姚姜转了话题：“我那时不知你已定下了亲事，你何时出嫁的？”

杜秀兰默默流了一阵泪，抬起头来：“嫂嫂北来半月后，我便出嫁了。出嫁前事多，我都没能去看一看嫂嫂，真是对不住。”

姚姜：“你便是想来看我，你爹娘也不会准许。你曾想让侯先生给我写封信，是否说的便是三婶二婶用毒菇换菜一事？”

杜秀兰叹了口气：“是。”

姚姜想了想：“你是逃回三河村的？你自何处逃出来？为何要逃？”

杜秀兰看着她，片刻后小声说道：“我是自周家逃出来的。”

姚姜：“周家对你不好？你且慢慢说来，说详细些。”

杜秀兰低着头，良久后才缓缓地道：“周家对我明面上过得去。我嫁过去后便再没见到我爹娘。也没见到三叔与三婶，但时不时会收到我爹娘送来的节礼。每每与公婆说起想回家中探望父母，便会有杂事缠身不能离开。今年元月夜，我带着周家的两个孩儿外出玩耍，遇上了堂兄良丰。”

姚姜意外：“杜良丰。”

杜秀兰点头：“是。那夜城中燃放焰火，周家儿女平日不得出门，遇上这样的节日必定会外出玩耍。带着他们外出我格外小心。他们是我名义上的儿女，但终究是前房儿女，稍有差池我都要背骂名，因此我一直让下人紧盯着，眼睛都不敢错一错。他们挤入人群去看舞龙，我连忙让身边人都跟上去。我那日带的人不少，但人流涌动易出乱子，我连随身的下女都派了去跟在他们身边。”

“良丰便是这时悄悄来到了我面前，他穿得肮脏破烂与乞儿无异，挨近我小声唤了我的名。我回头看了半晌差点没认出来，他对我道：‘你爹娘让我带几句要紧话给你，不能被周家人得知，你不要带身边人，独自来见我。’说完这话他便没入了人群当中。”

杜秀兰：“我嫁入周家后便再没见过良丰，周佳睿对我说我爹娘与三叔三婶已去往农庄安身，良丰跟着管事去办事，学些本事也不至于将来无衣食。因此看到他的乞儿形状我惊异至极。周家的下女回到我身边时我推说要去小解，让她留心看顾周家的少爷小姐。周家给我指派的随身下女本是时刻跟随在我身边，但那日下人们也怕出闪失，全心看顾周家儿女顾不上我，我顺利脱开身来见到了良丰。”

“良丰将我母亲与三婶母换菜的情形细细说与了我。周家当日在青川也开得有酒楼，每月的收入都不菲，但嫂嫂开了私墅后抢了他家酒楼的许多生意。他们想了许多法子都没能挽回，后来想着若是私墅的食客吃了酒菜腹痛生病，传扬开来食客便会减少，周家的酒楼便能多赚些银子。”

“他们对我爹娘说只要在私墅的菜式中换过一样，让食客用过饭后便请郎中，之后再到私墅门外闹一闹，官府的人来到，你也得认栽。但这事他们做不了，他们进不了私墅的灶间，因此请我父母连同三叔三婶出手相助。”

杜秀兰叹了口气：“我爹娘与三叔三婶一直因表嫂自有主张不听他们的分派而不乐，更兼良辰与翠兰也不的他们的分派而心中不快！听了周家的挑唆，便合计了一回，都以为此举能将你的气焰打下去，从此压你一头，便同意了。我猜着周家或许还对爹娘与叔婶许了好处。但没人想到周家狠毒至极，换过的菜毒死了四人！”

“良丰说我爹娘与三叔三婶得知毒死了四人都吓坏了，想过举家逃走，却无处可去。去找寻周家说理，周家只道这情形是出了意外，由他们来处置，必定不牵连我爹娘与三叔三嫂，还许诺会尽快迎我过门，我过门后他们给我父母在外郡置办所宅院，将他们迁往外郡的宅院去住下，过些时候这些事便没人得知了。到了这地步，我父母与三叔三婶早就慌了，都思量着得尽开离开才能平安。因此我出嫁后，三叔一家与我爹娘都离开了三河村。”