“你就这么……”后语忽然无力再出口，紧随其来的唯有一声重重叹息转而对薄棠斥道，“潮湆便暂且托你照顾着些了。”

薄棠斥瞥一眼满满目皆是苦楚的潮湆，只言应道：“我尽量。”

却于当日傍晚时，薄棠斥不知从何处抱来枯草堆在屋顶为潮湆做了个窝，勉强能替他垫垫。小妖们觉得有趣，伙同玉子儿抢先躺上去打了几个滚当成玩耍的乐子，末了让薄棠斥在梧桐树上也做一个。薄棠斥被缠得无奈，领着他们往山中去伐了些木头回来，在树上搭出了小屋。

只是这小屋女娃子不喜欢，便成了三个男娃子常待的地方，连午后打盹都得在里头。净玉玦好几回醒来时问起瑶礼，知是又去了树屋便横竖躺不舒服，飞身至树屋里头撵走玉子儿与柳之。然而木头实在硬，净玉玦睡过两三回被硌疼了身上不愿再去，遂是下了只有傍晚用膳后才许去木屋的命令。

小妖们因而敢怒不敢言，唯有瑶礼满面笑意地欣然接受。

却是谁也不知他为何答应得如此爽快。

便于这夜静无声息后，潮湆翻身时无意间瞥见树屋忆起此事，遂对薄棠斥道：“仙君没由来地便下了限令，唯有亭涵没半点不情愿。他甚至比仙君座下童子还听话。”

“与其说是听话……”薄棠斥斟酌了片刻才又道，“倒不如说是亭涵吃准了仙君的性子。”

潮湆闻言有些惊讶：“可他那么小的娃子竟能吃准仙君的性子？”

“仔细瞧过仙君便会明白，他对亭涵最是不一样。说不定从树屋搭好时起到仙君下限令这段时日，反倒是亭涵在试探也犹未可知。”毕竟三年前曾跟瑶礼一同去追过净玉玦，薄棠斥自然也是清楚几分他们之间常有心照不宣的愿者上钩。

“亭涵为何要试探仙君？”

“到底是为何呢……”

见他言语意味深长却又不肯挑明，潮湆便从窝里伸出拳头使劲抵了他一下：“别卖关子。”

薄棠斥不想多嘴仙君与瑶礼之间的事，索性岔开话头问道：“你不肯和洌滳一起睡木屋也是为了试探他？”

潮湆对他此问有些疑惑：“我试探洌滳作甚？”

“你不是对洌滳——”话刚出口薄棠斥便被猛然坐起身来的潮湆吓得止了声。

“雄鱼之间怎么可能。”潮湆干笑两声又道，“你莫拿此事说笑。我不睡木屋是因木屋里的榻太窄，而我睡觉不老实。若是半夜将洌滳吵醒，他定会让出榻给我自己睡地板。我不愿他凡事处处迁就我罢了。”

“为何你觉得不可能？”

“为何……雌雄相交才是自然天道。天道不可违。”

薄棠斥叹口气缓缓坐起身来，低沉了嗓音道：“虽然我至今从未向谁提起过，但我正好不在你所谓的自然天道中。我只对雄性有心思。”见潮湆满脸皆是错愕之色，他却不禁莞尔笑了，“你认为我该受天谴么？”

“是因此……你才会分一半屋顶给我？”

“是你自己非要我分给你的。”薄棠斥无奈叹口气，“你大可放心，我对你没动过心思。”

潮湆低头沉思了许久，缓缓伸手抓住薄棠斥的衣衫问道：“你对谁动过心思么？”

薄棠斥垂目睇一眼被抓住的衣衫处，收回目光又躺下身去：“动过。”

“之后呢？”

“还未来得及告诉他时，他便已寻到相守终生的伴。你别落得跟我一样的下场。”

潮湆顿了顿，随后使劲摇摇头松手倒回窝中，翻了个身背对着薄棠斥：“我与洌滳只是竹马之交，并非你以为的那般。此话到此为止，以后也不许你再提起。”

“将来你会哭。”

“不会。”他不想做有违天理之事，更不想因一己私愿连累洌滳，“我与洌滳只同行到为大哥报完仇为止，之后便将各自寻伴。”

薄棠斥向潮湆伸去的手尚未触碰到时便停下，随后收了回来：“知道了，早些睡。”

双双各怀心事不再言语了许久，潮湆轻声又开口来：“你睡了么？”

闭上的双眼随他话音落下而再次半睁开，薄棠斥翻身面向潮湆后背，应道：“还未。”

“我不认为你该遭受天谴，毕竟……对谁起心思对谁无心思，并非能凭自己意愿有所改变。”顿了顿，潮湆又道，“愿你我都能寻得相守终生的伴。”

闻他此言，薄棠斥露出微微笑意：“妖生还长，定然寻得见。”

仅仅花去数十年便能寻得往后数千年的相伴，与花去数千年寻得仅剩数十年的相伴，谁又知道漫漫一生的妖将会是哪边呢？两者固然皆是好结果，可在结果到来之前所要承受的孤独却全然不同。他早已在那日放弃对结果抱有期待，因而不用再去承受孤独。

可仍旧打算寻伴的潮湆却并非如此。

他定会为自己今日因自然天道而放弃洌滳一事哭的。薄棠斥不由得暗自叹息一声。可早已放弃结果的他又该如何继续劝潮湆呢？

直至月敛星抑天蒙一线光薄棠斥也未再合眼，眯眼呆望着树上倾斜晖。

门外来客敲着门，响了三声又三声。薄棠斥坐起身来思忖片刻才纵身跃下，行过小桥近前去抬下木闩来。

外头站着两位包裹在身的少年，一位裹着披风半遮面，一位明眸皓齿珠玉颜。见门开，明眸皓齿的少年不待薄棠斥有言语便指着他唤道：“烧鹅。”

薄棠斥皱眉仔细辨认他片刻才恍然大悟：“你是满园香里那名帮工。”

少年点点头：“我名苏方。”

“我是则今。”苏方身旁另一位少年亦是自报了家门，“我出来时正好遇上苏方要往困兽谷去，便带他一起来了。仙君在么？”

那年的斗月宴薄棠斥并未一同前往，便是不识得则今身份，皱眉上下打量许久才应道：“仙君还未起来。二位不介意便在茶棚里等。”

“叨扰了。”则今向薄棠斥行过礼，径直往院中去了。

苏方抬脚跨进门并未急着进去，而是笑眯眯看向薄棠斥道：“你还骗我不知道困兽谷。”见薄棠斥语噎无言，他便略显得意，“我已知晓困兽谷的入口在何方了。”

困兽谷非凡人能去之地，入口外终年瘴雾缭绕以迷惑误来此地的生灵，故而薄棠斥并不担心苏方能凭凡人之躯去谷内：“你为何要去困兽谷？”

“不告诉你。”苏方故意气他，道完后便昂首挺胸向院中而去了。

他关好门回过身来也往里走，边走边向几步之前的苏方道：“困兽谷并非你能去的地方。”

苏方满不在乎：“你若想说谷内全是妖，而我是凡人所以去不得，那便大可不必。我原本便是妖养大的。”