打算，没料到这时便有头领看中了要求娶，为她们高兴也有担忧。

卫骏驰微笑：“陈九哥不错，但我知晓夫人为再招琼叶打算的周全，我没应承。陈九哥也说绝不勉强。他来跟随夫人，我能放心。他也能与再招多些往来。”