我幼时曾经居住于家族的本宅。记忆中的房屋厅堂庙宇阔气而威严，每个女眷都踮着脚悄无声息地走过檐下，男子则穿着旧式和服，大踏步地穿行在或纤细或粗实的柱子隔开的空间。这座盘踞在大片土地上的宅邸，像严密的蜂巢，我们只顾钻进自己熟识的房间，却对几墙之隔的秘密和公事茫然无知。

初来时是初夏的下午，银莲花、矮豌豆、虞美人争相在庭院中绽放。那些鲜活的色彩宛如诱饵，成为天井中饱受太阳照耀的方寸天地。那方小天地之外，便是重重禁制和厚重的墙壁。

被母亲牢牢地攥着手，我东张西望着。很容易便看到倾泻下的光中，那一位陌生的少女。

她的长发在阳光中看上去要灼灼燃烧的火焰。和服的半襟显露出她姣好精致的脖颈和下颌，以层层叠叠礼制繁复著称的和服，在她身上却仿佛轻飘飘地像悠游的鱼尾。

对，宛如大人物们饲喂的水红色的金鱼，囚禁在这坛透亮的水汪中，失重般漂浮。

突然，她身后的门被拉开。一个穿着黑色浴衣的男生走来，右嘴角旁有一颗黑痣。嘴角挂着似有似无的笑意，他说：

“在外边是不是很无聊？”

像是不在意对方毫无应答，他继续说道：“里面也是一样，还有一群半截入土老妖怪的体味……一个个油盐不进，我连话都插不进去。”他的表情可怜极了，像大雨淋湿皮毛的狗狗。

我的手被猛然一拽，身子便不听使唤地被带的往前而去，同时听到母亲略带轻蔑地啐了一口：

“是外来咒术师。”

我明白这股傲慢来自何处。在这座宅邸中，地位最为尊贵的是主家和正统继承人所在的一脉，旁家次之，血脉更为疏远淡薄的已经半是沦为仆从。而就连我们这样的下等人都低看一眼的，是毫无血缘关系的咒术师。在我还不理解人与人为何等级分明时，这些潜在的规则已经烙印在我和其他孩子的脑海，并成为行动和礼节的依据和章法。

确实，无论是男生还是女生，他们身上的和服都没有家长们暗中留意的家纹。

咒术界左不过是几大家族的囊中之物，因而前来投诚的草根咒术师年年月月，如过江之鲫。

禅院家，好像是有不受宠的女儿……不谙世事的我以毫无觉知的残忍思考着，那个男生是来入赘的吗？

不知为何，他胜券在握的微笑令我无法想象他像其他外来者那样，向那些老家伙摇尾乞怜。我更不愿想象那个金鱼一般的少女，沦落为洒扫女佣。在儿时狭窄的认知中，我的世界被咒术家族分割成三六九等，世界被简化为发号施令的上位者，和围绕他们转动的虫蚁般的附庸。

那天的家族会议持续了很久，当我进屋去换上新的果盘和鲜花时，我再一次看到那个男生。在一屋子夹杂诸如“五条”“咒术高中”“星浆体”词语的争执中，他悄悄对我招手。我环顾四周，确定没人注意我的存在后跑了过去。

男生向我伸出手，掌心躺着几块金平糖，他剥开一块放进我的的嘴里，“给你一块，剩下的送给门外那个漂亮的姐姐，可以拜托你吗？”

我使劲点头。

片刻后，我和水红色和服的少女并肩坐在廊下，惬意地享受着穿堂风和糖果的甜味。她穿着的和服熨帖合身，一头灿金长发却任由披在肩膀上不做扎束，像即将消逝的飘絮。我闻到她的身上有西洋香水的清澈香味。

星型的糖块在嘴里融化棱角，我拘束而略带紧张地开口，牙齿弄碎了嘴里的硬壳：“姐姐，你们是什么人？是来做什么的？”

“我们是恶魔猎人。”

“恶魔？”