冯瑜光咬着嘴唇：“昨日的牛肉那样香，这可是此间头一回宰牛，千户与郝大哥都没能尝一尝。”

停了一停，她小声道：“虽说昨晚大营也炖了牛肉，且是你看着炖上的，可十人锅灶九不同，灶间做的未必有你的香浓。郝大哥没能吃上真可惜。”

姚姜因昨晚没能安睡，说不出的疲乏，听了冯瑜光的话愣得一愣，忽然心中一动，看着冯瑜光不知该从何问起。

片刻后她微微一笑：“我给他们都留了，封在瓷坛内，他们晚间回到家中必定能吃到。这牛肉用牛油封在坛子中过一夜再炖热了会更加软烂，也会更加浓香。”

但这日晚饭时分卫骏驰与郝大依旧未归来，也没派人来传话。

姚姜疲惫不堪，用过晚饭不久便回屋睡去。

梦中，韩娘子又来到她面前：“我告诉你件事。”

姚姜意识到了这是个梦，但韩娘子所说的话她却依旧听不清！

她清楚看到韩娘子的嘴唇微动，禁不住大声道：“你要告诉我何事？你高声些，我听不到！”

忽然，卫骏驰的脸出现在她面前，他剑眉轻扬，面上有温柔笑意：“愿夫人所求皆如愿，平安顺遂，喜乐无限。”

姚姜瞬间松了口气：“千户回来了。”

话音一落，姚姜便睁开了眼睛，满室寂静，哪有卫骏驰。

她起身下床往屏风而去，屏风那边的床铺是她入睡前铺开的，被子四角往内里掖进去，有一处凸起，是她睡前塞入被中的汤婆子。

床上无人，床前脚踏上也没有鞋。

卫骏驰还是未曾归来！先前见到卫骏驰是她的梦！

成亲之后，卫骏驰也有一连数日在大营内不返家的情形，但这时姚姜却再睡不着了，披着锦被坐在榻上出神。

门外微有声息，姚姜向屋门看去。

片刻后穿好衣裳起身拉开屋门，屋外无人。

她叹了口气，却听有个声音问：“卫夫人也睡不着么？”

韩娘子裹着厚衣立在前院通往后院的门边，她小声道：“卫夫人若睡不着，请到我屋中来说说话。”

卫骏驰不回来的夜晚，姚姜都不关前院通向后院的院门。

一来卫骏驰回来时她能即刻知晓，二来方便卫骏驰回来便到后院屋内歇息。

这时韩娘子呵着手等她出声，姚姜想了想，缓步出屋。

韩娘子住的厢房内暖炉烧得正旺，姚姜步入其中，惊异地发现此间床上的锦被未铺开，依旧叠得齐齐整整放在床内。

韩娘子关上屋门提起暖炉上的茶壶，倒了盏茶推到姚姜面前，“卫夫人睡不着吧，我也睡不着。这是花草茶，清心但不会让人不能入眠。”

这屋内的软榻铺陈得软而且暖，姚姜坐在榻上，却见榻几上放着一只龟壳和几枚卦钱。

“我睡不着，占卦打发时光。”韩娘子微笑着将龟壳与卦钱都放在了一旁。

姚姜手中的茶盏温热，但她心中却有了寒意，她将茶盏放在榻几上，将双手围拢在茶盏边感受茶盏的温热。

韩娘子：“不如，我给卫夫人讲个故事吧。”

姚姜怔愣了片刻后才点头：“好。我洗耳恭听。”

韩娘子停了片刻，缓缓开口：“从前北疆有户姓吴的人家，夫妻二人经营着一间杂货铺，日子说不上富足，但比上不足比下有余。吴家有个女儿，十四岁那年，父母给她订了亲事，对方也是商户之子，两家知根知底。吴家女儿与商户之子也算自幼识得，两小无猜。两家父母商议好：等吴家女儿及了笄便办亲事。”

“但不到半年，游牧部落便前来攻打。北疆驻守的兵士将游牧部落的攻打挡了回去。之后游牧骑兵三不五时便会来与北疆大营对战。北疆兵士的弓马功夫比不及游牧骑兵，死伤甚重。朝廷征兵，北疆的每户人家都得出两名男丁入营。商户家的父子与吴家的父亲都先后进入了军营。临入营前，商户之子来见了吴家女儿，对她说：‘等打退了游牧骑兵，我们再成亲’。”

“转眼三年，两家的父亲先后死在了骑兵弓箭之下，商户之子伤了数回，最后一回养伤完毕，他又来见了吴家女儿：‘我们的母亲都要交给你了，我知晓我没能娶你对你不住。但我想将我的母亲拜托给你。若有来生，我一定当牛做马报答你。’不久，商户之子也战死疆场。”

听到这里，姚姜已自心底冷了出来，她已手在衣袖中轻颤。

韩娘子的声音极是平静，面上还有微笑，但她眼中隐隐闪着泪光。

“朝廷派来的武官死了无数，兵士更是死得尸骨累累。第四年，一位年轻将军来到北疆，与游牧骑兵打了半年。连战数年，朝廷也没银子了，大营兵士已吃土吃草，北疆的百姓能离开的已南去，留在北疆的家产都交与了大营归大营使用。还没能离开的人家都有不得已的缘故。吴家女儿因两位母亲都缠绵病榻没能离开，她将家中资财大多交给大营，自己服侍两位老人。将军来过几回催她离开，但看到两位母亲的情形，又派了随军医官来给两位母亲诊脉。”