冯瑜光管过畜栏，不仅会挑选牲畜，对畜养牲畜也颇有心得，与货主说起来时头头是道。

大孤城的农庄比小孤城大了不少，建起来杂事甚多，但冯瑜光聪颖也肯出力，姚姜反倒极是清闲。

冯瑜光忙碌之余对姚姜说道：“非是我要抢你的功劳，我，我只希望我能凭自己的双手安身立命。我如今的作为都是向你学来的，依旧是你的。”

姚姜笑了：“我只担心你太辛苦会支撑不久，我过些日子会离开，到时此间的事都得由你来承担。你现下便将自己累成这样，那我走后你撑得了多久？再者，建农庄非一人之能。当日我建归雁城外的农庄时，看似一人，却也是有帮手的。”

“除却千户，无方大师与了尘师父是我最早的帮手，而后是灶间的人与各营的兵士头领。之后才有月娥，才有你。你当我一人真能建成农庄？我又不是神仙！”

冯瑜光叹了口气：“我还记得你炒了鲜甜的豆子给我们加菜，而后与我们说起帮手。当日我虽没有嘲笑你，但也没当真。灶间有许多人想看你失败，但你却真去建了。农庄是我们亲眼看着建成的，还有那许多兵士头领前来帮手，而后你还让灶间众人也活得像个人了，因此我格外佩服你！你有这身本事，离开此间能做得更出色，在哪里都能立身。而我只有这一个机会，因此我心急了些。”

姚姜：“我选月娥是因她坚韧，我选你，则是看中了你的聪慧。”

“农庄建到三分时，已有许多苦役心思活动。只是她们有种种顾虑，羡慕月娥的同时，没敢轻易与我提起要来帮手。再者，那时帮我是没银子的。苦役的情形我知晓，想要银子无可厚非。跟着我辛苦还没银子，还不能偷懒，人人都会仔细思量。你是第一个认真来让我给你机会的。现下大孤城交在你手上，这你最好的机会，你可以慢慢建来。我建归雁城的农庄前后花了一年多，可见何等庞杂。大孤城外的兵营里也有一万多兵士，因此两座农庄有相似处，你慢慢建来，不出错比出了错再来更改要好。”

大孤城外也有座寺庙，名唤护国寺。

护国寺建在城外山间有数十亩荫田，荫田与兵士开出来的田亩相连。

护国寺的香客不少，看到护国寺内也供奉着卫家先人的牌位，姚姜才知为何朝廷去年才将无名寺立为朝廷管辖的寺庙，并赐名定国寺。

护国寺才是北疆最大的寺庙，正殿偏殿内都点得有长明灯，供奉的神像都宝相庄严，寺内也供奉着无数牌位，朝廷超度为国捐躯的头领与兵士都在此间做法事！算是御敕寺庙！

凡是家中有数人在此间战死的武官家，都有先辈的牌位在此间供奉！

姚姜虽不去见方丈，但认真看了此间的供养人名册，此间的供养人与她在北张城外归来寺见到的不同。

她向遇上的僧人询问，得知这些供养人都居住在大孤城内，即便供养人已过世，他们的后代儿女依旧在此间。

这日姚姜带着冯瑜光在寺内乘了会儿凉，步出寺门时迎面遇上一人，他对着姚姜拱手：“卫夫人，你也到此间来敬香，可真是巧。”

这人是与姚姜打过数次交道的牲畜商人沈洪义。

姚姜没料到在此间遇上他，连忙还礼：“沈掌柜怎会到此间来？”

冯瑜光与沈洪义也识得，随着姚姜行了个礼。

姚姜微笑：“我到此间来住些许日子。”

沈洪义对着寺庙内看了看：“我也来此间敬香，护国寺内有处极清静的院子，我欲请卫夫人在那处品茶，不知卫夫人可肯赏面？”

姚姜：“多谢沈掌柜赐茶。”

沈洪义引着姚姜又步入寺庙，没往正殿去，而是找了位知客僧：“我欲请卫夫人饮茶说话，还请师父行个方便。”

那僧人对他行了个礼：“檀越请随我来。”

僧人引着姚姜转到偏殿后方，自角落的一扇小门进入一间小院。

这院内极是幽静，没有香客，也不见僧众行走。

院中种的松柏树身粗壮，树冠如盖，可见有年月了；院内修了鱼池，鱼池不大，但鱼池之上还建了拱桥，拱桥三尺宽窄，长约六尺，数步便能走完，但拱桥与两边的扶手皆是大石磨制，虽被风雨与岁月打磨，却依旧精美。

僧人将他们引至一株梅树下，对他们行了个礼转身离去。

“卫夫人，此间没有外人前来。”沈洪义微笑：“护国寺内不招待茶客，寻常人在此间也无茶可饮。我家祖父与父亲都给此间捐了不少香油，祖父更是在护国寺修建时捐了大笔银子，算得供养人，才能到此间来歇息饮茶。今日我借这宝地请卫夫人品茶。”

几名僧人挪了两张茶桌与几张椅子在梅树下摆放好，又送来了点心，好茶与茶炉。

沈洪义前去敬香，姚姜一行则坐下烹茶饮茶歇息。